古老神話中隱藏著來自遠古的天地信息
三代以前以至三皇五帝時期，由於文字及記載手段還不成熟，古人生存實踐中積累的經驗主要是靠口耳相傳，雖然沒有留下文字記載，但卻流傳下了很多神話傳說。隨著人們的深入研究竟發現，在那些看似荒誕的神話中，卻隱藏著許多古人感悟天道的神奇信息。
共工怒撞不周山就是這樣一個典型的神話傳說。說是在很久很久以前，有說共工與顓頊的爭奪帝位，有說與祝融水火不容，共工因不能獲勝而發怒，用頭撞向不周山，致使擎天的柱子被撞折了，維繫地面的繩子被扯斷了，從此天向西北方傾斜，所以日月星辰都向西北運行移動；地向東南方塌陷，所以水流塵土都向東南流泄沉積。
這個神話在西漢《淮南子》和唐代《史記》中都有收錄，在更早的《山海經》中也有相關記載，應該來自於史前時期。這則神話雖短，卻包含著重要的文化信息。那就是遠古時期的祖先們已經把目光投向了無垠的星空和廣袤的大地，已經認識到日月星辰的運轉規律和華夏大地西北高東南低的地形走勢。
故事中的共工，經考證並非指一個人，而是一個負責水利的官職。遠古時期一個官職往往由一個家族世襲，因為那時候的生存技能主要是靠家族傳承的。由於古時候水患頻發，根治水患幾乎是難以完成的任務，因此在很多神話傳說中，共工便成為歷代帝王責難和討伐的對象，這顯然是不公的。
故事中的不周山更引起很多專家的興趣，有說是昆崙山，有說是祁連山，還有的說不在中國，而在東非大裂谷，眾說紛紜。其實，不周山應該是古人在傳說中杜撰出來的一座山，其中含有古人觀天制歷的信息。大概是擔任共工的部落在之前是獨立的，有自己的曆法。在部落兼并時，由於誤差較大，無法準確測出一個太陽運行周期的天數，即為不周，結果敗給了別的曆法，被取締了敬授民時的權利。要知道，在遠古時期，觀天制歷者往往掌握著部落的統治權。共工被廢歷奪權，必然引起不滿，留下了很多傳說，由於時間久遠，最後演化成了怒撞不周山的傳說。
不周山的傾倒又引出了另一個神話傳說，就是女媧煉五色石補天的故事。據《史記·補三皇本紀》記載：共工怒撞不周山後，導致天塌陷，天河之水注入人間。女媧不忍人類受災，於是煉出五色石補好天空，折神鱉之足撐四極，平洪水殺猛獸，人類始得以安居。
故事所含的信息同樣觀天制歷。共工部落製作的十日太陽曆誤差很大（古時36天為一日），每年差出五天。後來被女媧部落兼并後，對其曆法進行了改進，準確測出了一周天365天，於是將差出的五天以過年的方式補齊，形成了五行十日太陽曆，後來也稱五行十月太陽曆。五行也就是木、火、土、金、水五個季節，每個季節72天。
據史料考證，五行十月太陽曆一直用到夏朝才廢止，被太陰曆所代替，也就是一直沿用至今的農曆。現在，五行十月太陽曆在古代典籍中已很難覓蹤跡（據說在我國彝族還有遺存），只剩下了被玄化的五行學說，而在神話中五行被演化成為為五色石。說到太陰曆被廢，便不能不說一下后羿射日與嫦娥奔月的神話傳說。
后羿射日與嫦娥奔月的神話傳說在史料中多有記載，說的是：古時候天上有十個太陽，人們難耐高溫。后羿力大無比，射掉了九個太陽，剩下現在的一個太陽，使溫度適宜人們居住。後來，后羿從西王母那裡得到了不死葯，交給嫦娥保管。逢蒙聽說後前去偷竊，偷竊不成就要加害嫦娥。情急之下，嫦娥吞下不死葯飛到了月亮上。
故事中也隱含著古人觀天制歷的信息。歷史上在夏代發生了「后羿代夏」的事件，后羿是東方夷人部落的首領，乘太康繼位未穩，一度奪取了夏王室的統治權力。期間他廢除了五行十日太陽曆，頒布實行了四時十二月太陰曆，也就是夏曆。其後雖有反覆，但自漢武帝恢復後一直沿用至今。而在古代傳說中，太陰曆為嫦娥（常羲）根據月亮的運行周期所制。后羿廢除十日太陽曆，實行嫦娥製作的十二月太陰曆，於是便逐漸形成了后羿射日和嫦娥奔月的神話傳說。這說明，時至夏代，古人通過觀天測影已形成了較為成熟實用的記歷方法。
在歷史或民間傳說中，關於古人仰觀俯察的神話故事還有很多，如盤古開天、夸父追日、精衛填海、羲和浴日等等。之所以能流傳至今，是因為觀天制歷、察地製圖作為生存經驗的積累和傳承對人們的生存非常重要，不僅關係著遠古先民的生活勞動，甚至決定著統治者的權利更迭。只是因為那時候文字尚不健全，才通過口耳相傳演繹成今天的神話傳說。
