拜占庭用貿易主權換取軍事支援，最終養虎為患，導致衰落

上次我們說了拜占庭的外交，這回我們再來看看影響拜占庭國運的另一條重要線索：經濟主權。

我們知道，經濟是一個國家的命脈。對拜占庭而言，這一點也不例外。但在這個基礎上，拜占庭又多了一點特殊情況，什麼特殊情況呢？那就是：貿易在它的經濟結構中占的比重非常大，帝國的財政收入對貿易的依賴非常嚴重。為什麼會出現這種情況呢？其實，這還是由拜占庭所處的地理環境決定的。

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拜占庭的領土幾乎全都分布在地中海沿岸，這已經是發展貿易得天獨厚的優勢，同時，它又是一個地跨亞非歐三洲的帝國，連接著不同文明地區。黑海地區的奴隸和鹽，印度的調味品、香料和寶石，埃及的紙沙草和糧食，以及西方的亞麻布、棉花、毛織品經常堆滿了拜占庭大大小小的碼頭和倉庫。拿我們最熟悉的絲綢之路來講，我們常說絲綢之路是長安通往羅馬的貿易通路，但實際上，在西羅馬帝國滅亡以後，絲綢之路西端的終點，一般來講是君士坦丁堡。因為之前的西羅馬帝國已經滅亡，而拜占庭所在的東羅馬卻一直承擔著東西方之間的貿易樞紐。

所以，拜占庭的財政收入絕大多數都是來自商業貿易中徵收的關稅和貿易稅，這其中就有名目繁多的過境稅、入城稅等等。可以說拜占庭的繁榮和衰落，都和貿易息息相關，這是一條貫穿帝國始終的經濟主線。那麼，如此重要的貿易主權，竟然在帝國後期喪失掉了，為什麼會這樣？這還是得從它的外交策略說起。

我們上回說過拜占庭四面強敵環繞，所以它善於利用結盟手段合縱連橫。也正是靠著這種策略，長期以來它一直和周邊敵對勢力保持著相對平衡的態勢，但所有平衡不可能是一勞永逸的，總會有一些新的突發因素出現，打破平衡。對拜占庭來說，這些突發因素就是十世紀以後，兩股新崛起的入侵力量：諾曼人和突厥人。

這諾曼人和突厥人是什麼人呢？首先說諾曼人，他們的祖先是北歐海盜的一支。本來在地理位置上，他們和拜占庭相隔得非常遠，但在九世紀以後，由於氣候的變化，諾曼人沿著大西洋南下進入地中海，定居在了南歐,也就是現在的義大利西西里島，開始和拜占庭隔海相望。而突厥人呢？他們原來是中國北方的游牧民族，也恰恰在這個時候沿著中亞草原，一路到了今天的中東地區，逼近了拜占庭的邊境。一個是海盜，一個是游牧部落，這兩股力量對拜占庭無疑是巨大的威脅。如果僅僅靠自身的軍事實力，無論如何也無法同時對付來自東西兩個方向的強敵。這時候，拜占庭又打算使出以往的外交策略：合縱連橫。那麼這一次，它打算合縱連橫的結盟者是誰呢？它想到了一支重要力量，那就是：西歐。

這裡的西歐其實是一個籠統的概念，它主要是西羅馬帝國滅亡以後，之前的拉丁人和日耳曼人相混合建立起的一個個小邦國。在這些小邦國里，實力最強的就是威尼斯。這威尼斯是怎麼起家的呢？除了我們理解的正常商業手段，其中很大一個原因就來自於拜占庭的支持。拜占庭之所以支持威尼斯，它的目的就是應對諾曼人的威脅。這時候拜占庭的皇帝叫做阿歷克謝·科穆寧，在他繼任的時候，剛剛結束了帝國將近半個世紀的內亂，每天不得不花大量的時間來整治叛軍，收拾殘局，而恰恰在這個時候，諾曼人發起了進攻。

起初的時候，拜占庭節節敗退。由於長期內亂，國力空虛，根本沒有反擊的力量。阿歷克謝找到了同樣受到諾曼人威脅的威尼斯，在反覆的拉鋸談判中，阿歷克謝把威尼斯的關稅從下調到減免，最後甚至乾脆取消，用來換取威尼斯的海軍支援。同時他還送給了威尼斯在首都君士坦丁堡一大塊殖民地，又把一些重要港口和行政部門的控制權交給威尼斯。這樣，威尼斯開始在帝國所有水域自由航行通商。

從當時的情況看，這次合縱連橫的策略確實起到了一定效果。威尼斯人派出海軍，打退了諾曼人的入侵，把阿歷克謝從危急情況下救了出來，但從長遠看，這次利益交換卻帶來了無窮的後患。一方面，取消關稅，相當於切斷了帝國最主要的一塊財政收入，也相當於打擊了拜占庭本土的貿易和商業發展，導致了國內大量商人破產，另一方面，出讓港口和行政控制權的做法，開啟了外部商業勢力干涉拜占庭經濟的先河。

應該說阿歷克謝這位皇帝，在文治武功方面還是相當不錯的，在他任內至少是緩解了帝國外部軍事壓力，也帶來本國短期的文化發展。拜占庭歷史上著名的「科穆寧文藝復興」就是從他主導開始的。但如果客觀評價，無論其他方面發展如何，單論出讓經濟主權這一點卻是非常失敗的。至少從威尼斯以後，西歐的眾多邦國，熱那亞、比薩等等，都輪流成為帝國皇宮的座上客。每當遇到麻煩，阿歷克謝不得不緊急召喚來這些外部援軍，再次通過出讓經濟主權換取支援。最後，這些小邦國也先後在拜占庭獲得了同樣的特權。我們後來說的義大利文藝復興，其實都是和這個時候拜占庭給予他們的經濟割讓是有關的。可以說，這是拜占庭在用自己的血肉來供養西歐的發跡。

總之，商業特權作為談判籌碼，確實幫阿歷克謝緩解了帝國的軍事壓力，但當利益無法得到滿足的時候，雙方的衝突也就不可避免了。這一點用我們中國人說的養虎為患，是一點不為過的。在阿歷克謝死後，他的繼任者曾經試圖收回這些商業特權，但這個時候，威尼斯已經羽翼豐滿。他們派出艦隊作為回擊，唆使十字軍暴徒洗劫了君士坦丁堡，最終取代了拜占庭控制了整個地中海的經濟霸權，而這也是拜占庭走向衰落的轉折點。

總結一下就是：貿易長期以來是拜占庭的經濟命脈，但為了應對短期的軍事威脅，在皇帝阿歷克謝在任期間，用長期的貿易主權換取外部援助。最終，養虎為患，在利益衝突下拜占庭喪失了經濟主權，並導致了帝國一步步衰落。

題外話：讀書可以擴充我們知識邊界，獲得更多看問題的視角，但盲從是要不得的...

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