媲美古埃及的宏偉白蟻國度

古埃及人在玩刺客信條造金字塔的差不多時候，有一群迷你的勞工同時也在南半球的巴西地區建造宏偉的「金字塔」。白蟻建造的白蟻蟻丘保存到現在跨越了4000多年，並且其大到足夠可以讓人從太空中觀察到這些蟻丘。這些蟻丘中包含的白蟻數量大約有2億隻這麼多，每個蟻丘大約使用了50m3的土來搭建，這促使白蟻們不辭辛苦的挖了超過10立方公里的土地，這些土壤堆積起來相當於4000座吉薩大金字塔的體積。密恐慎入

這些在現巴西東北部地區，面積差不多和大不列顛島差不多大的白蟻丘被認為是「已知最著名的單一昆蟲種群所進行的生態系統工程。」這些高越2.5米，直徑約9米的蟻丘並不是我們下意識所認為的白蟻巢穴。而是由白蟻們幾年前來用他們的口器將泥土挖掘到地面從而形成一個非常廣泛的、互相連接的地下隧道系統，但這個隧道並沒有什麼內部結構。而被挖掘到地面的泥土則堆積形成了我們所看到的地面上的白蟻丘。而白蟻挖掘這些隧道的目的是為了能夠安全便捷的進入森林地表獲取所需的枯枝敗葉等食物。

隨著近年來在巴西卡廷加森林的開墾運動的進行，這些被掩蓋的白蟻丘才被發現並逐步進入科學家和民眾們的視野。科學家們從白蟻國度中的11個蟻丘上採集了圖樣樣本。分析結果顯示這些土壤大約在3820到690年前輩白蟻挖到蟻丘上，這證實了他們和非洲現存最古老的非洲白蟻丘差不多年紀。

通過對每個蟻丘之間間距的調查分析，研究人員發現這些蟻丘類似於美國華盛頓州的「Mima」土堆，後者是一種在Mima草原上發現的仍無法解釋的奇特地質構造，有很多地質學家猜測是三地鼠建造了「Mima」土堆。同時巴西的白蟻王國還很像南非的「heuweltjies」和納米比亞發現的「仙女環」，前者也是土堆而後者則是不長植被的小型圓形集合。

考慮到這個地下隧道網路的複雜性，研究人員認為白蟻應該是靠信息素來導航的，這種巨大的隧道網路給每一個白蟻都提供了前往分散的覓食點的安全通道，和裸鼴鼠的隧道具有相似性。

值得一提的是，在已經高度發達的現代社會能夠發現這種生物奇蹟已是幸運之外，在這個古老而又龐大的白蟻國度中，他的居民們仍然傳承生活在其中。

本文譯自 livescience，由譯者 利維坦 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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