在日出而作、日落而息的古代，夜晚是如何照明的呢？

原標題：在日出而作、日落而息的古代，夜晚是如何照明的呢？

在日出而作、日落而息的古代，夜晚的來臨就意味著黑暗的到來。然而，當人類發現鑽木取火的秘密後，夜晚就再不意味著黑暗，從此古人的照明史也開始了。

1968年，河北滿城的西漢竇綰墓出土了一件朱雀銅燈。該燈通高30厘米，盤徑19厘米。舉目望去，只見朱雀昂首翹尾，嘴銜燈盤，足踏盤龍，作展翅欲飛狀。雙翅和尾部雕刻有纖細的羽毛狀紋。燈盤為環狀凹槽，內分3格，每格各有支釘一個。看到這件朱雀銅燈，人們首先為之折服的就是它精美的造型，其次就是它所蘊涵的深刻意義。

然而，究竟這盞燈是如何點燃的呢？許多人認為，燈盤內有3個釺形火炷，把蠟燭插在上面就行了。

其實，這種想法是錯誤的。這一點從另一盞銅燈中能夠得到證明。1968年出土於河北滿城西漢劉勝墓的羊形銅燈，通高18.6厘米，長23厘米。

燈呈卧羊式，昂首，雙角捲曲，身軀渾圓，短尾。羊的背部和身軀分鑄，在羊脖處後置活鈕，臀上安小提鈕，可將羊背向上翻開；平放於羊頭上作為燈盤。燈盤略呈橢圓形，作子口，一端有小流嘴。羊的腹腔中空，用來儲燈油。當燈置而不用時，可將燈盤內燃余燈油由小流嘴入腹腔內。燈盤上面沒有釺形火炷。那麼，這件油燈是怎麼點燃的呢？這還有待於進一步的研究。

其實，中國自戰國時期至唐代以前的燈具，都是燈盞中心立一枚釘或不立支釘，硬質燈芯插在支釘上中置於盞盤中點燃。如果是軟質燈芯，也不放在盞沿邊，而在盤中心做個小台，燈芯置放台上點燃，專家稱之為「盞中立炷式」。漢代的燈芯大都是用麻秸等硬纖維做成的。

至於蠟燭的使用，在廣州東漢後期墓中出土了幾個最早的燭台，表明最遲在那時，中國就已經製作出了細柱狀的蠟燭。

總之，古人在科學不發達的前提下，能把照明做成這樣好，其智慧令人嘆為觀止。

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