自英國的炮火打開了國門之後，只知道吸食鴉片的滿清八旗和綠營兵，沒好搶沒好炮，提不起刀拉不開弓，又膽小怕死，所以迅速暴露出了戰五渣本質，在內趾高氣揚是大爺，在外低眉順眼喊大爺，以致但凡有點實力的國家，都偽裝成列強，把地大物博的中國當成了一塊人人可分的美味蛋糕，就連印度阿三都幾次跟著他的英國爸爸前來耀武揚威。

這還不算，中亞竟然還有個叫阿古柏的傢伙，帶著白帽子叫囂著瓜分中國，說什麼新疆那塊地盤，以後就是他的了！

阿古柏原先是浩罕汗國的一名將領。大概在16世紀末，蒙古的金帳汗國有一部分南遷至中亞地區，靠著一股子狠勁，建立了浩罕汗國，版圖與我國的新疆接壤，可那那破爛地方沒啥資源，因此一直沒有發展壯大，只能算個小國家。到了滿清乾隆年間，浩罕汗國的國王，對中國俯首稱臣，表示願意做附屬國，以謀求一方平安。

但浩罕汗國並沒有做附屬國的覺悟，多次犯邊，侵擾喀什噶爾地區，由於實在太遠加上影響不大，所以滿清始終睜一隻眼閉一隻眼。

19世紀60年代前後，太平天國運動席捲了大江南北，滿清統治變得搖搖欲墜，遙遠的回疆接連發生暴亂，不用說，暴亂的原因定然有很大因素是外國指使，比如窺探很久的俄國。

被野心沖昏頭腦的阿古柏，就是在這個時候，以浩罕汗國的將領身份，出兵幫助喀什噶爾的回部，並用了一年多的時間，佔領了整個回疆。然後阿古柏脫離浩罕汗國，建立政教合一的洪福汗國，出任國王。

但其實，明面上是阿古柏梟雄心性割據一方，暗地裡卻是俄國在背後支撐。至於打得什麼算盤，用腳趾頭想都能想得出，先讓狗腿子佔領了，最後自己派兵過去，就沒有中間商賺差價！

新疆是少數民族聚集地，亂不得！一旦亂了，只消幾年時光，就可能有分裂的危險！而在19世紀70年代，滿清政府的官場上出現了兩種截然不同的聲音，海防與塞防之爭。深受慈禧信任的李鴻章，他極力主推海防，用洋務運動來壯大他一手建立的北洋海軍，同時壁虎斷尾，放棄塞防：「停撤之餉，即勻作海防之餉。」李鴻章的意思不言而喻，當時看起來形同雞肋的新疆，丟了就丟了吧！但是如今，誰不認為新疆是一個聚寶盆？光是吃的，就有很多很多，更別提某些戰略物資了！

危急關頭，左宗棠站了出來，他認為，不但不能退，還要把阿古柏給攆出去，殺雞儆猴，才能表明自己的決心。1875年5月，滿清政府死馬當活馬醫，詔授左宗棠以欽差大臣的身份，督辦新疆軍務，於是左宗棠抬棺入疆，意思也不言而喻，不收回新疆，人就不回來了！

這一邊左宗棠入疆，那一邊，他的對手阿古柏又強大不少，因為阿古柏的老窩浩罕汗國滅亡，大部分人轉而投靠了阿古柏，他的勢力範圍進一步擴大，幾乎佔領了整個新疆。

左宗棠早年間，曾用一個晚上的時間，就得到林則徐的信任和讚許，林公還把收集的新疆資料盡數贈與他。後來左宗棠又參與鎮壓太平天國，軍事能力在實踐中提升。

左宗棠入疆的目的很明確，打殘洪福汗國，收回新疆。一旦做好這兩件事情，哪怕阿古柏倉皇逃走，洪福汗國都會被俄國侵吞，阿古柏恐怕也活不久。

左宗棠從北京出發時，是在一天夜裡，沒有大風起兮沒有一輪明月，更沒有壯行酒和送行的人，他奔赴蘭州，率領一幫子湖湘子弟，緩緩出發。緩到什麼地步呢？這一走，走了一年半！這是沒辦法的事情，出兵打仗，需要軍餉糧草槍支彈藥，以及最為重要的精兵悍將，然而滿清政府沒法子一次性提供給他。

一年半，左宗棠率兵屯田，收穫糧食5千餘石，滿足西征軍的糧草所需；一年半，蘭州製造局自力更生，滿足西征軍的槍炮所需；一年半，左宗棠低聲下氣籌措近兩千萬軍費，滿足西征軍的軍費所需。

一年半後的1877年，左宗棠信心滿滿的踏入新疆大地，真正跟隨他走上前線的，只有2萬多人。

但是，足夠了！

湖湘子弟，從來不是貪生怕死之輩，為了祖國統一，為了左宗棠的信念，他們在腥風血雨中，從北疆殺到南疆，阿古柏的抵抗猶如一張薄紙，一捅就破！

同一年，阿古柏屈服在大勢之下，飲毒酒自殺。湖湘的威名，又一次響徹在中華大地！

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