李鴻章死後直隸總督非袁世凱莫屬，因為他有三個條件別人不具備

如果要論資排輩，按照派系來分的話，袁世凱應該是順著曾國藩、李鴻章這一脈順承下來的。袁家第一個發跡的人袁甲三當年就是李鴻章的老部下，而袁世凱本人也是在李鴻章的賞識和提拔下才得以功成名就的。

李鴻章當權之時，袁世凱被派往朝鮮當差，由於他本人具備較強的軍事能力，也擁有應對官場是非的那一套權術，所以一路走高，名氣倍增。不過，到了甲午戰敗後，情形發生了變化。作為李鴻章手下的紅人，袁世凱自然也受到牽連，以至於影響自己的仕途前程。

所以，但李鴻章轟然倒塌後，袁世凱便開始尋找新的靠山，為此，有人說他不厚道。其實官場之上這也不是什麼大不了的事，畢竟誰都需要生存，再怎麼說袁世凱對李鴻章也沒有落井下石，也沒有反戈一擊，而且繼續保持與李鴻章的來往。就這一點，他做得就很不錯。不過有一件事袁世凱還是得罪了李鴻章，被當面罵得狗血噴頭。

李鴻章被罷官後，閑居賢良祠。有一次，袁世凱給翁同龢當了一次說客，其目的是想讓李鴻章讓出大學士一職，好讓翁同龢補上。當然這話不能明面上說，只能智取。袁世凱說：「中堂是再造元勛，功高汗馬，現在朝廷待你如此涼薄。以首輔空名，隨班朝請，未免過於不合。您不如暫且告歸，養望林下，朝廷一旦有事，聞鼓而思將帥，不能不倚重老臣。屆時羽細征馳，安車就道，方足見您的身份。」

李鴻章何許人，宦海沉浮數十年，袁世凱這番話他一聽就知道什麼意思。他認為，袁世凱這哪是來寬慰自己，分明是替翁同龢講話。所以，不等袁世凱把話講完，便大聲呵斥道：「旁人要是開缺，他得了協辦大學士，那不干我事。他想補我的缺，萬萬不能。只要我一息尚存，決不無故告退，決不奏請開缺。」

袁世凱被一頓呵斥嚇得馬上跪在地上請罪，李鴻章仍不解恨，對親信幕僚們又發了一通牢騷，說袁世凱是小人。儘管李鴻章對這件事非常不滿，但這話並不代表他不看重袁世凱。據史料記載，李鴻章臨終時曾保舉袁世凱，說：」環顧宇內人才嗎，無出袁世凱右者。「所以，李鴻章去世的當天，慈禧便提撥袁世凱署理直隸總督兼北洋大臣。

不過這個史料可信度不高，李鴻章臨終前並沒有明說讓袁世凱來繼承自己的衣缽。不過，李鴻章應該是默認的，據《異辭錄》記載，李鴻章病重時，有人勸他保舉繼任者，而李鴻章說：「繼任有人在，我不欲保耳」。這裡的「繼任有人」指的就是袁世凱。

以當時袁世凱的名望和實力，擔任直隸總督兼北洋大臣也是非他莫屬，為何要這麼說呢？

第一，袁世凱有新軍在握，這是做直隸總督和北洋大臣的必要條件，其他人都不具備。

第二，在處理義和團問題上，袁世凱的做法獲得中外好評，尤其給逃難的慈禧送去了供給。

第三，在和八國聯軍對壘中，面對膠州灣的德軍，袁世凱以實力作後盾，據理交涉，使得德國望而卻步，保住了山東。

1901年11月7日上午，李鴻章尚未斷氣，盛宣懷就致電袁世凱，說：「傅相（李鴻章）昨日兩點不能言，神氣恍惚，病勢甚危。北門鎖鑰，微公莫屬。」這是明確告訴袁世凱，李鴻章去世後，直隸總督一職非他莫屬。

盛宣懷作為李鴻章一手提撥重用的心腹，如果沒有李鴻章點頭和支持，他是不可能發出這樣的電報的。雖然袁世凱接替李鴻章做直隸總督兼北洋大臣有這樣那樣的原因，但有一點是肯定的，要是沒有李鴻章的支持，他是做不到的。

李鴻章的這番大恩，袁世凱十分感激。其後，他便以李鴻章的政治傳人自居，李鴻章去世後，袁世凱送來一幅輓聯，曰：

公真曠代偉人，旋乾轉坤，豈止勛名追郭令；

我是再傳弟子，感恩知己，願宏志業繼蕭規。

上聯用李光弼、郭子儀平定安史之亂，中興唐朝的典故，比喻李鴻章是清朝「同光中興」的柱石；下聯用漢初「蕭規曹隨」的典故來比喻知己是李鴻章的追隨者。誠如袁世凱所言，李鴻章的淮系和北洋這兩大家底，最終成了袁世凱的發家法寶。

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