奇幻電影出現中國神獸「騶吾」,它是啥?你肯定喜歡
■趙序茅
近日,奇幻電影《神奇動物:格林德沃之罪》(《神奇動物2》)在我國上映。其中有一隻來自東方的神奇動物,深受很多人喜愛。導演大衛·葉茨日前向中國的影迷介紹:這隻動物是來自中國的珍獸「騶吾」。
想必很多人不知騶吾為何物,甚至連名字也未能讀准,其實,騶吾並不陌生。那麼,它到底是哪種動物呢?
關於騶吾,最早見於《山海經·海內北經》:「林氏國,有珍獸,大若虎,五采畢具,尾長於身,名曰騶吾,乘之日行千里。」其後的《毛詩傳》云:「騶虞,白虎黑文,不食生物,乘之行千里。」「義獸也……有至信之德則應之。」
從《山海經》《毛詩傳》的記載中,可以提取5點關於騶吾的有效信息,並且利用排除法進行篩選。
「有珍獸」說明騶吾是獸類,也就是現在的哺乳動物,這點確定無疑。
「白虎黑文」,說明它是猛獸,並且具備黑白色的皮毛。符合條件的猛獸有孟加拉虎(白化種)、大熊貓、雪豹。
「不食生物」這一點要結合古代文化背景進行分析。古代所謂的生物不是現代的「生物」(包括動物、植物、微生物)。古代的生物是與活物相對應的,這裡不食生物並不代表不進食,而是不吃活物,不以捕獵為主。這樣的話,可以基本排除孟加拉虎和雪豹,這兩種都是食肉動物,以捕獵活物為主。
「義獸」,何為義獸,講義氣的獸?當然不是。後世文獻《毛詩草木鳥獸蟲魚蔬廣要》:「(周)文王於平時不妄殺,如此。此其一時之義仁。而所謂義獸,是指不妄殺。」這裡義獸是指不妄殺的獸。此處再次印證了第三條,貓科動物有多殺的習性,而唯獨大熊貓長著食肉動物的身體,卻以竹子為食。
再看分布地點,《山海經》中的林氏國,今約指近河北一帶。現在大熊貓分布局限於秦嶺、四川一帶。《逸周書·王會》記載有「不令支玄貘」這個不令支就是今河北的遷安縣,玄貘是大熊貓的別稱。此外,據古動物地理學家文榕生先生考證,河北為古代大熊貓的分布地之一。
一番排除後,我們可以肯定,「騶吾」即「大熊貓」。那麼,「騶吾」又是怎麼成為「大熊貓」的?
1869年3月,法國傳教士戴維神父,業餘職業是博物學家,在四川寶興發現一種神奇的動物,之前沒有人描述過,他將其定義為「黑白熊」(Ursus melanoleucus),雖然很符合大熊貓的描述,但一直沒有被採納。在大英博物館黑白熊一直被稱為花熊。
1870年,法國巴黎自然博物館米勒·愛德華認為戴維發現的黑白熊,雖然外貌像熊,但是骨骼和牙齒與小熊貓和浣熊比較接近,於是將其重新定義為Ailuropoda melanoleuca(與類小熊貓獸)。
1901年,大英博物館再次研究花熊的皮和骨骼,認為其接近浣熊,將其最後改名為「Giant Panda」。最初Giant Panda在中國被翻譯為大貓熊,這更符合實際情況。然而,這稱呼在1939年發生了戲劇般的變化:一隻Giant Panda在重慶展出時,讀者將其誤讀為熊貓。從此,將錯就錯,大貓熊成為了大熊貓,一直沿用至今。
作為一種神奇動物,大熊貓歷經地球的滄海桑田、種種浩劫,與其同時期的猛獁象、劍齒虎都已經滅絕了,而它卻神奇地活了下來。
說它神奇,它神奇的地方還不少。
一是大熊貓的「便便」很神奇,其糞便不僅沒有臭味,還有一絲淡淡的竹香,這主要是由大熊貓獨特的消化系統決定的。
大熊貓是食肉動物的身體和消耗系統,卻以竹子為食,而竹子是一種高纖維和低營養的食物。在2010年中科院魏輔文院士研究組公布的大熊貓基因組數據中,卻沒有發現消化纖維素酶的基因編碼。那大熊貓是如何消化竹子的?對比取食富含纖維素食物的食草動物,它們的腸道很長,內有消化纖維素的共生菌。但大熊貓的腸子很短,無法分泌消化竹纖維的消化酶,它們消化竹纖維得益於體內的微生物。儘管如此,大熊貓對竹子的消化利用率低,只有17%左右。為了維持能量,它們只得吃、吃、吃,同時排出大量消化不了的纖維素,這就是它們糞便不臭的原因。
二是大熊貓的「熊貓眼」很神奇。大熊貓黑白的「衣服」是它們的「野外迷彩服」,是長期適應本地森林環境的進化結果。大熊貓的臉部、頸背、背部、側腹、腹部和臀部白色的毛髮適合在白雪皚皚的背景下隱秘,而其黑色的肩膀和腿部則適合在陰涼處隱藏。然而,頭部的黑色標記不用於隱藏,是用來表示溝通交流的信號:暗色的耳朵可能是為了展示自己的兇猛,而熊貓眼如同人類的指紋是個體識別的標記。
回望大熊貓的前世今生,不免感慨,曾經幾時,它還是正兒八經的一種肉食動物,由於環境的變化,它的食性逐漸轉變為草食性,並且只偏愛竹子。大熊貓的存在堪稱動物界的神奇!
《中國科學報》 (2018-11-23 第4版 文化)
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