還有幾艘船可派？英國宣布向烏克蘭增兵，麻煩先數數還剩多少家底

長期以來，作為北約中地位僅次於美國的成員國，英國的對外政策始終與美國保持著高度一致，在對待烏克蘭問題和俄羅斯的態度上，其也與美國一樣採取高壓態勢。據英國《每日電訊報》11月21日報道，英國國防大臣宣布，因為烏克蘭還繼續面臨俄羅斯的侵略威脅，英國將增加對烏克蘭的軍事支持。英國將派遣更多的士兵和一艘皇家海軍艦艇前往烏克蘭，以捍衛「自由和民主」。

如此看來，英國皇家海軍很可能將長期在烏克蘭周邊部署水面艦艇，以顯示自己的力量和存在。不過對英國海上力量略有了解的人恐怕會心生疑問，那就是英國海軍還有多少家底可供其「揮霍」？

事實上，英國曾建立起人類歷史上的第二個「日不落帝國」（第一個是殖民時期的西班牙帝國），那一時期的英國殖民帝國擁有全球最強大的海上力量和總面積最多的殖民地。直到第二次世界大戰開始前，英國皇家海軍依然穩居世界最強海軍的地位。

然而時過境遷，看看今天的英國海軍，人們恐怕很難想像其當年近乎統治全球大洋的威風。當前的英國皇家海軍以驅逐艦和護衛艦為水面艦艇主力部隊，但總數僅有區區19艘，其中6艘為45型驅逐艦，13艘為23型護衛艦。相比之下，日本海上自衛隊的兩支護衛艦隊艦艇總和就能將其輕鬆超越，況且日本海自現有護衛艦隊數量為四支……

即使從對領海和專屬經濟區巡邏等最基本的任務需求來看，英國皇家海軍這19艘驅護艦都不夠用。去年11月，英國《簡氏防務周刊》曾報道稱，在波斯灣執行任務的英國「鑽石」號驅逐艦因動力系統故障而提前結束部署，只能返港維修，這使得英國將暫無驅逐艦可用，因為另外5艘45型驅逐艦也都出現了動力系統故障……誰能想到，堂堂的英國皇家海軍也曾落得只能靠4000噸級的老式護衛艦撐門面。

顯然，英國海軍早已不復當年的規模與霸氣，只能被視作一支有限的地區性海上軍事力量，這也難怪人們對此次英國向烏克蘭海域派遣艦艇一事心生疑慮。不過很快這種疑慮就被打消了，雖然打消的原因有幾分讓人無語……

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