屎學研究：蠢萌的袋熊，到底為什麼能拉出方形的粑粑？！

天下 11-24

話說，袋熊這種原產於澳大利亞的穴居動物，

眼睛小耳朵小，身體矮胖敦實，「五短身材」散發著特別的萌感。

呆萌的袋熊還有一項「有味道」的特殊技能——

它拉出的便便往往呈現為方形，這在大自然中非常罕見。

不像其他哺乳動物的便便，是圓形顆粒狀、隨意的一灘或不規則的線圈型，

這一塊塊邊長2厘米左右的深色小方塊，就是袋熊的排泄「傑作」。

每天晚上，一隻袋熊可以「嗯~嗯~嗯」使勁拉出80~100塊方形便便，

這些便便排布在其領土範圍里，可以起到標記作用。

比起屎球球而言，方形便便有個顯而易見的好處就是：

不會輕易地滾動，而且有時還可以有意無意地堆積起來=。=

那麼問題來了，袋熊是怎麼拉出大自然中可以說是非常獨特的方形便便呢？

莫非袋熊的菊花就是方形的，便便擠出來後就是方形模子的形狀？！

2018年11月18日至20日期間在亞特蘭大舉行的第71屆美國物理學會流體動力學年會上，

有研究人員報告了她們研究袋熊排便模式的成果。

一開始，喬治亞理工學院的機械工程博士後研究員Patricia Yang不太相信袋熊拉的是方形便便，

後來上網搜索圖片後，看到了很多袋熊糞便確實是立方體形狀，這引起了她的好奇。

關於袋熊產生方形便便的原因，人們提出過各種理論，

來自澳大利亞阿德萊德大學的袋熊研究專家Mike Swinbourne表示，

方形的便便可能跟大部分袋熊生活的乾燥環境有關。

袋熊的食物以非常緩慢的速度通過其消化系統，一般來說需要14至18天，

長時間的消化過程，可以使其身體從食物中吸收大量的營養和水分。

有時在更容易獲得水源的動物園裡，飼養的袋熊排出的糞便形狀就沒有那麼方正。

而從1969年便開始飼養袋熊的芝加哥布魯克菲爾德動物園，

該園動物計劃的高級副總裁Bill Zeigler認為，

水分確實起著一定的作用，不過主要的消化道也是其中一個影響因素。

為了尋找一個更具體的答案，喬治亞理工學院的Patricia Yang及其同事David Hu也著手開始研究。

但是從一開始，研究就遇到了困難——

在北美真的很難搞到死亡袋熊的內臟，動物園都沒有保留。

Yang的研究團隊花了幾個月時間，才意外從澳大利亞同事那收到兩隻袋熊的內臟腸道。

這兩隻袋熊在澳大利亞塔斯馬尼亞州發生的車禍中不幸離開了這個世界，內臟腸道被冷藏後寄到了美國。

一開始，Yang以為袋熊拉出方形便便的原因，

可能是由於它們的「菊花」是方形的，或者便便在胃裡就形成了四方的形狀，

不過在實際解剖後發現，這兩種假設都不符合實際情況。

Yang和同事注意到，袋熊的腸道有驚人的伸縮性。

當食物在腸道中移動消化時，來自腸道的壓力會促進便便的形成，

也就是說，腸道的形狀將會影響便便的形狀。

Yang和同事利用那種可以折成各種動物的細長氣球，

分別擴張了袋熊和豬的腸道，以便測量和比較其彈力、伸縮性。

結果顯示，豬的腸道伸縮性比較均衡，所以拉出的是圓形的便便。

而相比之下，袋熊的腸道形狀卻非常的不規則，有些區域更有彈性，而有些區域則比較僵硬。

在接近腸道末端時，她們發現糞便從液態狀態變為由小而分離的立方體組成的固態。

當排泄物穿過腸道時逐漸凝固，最後一段不能均勻伸展的區域，可能有助於將便便變為方形。

袋熊最後拉出的便便方塊往往都非常乾燥，含有大量纖維，

當乾燥的便便被使勁擠出來時，有助於保持其標誌性的四方形狀。

負責審查初稿的袋熊研究專家Mike Swinbourne表示，

「這是我第一次看到有人提出了一個合理的生物學和生理學的解釋。」

而關於袋熊方形便便的奧妙，Yang和她的同事還將繼續研究下去，

因為不只是為了搞清楚袋熊方形便便的由來這麼簡單，

即便是目前初步的研究結果，也可能會對製造業等行業產生深遠的影響。

Yang表示，立方體便便在大自然中非常罕見，

目前人類製造立方體，要麼是通過柔軟的材料製作模型，要麼是從更堅硬的物體上切割。

「顯然，袋熊使用的是第三種方法。」

「這將是一種很酷的方法，它將適用於製造過程：如何用軟組織塑造立方體，而不僅僅是通過製作模型來實現。」

大概袋熊本熊自己都不會想到，

一坨方形的便便，也能引起人類這麼大的動靜吧=。=

Ref:
https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-6405321/Scientists-reveal-wombats-produce-cube-shaped-faeces.html
https://www.sciencenews.org/article/how-wombats-poop-cubes
https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/18/112100503/
https://www.nationalgeographic.com/animals/2018/11/wombat-poop-cube-why-is-it-square-shaped/

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勸分：感覺有點像。。。巧克力糖，是怎麼回事

落地要接小輕功：一晚上80-100顆？？(#?Д?)

毛毛很蘇福