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從PHP到VR,惠新宸說程序員不應自我設限

2015年初,被戲稱「亞洲第一PHP程序員」的「鳥哥」惠新宸和鏈家網CEO彭永東見了一次面,兩人聊得非常投緣。惠新宸此前曾在鏈家買過兩套房,有過非常痛苦的體驗,他把這些都很坦誠地講了出來。

在買房過程中,惠新宸發現的最大問題是網上圖文和實地看房的感受差別很大,有些房源花費一兩個小時的路程去看,但實地看不到五分鐘就放棄了,效率很低。

當年9月,惠新宸跳槽鏈家網,引發業界一陣議論,被調侃為最「風騷」的跳槽,這背後是同行對他加盟創業團隊的意外——他此前的工作經歷可是雅虎、百度、微博。

「這幾年互聯網發展的很好,像AI、無人汽車都發展迅猛,但是我們的基礎行業卻還差的很遠,一些標準差異性很大,甚至很多行業缺乏這個標準。鏈家正在做的也是建造這個行業的基礎標準。我希望能通過技術去解決相關的問題,推動信息無差別共享,從而間接推動整個行業的進步。」

做出這個選擇,對惠新宸個人而言也是一次突破,

「從本質上來講,加入鏈家是希望能夠提升自己。研究技術其實是比較單純的,運用技術去解決一些問題時還缺少一個平台或者一個槓桿。當你所處平台不同的時候,你所做的這個功影響的人是不同的。鏈家就是一個我想要尋找的那個平台和槓桿,在這裡我覺得我能撬動的價值是不一樣的。」


從0到1

今年4月,鏈家網升級成為貝殼找房,一同推出的還有如視VR看房。用戶只要下載貝殼找房App,就能夠在線上對房源進行360度無死角瀏覽,連房間書架上的書名都可以看得很清楚。

如視VR推出後很快在用戶端和經紀人端引發了強烈反響。最極端的情況是買家直接在貝殼找房看完房子就確定購買,完成簽單。這在以前不可想像。

在如視VR的帶頭人正是惠新宸。此前,惠新宸已經帶領團隊進行了兩年多的探索。

在VR看房出現以前,已經出現了很多幫助用戶了解房源信息的方式,最早是文字,然後是圖片和視頻。當然最常用的是經紀人不斷重複的介紹。但這些方式多多少少都會受到內容製作者的干擾。

「無論照片還是視頻,都是我怎麼拍你怎麼看,用戶的自由度很低,在這個過程中,我們經常會遇到這種情況,經紀人、業主、客戶三個人約在一起,花費一個多小時去看房,看了5分鐘,覺得不行又退出來了。」

有沒有更極致的方式,能夠真實客觀地呈現房源信息?惠新宸團隊考慮過的方案包括全景方案、序列幀方案,結構光VR方案等。

成本和產品體驗是必須要權衡的兩大因素。唯一和惠新宸預期接近的方案是全景相機,但也並不能完全解決圖像和實際房源的誤差:全景相機無法解決房屋空間感的問題,大部分只是在一個房間某個點拍一張360°照片,並不能清晰呈現房間的方向,也沒法模擬實際場景中在房間走動。

最後,他們將目光鎖定在了結構光VR。

VR能夠給用戶帶來很好的看房體驗,而在國內根本沒有成熟的技術方案。在國外,Matterport技術已經比較成熟,但成本太高了。惠新宸最終決定硬體和軟體都自主研發,大量招聘硬體、圖形學等領域的人才。在硬創圈有一句名言,叫「Hardware is hard」。互聯網行業提倡的先上線,再快速迭代在這個領域並不可行。

「我們所有的機器,從硬體開始生產,到演算法然後到整個過程,這個過程遇到無數的困難和問題。在我們摸索的過程中,經常會遇到一些問題,什麼機器出現裂縫,效果不好,模型破碎等等,好多都是需要去攻克這個技術難題的。」

