中國的廢品進口禁令，讓東南亞措手不及
一名男子在馬來西亞一處垃圾車裡搜尋回收的塑料。
攝影：MOHD SAMSUL MOHD SAID, GETTY
撰文：LAURA PARKER
當美國總統唐納德?特朗普簽署新的海洋保護法案時，他譴責亞洲污染了全世界的海洋。他點名日本、中國以及「很多很多國家」傾倒的塑料廢物漂到了美國西海岸。
他說：「我們卻要承擔清除這些廢物的責任。這種情況非常不公平。」
特朗普不知道的是，污染海洋的塑料廢物並不能全都怪亞洲國家。東西方都被塑料垃圾連接在一起，難解難分：富裕國家把回收的塑料廢品賣到亞洲，原因只是將其運走比在本國處理掉更加便捷。
去年1月，這種便捷性有了新變化。全世界最大的塑料廢品進口國中國宣布停止購買回收廢品。在當了25年的「世界回收大王」之後，中國拒絕再購買純度低於99.5%的回收塑料廢品。這一舉措使價值2000億美元的全球回收產業發生倒掛，對世界雙方都產生了深遠的影響。
大捆大捆的廢品堆積在美國加州、英國、澳大利亞等地，這些出口國在世界各地尋求買家。東南亞的印尼、泰國、越南、馬來西亞等國的回收商出手了，但原本中國一個國家就輕易拿下的廢品量，很快就讓他們招架不住。
正當特朗普說亞洲是「把我們的海洋當做垃圾填埋場的虐待狂」之時，馬來西亞卻幾乎被塑料廢品淹沒。馬來西亞的環境部長對美國總統的諷刺並未視而不見。
能源、技術、科學、氣候變化及環境部長楊美盈說：「我討厭把自己的國家看成發達國家的垃圾場。」她宣稱「任何一個發展中國家都不應該成為發達國家的垃圾場。」
在接受《國家地理》採訪時，她又補充了對美國的斥責：「你們必須得管好自家後院的垃圾，尤其是那些不能回收利用的垃圾。」
高聳的垃圾堆
海洋中垃圾聚集得越來越多，而兩大趨勢卻昭示著垃圾處理方面的未來愈加黯淡。其一，據世界銀行預測，未來30年，全世界的廢品將增加70%。其二，迄今為止，人類總共製造了78億噸塑料，其中半數都生產於2004年之後，其中40%都是一次性製品。人類製造垃圾的驚人速度已經超出了製造所有其它加工材料的速度，也超過了發達國家處理這些垃圾的能力。換言之，廢品的前景會變得更糟。
在白宮的法案簽署儀式上，特朗普還提到了亞洲自己的廢品。2015年，第一份全球塑料廢品計量報告稱，中國平均每年流出850萬噸塑料廢品，位居192個沿海國家之首，是世界最大的塑料污染源。在前20的榜單里，還有11個國家也都在亞洲。
2017年，《自然》期刊上發布的一份研究論文稱，攜帶最多垃圾入海的河流中，前20條中有15條都位於亞洲，其中中國有6條。亞洲的塑料污染問題非常嚴重。向亞洲運送廢品，之後讓那裡的狀況進一步惡化。
根據6月份《科學進展》上發表的一項研究，進口的塑料廢品，佔中國本國產生塑料廢品的12%。2016年，中國本土產生6700萬噸廢品，又額外進口了810萬噸。
Carroll Muffett是非營利組織「國際環境法中心」的主席和CEO。該組織在美國華盛頓州和瑞士日內瓦都有分支。他說，中國拒絕接受廢品，「使『美國有能力處理本國塑料問題』這一神話破滅。」
他說：「我們一直以來處理廢品問題的辦法就是將其出口。通過出口，我們把自己的塑料問題變得不那麼顯眼。這也說明，這不僅僅是亞洲的問題。」
垃圾回收亂象是如何出現的
如果說鋁罐是全世界最完美的可回收容器，那麼，塑料恰恰相反。鋁罐可以無數次地回收利用，製成新的鋁罐。塑料的回收利用次數有限，而且很難再次利用。每一種塑料都需要不同的再利用處理工藝，而塑料的配方多達幾千種。
即便是消費者製造業中最常見的7種塑料（瓶子底部的三角形中有編號），其構成、顏色、透明度、重量、形狀和體積也各不相同，難以回收利用。比如，#1的蘇打水瓶的融化性質，與#1的生菜包裝盒就不相同，因而，一同融化時，生菜包裝盒就會對蘇打水瓶造成污染。同樣，有顏色的蘇打水瓶也不能與無色的蘇打水瓶混合。酸奶盒不能與牛奶罐混合，即使同為白色也不行。理論上講，薄薄的保鮮膜可被回收，但它們上面經常都粘著食物。此類限制不勝枚舉。
Recology公司在舊金山最大的回收工廠每天可處理500-600噸廢品。作為全美國少數幾個能處理購物袋的工廠，它的處理能力在過去20年里已經翻了一番。如圖，傳送帶正把塑料混合物送往光學分選器。
攝影：RANDY OLSON, NAT GEO IMAGE COLLECTION
塑料分類絕對是個大工程。「這就是經濟亂套的地方。」香港「海洋恢復聯盟」創始人的Douglas Woodbring如此說道。
即便手工分揀是確保塑料純度的唯一有效方式，富裕國家也想都不會去想。長期以來，把塑料廢品打包運到亞洲，對於美國的回收商而言更加划算，因為亞洲的勞動力價格低廉，而且那裡的環境標準更低。
Roland Geyer是美國加州大學聖巴巴拉分校的工程學教授，也是《所有垃圾的生產、利用和命運》一文的作者。他說：「我從來都認為塑料回收行不通。關於金屬有一個可行的商業模型，但關於塑料卻沒有。塑料太低值，污染太大，塑料中混合著太多種不同的聚合物。只有藉助非常廉價的勞動力才行。」
