前涼皇帝勞民傷財，大臣用此方法勸諫，嚇得皇帝毛骨悚然

魏明帝在國內政局穩定、經濟稍有起色時，想修復九龍殿，使之更宏偉、華麗，並希望要建的陵霄闕能夠直聳雲霄，以便他與天上的神仙來往。他還要仿效漢靈帝造裸游館，偎香依翠抱玉懷柳，盡享人間無窮樂事。

不過這事卻沒那麼容易。天文學家、太史令高堂隆諫道：「連年戰亂，國庫空虛，民不聊生，如此奢靡，會造成民怨沸騰，朝野心寒的。」魏明帝冷冷地說：「有那麼多的俘虜可以充當民夫；工匠幹活有工錢，可以養家糊口。這正是造福於民，怎會惹得民怨？朕念你是史官，又當過朕的老師，不忍加罪於你。如再妄言，不可輕饒。」

於是魏明帝下令大肆修築宮殿。在建造陵霄闕的時候，有喜鵲在上面築窩，魏明帝問高堂隆此為何故。高堂隆說：「《詩經》云：『喜鵲築窩，鳩鳥居住。』這預示著宮室未蓋成，將會有異姓人住進去。希望陛下能停止各種勞役！」魏明帝不聽，仍然一意孤行。

不久，又有彗星出現。高堂隆冒著身死族滅的危險，上疏勸諫道：「彗星進犯帝王星宿而旁及紫微星，這是上天寵愛陛下、向您發出勸誡的徵象，陛下應當按照孝子的禮節，明告天下，不應冒犯天意，否則很快就要亡國了……」

魏明帝被高堂隆的話震住了，對中書令說：「看了高堂隆的奏書，我畏懼不已。」此後，魏明帝逐漸停止了正打算營建的工程。

比高堂隆更會嚇唬皇帝的是前涼的大臣閻曾。

前涼的第三任國主張茂虛心好學、精明果斷，他即位後專註於政事，善於納諫，前涼在他的治理下越來越好。於是他也開始貪圖享受，營建了兩項大工程：修築國都姑臧城和靈鈞台。國都的規模自然不小，前涼只是一個小政權，如此勞民傷財，根本就是自毀根基。而靈鈞台的規模也相當大，「周輪八十餘堵，基高九仞」，有許多民工都累倒在了工地上。

在建設過程中，大臣們不斷勸諫張茂，希望能停止這些大工程，但他根本聽不進去。大臣閻曾實在想不出更好的辦法，就給張茂下了劑猛葯。

一天半夜，閻曾去敲張茂卧室的門，尖著嗓子發出鬼一樣的聲音，說：「先帝遣我來問你，為什麼勞民傷財修建靈均台？」張茂睡得正香，突然被門外的「鬼叫」聲驚醒，他又驚又怒，立馬派人去徹查此事。

很快閻曾就落網了。姑臧令以閻曾裝神弄鬼、恫嚇君王之罪，判處閻曾極刑。這時張茂說話了：「閻曾說他接到先君的命令，怎麼能說他是妖孽呢？仔細想想，我修建這麼大的工程，確實有些過分。」

見張茂有意寬恕閻曾，太府主簿趁熱打鐵，上諫說：「現在咱們國家的基礎還不牢靠，我們應該發揚艱苦樸素的精神，不應該大興土木。」張茂於是接受了忠臣們的建議，終止了圈地建台的計劃。

涼州在晉末中原喪亂之時並未受到很大的衝擊，是一片相對寧靜的世外桃源，這片難得的寧靜，和前涼張氏團結臣民凝心聚力不無關係。

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