人類等同於致癌物種

人類可被視為「致癌物種」，這意味著人類活動是癌症腫瘤的一個誘因。對人類而言，癌症是第二大死亡原因，僅位居心臟病之後，目前其發病率在全球範圍內不斷上升。癌症的激增主要歸因於不良的生活方式，如飲食不健康、吸煙、喝酒，以及接觸污染物。

然而，人類並不是唯一暴露在自己排放的污染物中的物種。近期，研究人員發現，人類活動不僅使自身癌症發病率大大提高，還以多種方式增加了野生生物種群的癌症發生率，他們還歸納了人類活動造成野生動物種群患上癌症的幾種機制。

首先，對於野生動物來說，污染是它們患上癌症的主要因素之一。對受到鋁冶煉廢物嚴重污染的加拿大聖勞倫斯河口的白鯨的研究發現，27%的鯨魚患有癌症；而在美國加州附近海域，海獅由於氯基農藥暴露，癌症發病率也明顯升高。研究表明，污染物可通過誘導體細胞突變，損傷DNA，免疫毒性作用以及干擾天然激素的生成、釋放和代謝，從而導致癌症。

另一種污染物是意外輻射。例如，在1986年切爾諾貝利災難或2011年福島核事故之後。這兩個地區鳥類的癌症發病率明顯上升。

其次，世界各地的海洋漸漸被微塑料（直徑為5毫米以下的碎片）所堵塞。大規模的垃圾填埋場以及胃被堵塞的海洋動物在全球各地屢見不鮮。與微塑料相關的許多環境問題也增加癌症的發病率。因為微塑料含有各種有機污染物，具有固有毒性，物種攝取後會增加癌症發病率。其中一種污染物（雙酚-A）具有內分泌干擾特性，它不僅增加了人類患上乳腺癌和前列腺癌的風險，也增加了嚙齒動物肝臟腫瘤的發病率。

光污染是干擾內分泌的另一個原因。即使是最小的光污染也會破壞褪黑素依晝夜節律正常分泌的功能，使得人工飼養的大鼠更易患癌症。

再次，高度加工的食物也與癌症的增加有關，野生動物常食用這種食物。飼料污染的最常見原因之一是真菌生長，它可以生成有毒的代謝副產品，即黴菌毒素，以及某些抗生素生成的毒素。這些毒素會因陽光照射而致癌。

最後，人為干擾可以直接和間接地影響種群的遺傳多樣性，從而影響個體對病原體的反應能力。遺傳多樣性減少、近親繁殖與人類和動物的癌症有關，例如袋鼠的多發性乳頭瘤病和癌病綜合征，以及雪豹的病毒性乳頭狀瘤和鱗狀細胞癌。

如此看來，人類活動造成的環境變化加速了癌症在野生動物種群中的流行。

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