科學家通過研究貓咪的舌頭製作了一種梳子

如果你想設計一些有意思的東西，你可以從大自然的事物中去尋找靈感。一些科學家就通過對貓舌頭的觀察和分析，設計出了一種新型毛刷。

研究小組觀察了貓舌頭上某些由角質構成的乳突狀結構，這些結構使得貓舌頭具有非常粗糙的質感(像砂紙一樣)。通過拍攝高速錄像、T掃描和其他測量方法，研究人員研究了這些小突觸是如何工作的，並以此製作了一種原型毛刷。

他們發現，貓咪舌頭上的突起結構通過其末端的中空腔來從口腔中吸取唾液。這是非常高效的手段，每次每個突起可以吸取大約4.1微升的唾液(大約有滴眼藥水一滴的十分之一左右的量)。這使得貓咪每次舔一舔毛都有大約一半的唾液有效的附著在毛皮上，這使得毛皮可以迅速的被清潔或降溫。研究人員Alexis Noel和David Hu解釋道這只是貓咪舌頭上倒刺部分的一種功能。相信大多數的貓奴都知道貓咪舌頭的倒刺部分可以幫助貓咪在進食過程中固定夾持食物所以不要有大膽想法。倒刺部分的尖端可以讓食物的組織變形並刺進肉中。在清潔自己的時候，貓咪舌頭的倒刺部分也可以幫助刺激貓咪自己的皮膚。

這些研究涵蓋了6種不同體型的貓，包括家貓和獅子，並且給貓咪們用舌頭清潔的過程分成了四個步驟。分別是：舌頭伸展階段、舌頭擴張和倒刺硬化階段、舌頭掃過皮毛表面和舌頭縮回四個階段。如果你是一名資深貓奴，你會發現自家主子要花費大約四分之一的時間來給自家清潔毛髮。這不僅是舔掉皮毛上的灰塵和跳蚤，也是在太熱的時候給自己降溫的一種手段。

在這四個步驟里，貓舌頭倒刺可以調節自己的長度以夠長能夠清潔到皮膚表面。因為這個發現，研究小組才想出了用貓咪舌頭表面突起的特徵來開發一種毛刷。這種刷子被稱為「TIGR」刷(tongue-inspired grooming)，它仿造貓咪舌頭表面的突起部分使用的是3D列印出來的人造突起，比貓咪的突起大約要大四倍。這些突起被植在柔軟的硅脂表面上。

在一開始的測試中，研究人員用這種刷子來給貓咪刷毛比普通的刷子要費更少的勁，並且這種刷子的毛刷非常靈活，可以避免毛髮打結。他們希望這種刷子可以用來專門給貓咪塗皮膚病藥物和清潔乳液等用途，也可以從貓毛中刷走過敏原。這種過敏原包括Fel d 1蛋白，這種蛋白已經被證實與貓過敏有關，並且在貓咪唾液中有非常高的含量。如果我們能知道這種蛋白是如何傳播的可能會對減少貓咪過敏反應，從而不用每天用藥和洗澡有所幫助。

研究發表在PNAS。

本文譯自 sciencealert，由譯者 利維坦 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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