這種蜂被寫入了瀕危物種保護法案，它們還剩下多少希望？

最新 11-25

阿爾伯特·偽·愛因斯坦

「如果失去蜜蜂，人類只能再活四年。」

你多半聽說過這句流傳甚廣的謠言。愛因斯坦並沒有說過這句話，而且它也不符合事實。儘管人工養殖的歐洲蜜蜂（Apies mellifera）是最常見的傳粉昆蟲，但只有大約30%的食用農作物由它傳粉，而且大多在溫帶地區。

攜帶者花粉「滿載而歸」的歐洲蜜蜂。圖片來源：Muhammad Mahdi Karim/Wikipedia

在剩下的70%裡面，糧食作物主要是風媒（比如玉米）和自花授粉（比如水稻），而其他農作物，尤其是熱帶的農作物則依賴野生的傳粉昆蟲。

了不起的傳粉擔當

如果放眼整個自然生態系統，野生傳粉昆蟲的作用就更大了。蜜蜂的蜂群規模比較大，對大量集中開花、產蜜或產花粉多的植物有很強的偏好性，不待見花少蜜少的植物。此外，蜜蜂的體型和口器形態也限制了它們能傳粉的植物種類。

在北半球，熊蜂（Bombusspp.）能傳粉的植物種類比蜜蜂多。比如說，熊蜂的「舌頭」比較長，可以為烏頭之類把花蜜藏得很深的花傳粉。

此外，在高海拔和高緯度地區植被裡，蜜蜂不宜生存，而熊蜂耐寒。熊蜂傳粉具有相當高的生態價值，已知海拔最高（6700米）的蟲媒傳粉事件，就是由熊蜂擔當的。

傳粉昆蟲種群的健康程度，是生態系統功能評價的一個重要指標。換言之，傳粉昆蟲種群的退縮會影響植被的自然更新，傳粉昆蟲的滅絕會讓依賴它的植物失去繁殖機會。前些年熱議的「蜂群崩潰綜合征」讓人們意識到了這種迫近的危機。不過，這個事件主要是造成農業上的損失，主角歐洲蜜蜂數量極多，並無滅絕風險。真正受到威脅的，是熊蜂。

正在減少的野生熊蜂

如今，整個北半球的野生熊蜂種群都在減少，最主要的原因是棲息地破壞和農藥的濫用。前者在發達國家比較顯著，因為農業集約化程度高，農田生物多樣性水平很低；而且為了機械化生產，單一作物的栽培面積往往很大。如果地里種的是玉米或者小麥，熊蜂就找不到吃的。

後者在發展中國家和發達國家同樣嚴重。上世紀九十年代，對哺乳動物和鳥類無害的新煙鹼類殺蟲劑開始廣泛應用，而這類殺蟲劑對蜂是致命的。

今年4月，在比利時布魯塞爾，民眾扮成蜜蜂在歐盟總部前集會，呼籲通過新煙鹼農藥禁令。

根據IUCN紅色名錄的評估，生存受威脅的熊蜂一共有22種，其中易危（VU）9種，瀕危（EN）8種，極危（CR）5種，接近全世界熊蜂物種數（約250）種的十分之一。需要注意的是，這22種里4種來自歐洲，18種來自北美，亞洲——主要是中國一種都沒有。這當然不是因為中國的熊蜂被保護得比較好，而是因為沒有足夠的數據用於評估。如果得到學術界足夠的重視，瀕危熊蜂的物種數量應該還會增加。

熊蜂的自然分布。圖片來源：FunkMonk/Wikipedia

已知的5種極危熊蜂都生活在北美，它們的命運和當地的人類土著十分相似：被殖民者帶來的技術和疾病殺死。除了前述兩種原因之外，名為熊蜂微孢子蟲（Nosema bombi）的寄生真菌也是熊蜂蜂群減少的重要原因。這種真菌在雄性熊蜂的體內大量繁殖，導致受害者的身軀腫脹而無法與蜂后交配；只有受精卵才能孵出工蜂，而蜂后不交配就沒有受精卵，這樣整個蜂群都會被餓死。熊蜂微孢子蟲和熊蜂共同存在已經有很長的歷史，關於它為何突然變得如此致命，科學家有一些猜測。

20年前，可能來了位「不速之客」。圖片來源：Wikipedia

為了給番茄之類蜜蜂搞不定的作物授粉，人們在二十多年前把商業化養殖的東方熊蜂（Bombus impatiens）引入了北美，這些蜂身上攜帶的微孢子蟲和北美的不一樣，有可能在北美的蜂群中造成嚴重的病害。北美熊蜂的衰退正好始於二十年前，時間上的巧合也非常可疑。

把銹斑熊蜂列入保護法案

2017年，美國環境署把5種極危熊蜂之一的銹斑熊蜂（Bombus affinis）列入了瀕危物種保護法案（ESA，Endangered Species Act）的名單，這是第一種列入ESA的蜂類，意味著人們終於開始重視這類重要傳粉昆蟲面臨的滅絕風險。

ESA是世界上水平最高的物種保護行動之一，自1973年頒布以來已經將2000多個北美的瀕危物種列入名單實施保護。然而，迄今為止被ESA除名的物種只有56個，其中10種滅絕了，種群恢復到無須特別保護的只有28個。從ESA保護成功的比例上來看，瀕危熊蜂的前景並不樂觀。

岌岌可危的熊蜂之一銹斑熊蜂。圖片來源：Wikipedia

過去十年里，意識到北美熊蜂蜂群減少的人們也採取了一些保護措施，比如說規範新煙鹼類殺蟲劑的使用、在田間和高速公路沿線的綠化帶種植本土蜜源植物、鼓勵社區建立保護傳粉昆蟲的花園（conservation garden）等等。對於微孢子蟲，目前尚沒有控制的方法，只能寄希望於熊蜂自己產生適應性的突變。

同為5種極危熊蜂之一的富蘭克林熊蜂（Bombus franklini）很可能已經滅絕，留給銹斑熊蜂的時間已經不多了。

知識點八年級生物上

自然界中的動物和植物在長期生存與發展的過程中，形成了相互適應、相互依存的關係。動物能夠幫助植物傳粉，使這些植物順利地繁殖後代。