但做硬體沒有捷徑可走。

「因為業界沒有人做過,學界倒是有一些,學界的東西只能是證明這個是有效的,但是真正要落地到我這樣的場景,還有很長一段距離。」

長達2年時間的探索和投入在今年終於迎來了爆發。目前,貝殼找房上的如視VR房源超過40萬套,覆蓋30座城市,近期每月新增的數據樣本超過10萬套。


程序員不應該自我設限

惠新宸在以實際行動向「程序員都是吃青春飯」的命題說不。

首先是持續不斷地學習。2011年,他成為PHP語言官方開發組唯一的一名中國人,博客里的《深入理解PHP原理》系列文章成為國內PHP學習者的入門教材。更是PHP7的核心作者之一,這些經歷也讓他收穫了圈內認可。

加盟鏈家網之後,他走向管理崗,工作已經不需要寫代碼,但依然保持著寫代碼的習慣,也會繼續研究一些比較熱門的技術。

在惠新宸看來,沒有一件事是容易的,無論寫代碼、做系統還是做產品,各有各的困難。程序員年紀大了,身體機能、學習的精力都會下降很多,但這並不是程序員的專屬。「在職場上,要不斷提升,有很強的不可替代性才行。」

惠新宸加入鏈家網也有這方面的原因。

「我在之前的公司把想做的和能做的都已經做了,經常為做什麼而煩惱。」

在鏈家網和貝殼,惠新宸做了全新的挑戰,也收穫了極大的成就感。即使貝殼VR看房技術已經相對成熟,比同行的體驗也好很多,但他還在帶領團隊繼續提升VR看房的產品體驗。

最開始研發的拍照機器,其實是用一台單反組裝的,拍攝出來的畫面也特別粗糙,畫面上還有明顯的裂縫。

而現在,如視事業部已經在使用第三代相機。這個相機有6個攝像頭,3個結構光發射器,可以360°旋轉,目前已經實現量產。

新一代的設備採用傻瓜式的操作模式,攝影師只需要挪動相機的位置,通過iPad上的控制器讓相機工作,就可以完成拍攝,一套100平米的房子只需要30分鐘就能搞定。

「我們還在做很多有意思的嘗試,比如一鍵把房子里的傢具都拿掉,一鍵換傢具、模擬光照等,讓用戶體驗更好。」


技術讓人不用去做沒意義的事情

如視VR目前有VR看房、VR講房、VR帶看等多個功能。用戶選擇VR看房之後,就可以語音連接經紀人帶看。用戶和經紀人同步顯示VR畫面,可隨時和經紀人溝通,整個過程就像雙方一起進入真實的房間,經紀人講解房源基本的信息,解答疑問。

從用戶角度,這三個功能基本解決了用戶初篩房源花費時間長、效率不高的問題。

VR看房給經紀人帶來了更直觀地變革:

可以更精準地識別用戶需求,在線上和用戶充分溝通之後,通勤2小時、看房5分鐘的情況已經大大減少;

房源信息都在VR看房上直觀呈現,經紀人不需要再大量記憶房源信息;

減輕經紀人和買方、賣方的溝通效率,提升了交易效率。

惠新宸認為,房產經紀人不應該依靠低頭哈腰取悅客戶,而是要靠專業度獲得客戶的信任,靠專業服務賺取尊嚴。貝殼找房通過技術提升經紀人的專業能力,縮減經紀人無意義的工作。「我們為經紀人做了智能助手,經紀人有不知道的問題,問一下手機就能了解。」

數據給了VR看房正向反饋:在貝殼VR看房首個大規模落地的城市成都,50%的房源覆蓋了80%的用戶,一個明顯的變化是人均在App上的平均停留時間增長了2.8倍,人均瀏覽房源數提升了180%。

如視VR的成功也讓其他房產中介也意識到VR看房的價值,安居客、我愛我家均上線該功能,技術正在改變二手房交易。對此,惠新宸表示:「比起競爭,我更關注用戶喜不喜歡。」


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