萬物莫不尊道而貴德
「道生之，德畜之，物行之，器成之。是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊，德之貴，夫莫之爵，而常自然。故道生之，德畜之，長之育之，亭之毒之，蓋之覆之。生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂不宰，是謂玄德。」
意思是道生萬物而德養育萬物，物理使萬物有了形體，勢態成就了萬物。所以萬物尊崇道而貴重德。道之受萬物尊崇，德之受萬物貴重，並沒有誰賜爵給它們，而完全出乎自然。道生育萬物，德畜養萬物，長育萬物，成熟萬物，照顧萬物，保護萬物。生長萬物卻不據為己有，施澤萬物卻不自恃己功，養育萬物卻不為其主宰，就叫作深厚的恩德。
老子在這一章里將「道」和「德」二者並立起來論述，這在前面的章節中已有論及，這一章我們主要就道德和萬物的關係進行解說。我們知道萬物都順應客觀的自然規律來生長、發展，客觀的自然規律也就是大道，老子稱其為「道生之」，生下之後有誰來撫養的問題是很關鍵的生而不養必然滅亡，這是毫無疑問的。「德」剛好承擔了這一職責，老子稱其為「德畜之」。「道」和「德」共同構成了一個完整的「道德」體系，萬物由道生由德養，這就如同生養我們的父母，我們怎會不尊敬他們呢？所以我們對「道」和「德」充滿了敬畏，這不難理解。
老子在前面的章節里已多次論述了「德」的性質和作用，我們在此再作強調說明，所謂「德」，其原始意就是「得」，引申意為萬物在謀求生存過程中所應具備的道德品質，具體表現為人類的行為準則，如果人類的行為符合道德的標準，人類就能得以繁衍生息，否則就只能是自取毀滅。
萬物對「道」和「德」的尊貴，也僅是對自然界的客觀規律的遵從和應用，而不是任何主宰者的刻意命令和安排，是自然而然的事情。萬物通過自然而然的途徑誕生，又通過遵從自然無為的品德而生生不息。
大道生成了萬物，而不據為己有；撫育了萬物，而不自恃有功；引導萬物，而不強加自己的意志，不以主宰萬物而自居。這就是大道的德性，它深厚、無私，可以作為我們人類行動的楷模。我們人類追求禮尚往來，還堂而皇之地用「有來無往，非禮儀也」作為我們行動的指南，大道遵循自然，決不強求，它在付出時從沒想著會得到回報，達到沒有分別，無所謂付出也無所謂回報，所有的付出得不到回報時它也不會有煩惱。而我們卻不同，我們在付出愛和關懷時，十分渴望得到別人的愛和關懷作為回報，一旦這種渴望得不到滿足，我們就會心生怨恨，埋怨生活對自己不公平，有的人甚至會由愛生恨，做出極端的事來，結果不但害了別人也害自己。
在現實生活中，我們每個人都無法逃避別人有意或無意的傷害。生活在人世間，每個人都不是完美的，我們要冷靜地看待得和失，客觀地分析傷害引起的原因，不可因得不到回報而盲目地心生怨恨，怨恨是人的生命最大的殺手。因此，只知付出不求回報是充滿智慧的處世哲學，對我們每個人都是有益的教導。