中國，一度是全球回收產業的中心，曾使塑料處理擁有了商業模式。當年，隨著中國成為世界領先的廉價服裝和其它合成品的製造國，它對塑料的胃口也越來越大。中國貨船在美國西海岸卸貨之後，返程時向美國西海岸的回收公司拋出了最低的貨運價格來裝運它們的塑料廢品。美國很快就成了中國最大的客戶之一。
截至2016年，全世界一半用於回收的塑料廢品都在國際上進行交易。從1992年起，中國進口了全世界所有廢品的45%。1997年香港回歸中國之後，這一比例增加到了70%。
如今，Recology這家員工集體持股的舊金山回收公司，要支付每個集裝箱300-500美元，才能讓貨船把廢品運到太平洋另一側。據該公司的發言人Robert Reed稱，與之相比，把同樣的集裝箱運到美國南方的塑料處理廠則需要3500-4000美元。
Robert Reed說：「當今的回收市場存在很高的不確定性。沒有人能預測明天、下個周、下個月或者下一年度會發生什麼。」
Steve Wong是香港一家回收公司的老闆，也曾是中國回收市場上的一位大佬。他估計中國今年購買的廢品，只佔到之前每年800萬噸的百分之一。
與此同時，美國與其它多國都在尋求亞洲買主，因為亞洲仍然是美國出口廢品的主要目的地。據綠色和平組織新聞調查機構Unearthed分析，今年1到6月，美國81%的出口垃圾都運到了亞洲。截至今年6月，銷往馬來西亞、越南、土耳其和韓國的廢品銷量也出現劇增。
馬來西亞成了著陸點
隨著中國對塑料廢品迅速關上大門，數百家中國小型塑料回收商也搬遷到東南亞國家。他們建立新的工廠，而且常常是違法的。他們開始購買進口的塑料廢品進行再加工。據《金融時報》的貿易數據分析，今年前半年，印尼的塑料廢品進口量增長了56%，越南的則翻了一番，泰國則增長了1370%。
馬來西亞的環境部長楊美盈沮喪地發現，塑料廢品在東南亞來了個大轉彎，一夜之間就把馬來西亞變成了全世界最大的塑料垃圾進口國。據《國家地理》從楊部長辦公室獲得的數據，今年1到6月，馬來西亞接收了數十萬噸塑料廢品，其中21.5萬噸來自美國，11.5萬噸來自日本，9.5萬噸來自英國，3.7萬噸來自澳大利亞。
據業界媒體《今日塑料（Plastics Today）》稱，隨著中國的回收商搬遷，他們的目標變成把塑料廢品融化成微粒，再賣回中國。他們打賭這些微粒的純凈度足以通過中國海關的檢查。然而，在中國的邊境檢查站，事情似乎並沒有那麼順利。檢查員不僅警惕有塑料污染，還在搜查集裝箱中可能混入的走私的低等級塑料廢品。截至6月份，中國已經對走私的25.4萬噸廢品展開了134項犯罪調查。
同時，隨著這些搬遷的工廠開始融化廢品，他們新的所在國也開始準備將其關閉。馬來西亞、越南、泰國、印度和印尼已經針對進口的不可回收塑料出台了一系列限制措施，比如頒布禁令，進行檢查，停止頒發新的許可證，徵收新的稅費，以及對非法活動的突擊檢查。
在馬來西亞，楊美盈和另外兩位部長一同關閉了30家非法進口塑料廢品的工廠。楊部長稱，政府將採取措施永久禁止不可回收塑料，並且只允許進口高價值的回收塑料。
她說：「在我最憤怒的時候，我甚至想把這些垃圾送回來源國去。我當時意識到，沒有一個追蹤機制。民眾對自己產生的廢物的認知，與這些廢物實際發生了什麼之間，存在一個鴻溝。美國是對馬來西亞最大的塑料廢品出口國。我認為，美國人必須得知道發生了什麼，而且要承擔起作為世界公民的義務。」
綠色的未來？
楊美盈上任才幾個月。今年5月，馬來西亞舉行全國普選，61年來首次更迭了執政黨，她也隨之走馬上任。她眼中「雨後春筍般的非法工廠」激勵著她推動更加全面的改革，並在2030年前把馬來西亞變得更加綠色，徹底摒棄一次性塑料製品。
該國政府正在淘汰塑料購物袋，做法就是從收費開始。對於這個擁有3200萬人口的國家，據馬來西亞塑料製造協會估計，平均每位國民每年使用300個塑料購物袋，這是一個好開端。馬來西亞的特易購(Tesco)連鎖超市宣布，如果顧客重複利用購物袋，他們將給予購物折扣。楊美盈還頒布禁令，禁止馬來西亞聯邦直轄區的餐館使用吸管。該禁令將在2020年生效。
楊美盈說：「我們的願景不僅是減少塑料使用，還要改造馬來西亞的塑料產業。我們能不能為解決這一世界難題做點什麼？」
對於一個新政府來說，在面臨諸多其它挑戰時，還如此雄心勃勃地關注塑料廢品，似乎非同尋常，但是，楊美盈認為，中國的禁令也給馬來西亞打了強心針。
她說：「它給我們提了個醒。中國的禁令告訴世界，我們必須重新全局思考塑料的使用，而且我們這一代必須解決這一難題。到2050年，全世界人口將達到100億。你能想像到那時候塑料會累積到哪種程度嗎？」
(譯者：mikegao）
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