赴美國際學生簽證將被限制？
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據國際教育資訊網站最新報道，近日，美國行政部門宣布了一項將在學生簽證及其他非移民簽證類別中引入「最長授權逗留期限和延期選項」的計劃。該方法實際上取代了美國之前實施的國際學生 「身份有效期」（D/S）長期發放學生簽證的慣例。
據悉，「身份有效期」是一個開放的時間段，只要學生沒有違反簽證條件且仍然參與學習項目或實踐培訓，那麼該時間段內其學生簽證均有效或允許續簽。
此次新政策的出發點，主要源於美國政府對國際學生簽證逾期居留的擔憂。美國政府公告表示：「對某些類別的非移民並未規定具體逗留日期的做法，可能會引起合法留美時間長短的混淆，並且使降低非移民學生逾期居留率的工作變得複雜。如果國際學生能按照確定日期入學，那麼將有助於美國降低逾期居留率。」然而，該公告並未提及更多細節，例如，對於實際持有逾期簽證國際學生的數量或比例、新簽證政策可能增加的條款以及延期的限制類型等問題，公告均未作詳細說明。
對於美國近期簽證政策的一系列變化，美國康奈爾大學著名移民法教授斯蒂芬·耶魯持較為樂觀的看法。斯蒂芬·耶魯曾在美國教育雜誌上發表意見，他認為大家不必立即擔心這些政策變化。「從歷史來看，美國半年度的監管議程中曾有許多項目甚至從未被納入擬議的規則。如果這些項目必將被採納，他們只會隨著時間慢慢推進。首先，政府必須提出擬議的規則，然後徵求意見並審查意見，做出最終決策，但最終決策可能還會受到來自法院的質詢。」斯蒂芬·耶魯表示。
然而，對於這項未決政策，美國政府已明確表示計劃於2019年秋季學期開始實施。目前，該政策已引起諸多美國教育工作者的迅速回應。
美國國際教育者協會公共政策執行副主任吉爾·韋爾奇認為：「幾十年來，在美國際學生和訪問學者都一直被授予『身份有效期』移民身份，以維持在美期間的學習及參與實踐、培訓的時間。但在赴美前，他們已通過美國國土安全部學生及訪問學者信息系統的仔細篩選、審查和監控。而且，考慮到學生或學者不斷變化的目標和行為，他們的學習或研究時間有波動是正常現象，因此維持『身份有效期』政策是非常必要的。」同時，她補充表示，美國全國各地的大學和學院都高度重視且正在努力吸引勤奮的國際學生和學者來本校訪學，但目前美國的政策和法規正在破壞它們所做出的努力，進一步關閉了美國開放的大門。國際學生和訪問學者為美國創造了就業機會，推動了美國學術研究，豐富了美國大學課堂，加強了美國國家安全，是美國最好的「大使」。如果美國失去了在全球範圍內吸引國際學生的競爭力，就失去了就業機會，並且不利於未來的外交政策。在吸引國際學生的政策上，美國可以而且必須做得更好。
美國此次取消「身份有效期」簽證條款的提議，主要受到其他旨在收緊美國學生簽證相關政策變化的影響。例如，美國政府正在計劃對「選擇性實習訓練」（OPT）和特殊專業人員/臨時工作簽證（H-1B）政策進行改革，對一些中國學生的簽證實行限制。美國政府最近還發布了一個新的關於簽證方法的指南，較以往版本更加嚴格，該指南確定了國際學生在什麼樣的情況下及何時開始將會被判定為「非法存在」。被判定的國際學生將會受到5至10年禁止訪美的處罰。
另一個重要的背景是，經過幾十年的幾乎不間斷的增長，美國國際學生人數在2017年至2018年間略有下降。正如最近相關報告所示，美國事實上正逐漸失去國際學生的全球市場份額，而其他主要留學目的地國家國際學生入學率正在以較快的速度不斷增長。
（作者單位：上海師範大學國際與比較教育研究院）
《中國教育報》2018年11月23日第7版
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