國家面臨危局之際，此上將火線代理國防部長，履職百天黯然離職

自烏克蘭獨立後，國內民眾在圍繞「向東走」還是「向西走」問題上，一直存在深度對立。2013年11月，當烏克蘭總統亞努科維奇宣布暫停與歐盟簽署准成員國協定後，歐洲一體化支持者立即舉行大規模抗議活動。在西方國家支持下，抗議活動不斷升級，後來演變為騷亂，翌年2月22日，反對派奪權取得成功，廢黜了亞努科維奇，並宣布建立臨時政權。在基輔政權更迭之際，克里米亞親俄勢力加緊分離工作，於3月17日以公投方式加入了俄羅斯。

烏克蘭在克里米亞駐紮的1.8萬名士兵，只有約4千多人回歸國內，海軍半數戰艦投降了俄軍。面對如此狼狽境地，當年3月25日，代理國防部長海軍上將捷紐赫被革職。當時，除了克里米亞問題，烏克蘭臨時政府更為憂慮的是，俄語居民為主體的東部地區可能仿效克里米亞加入俄羅斯。為了應對即將可能出現的國家分裂問題，很有必要提拔一位富有軍事經驗的陸軍將領出任防長，經過一番斟酌，臨時政府任命了陸軍上將科瓦利火線接替防長這一職位。

科瓦利空降兵出身，曾在前蘇聯基輔軍區空降師擔任中級指揮員，由於表現優異，後被保送到莫斯科伏龍芝軍事學院深造。1990年，他從伏龍芝畢業後轉入普斯科夫空降兵訓練中心。正欲大展拳腳之際，適逢蘇聯解體，科瓦利不得不選擇新的效忠對象，他決定加入烏克蘭國防軍。此後十多年，他逐漸成長為一名高級將領。2008年3月，圍繞黑海艦隊駐軍地位問題，俄烏矛盾突然激化，科瓦利指揮烏軍發動奇襲，奪取了俄黑海艦隊一處導航站和水文站大樓，令其名聲大噪。

科瓦利長年在烏克蘭邊防部隊工作，2013年擔任邊防部隊第一副司令。烏邊防部隊長期受美國情報部門影響，而科瓦利對此持寬容甚至支持的態度。科瓦利走馬上任防長後，不久面臨嚴峻考驗，步入四月份，烏克蘭東部頓涅茨克、哈爾科夫和盧甘斯克三州發生嚴重騷亂，親俄民眾舉行集會並衝進政府大樓，要求仿效克里米亞地區，脫離烏克蘭加入俄羅斯。三州都是烏克蘭重要工業基地，可以說是烏克蘭的經濟命脈，如果失去這三個地區，烏克蘭經濟所遭受的打擊可想而知。

面臨國家分裂，烏克蘭臨時政府堅決捍衛領土完整，作為國防部長的科瓦利，依靠嚴厲治軍，硬生生把一盤散沙的政府軍帶上戰場。然而，東部民間武裝在外界力量支持下，戰鬥力頗強，使得科瓦利的平叛行動受挫。為爭取西方國家支持，科瓦利一度流露出邀請美國和北約在烏克蘭部署反導系統的打算，以期逼迫俄羅斯讓步。然而，北約不願為了烏克蘭而與俄羅斯嚴重對抗，因為此舉只對美國有利，卻會讓歐洲充滿火藥味，而美國鑒於烏克蘭臨時政府脆弱性，也沒有做出積極回應。

在指揮頓巴斯圍剿戰役中，科瓦利受了輕傷，但他不甘受挫，設法籌集兵力加大平叛力度，開始逐漸扭轉了戰場主動權。不過，五月份當選上總統的「巧克力大王」波羅申科卻等不及了。波羅申科曾放話說三個月內搞定俄羅斯，恢復國家領土統一，因此對科瓦利的工作很不滿意。2014年7月3日，波羅申科借口科瓦利受傷「腦震蕩」，免掉了他國防部長職務，任命自己心腹格列傑伊為國防部長。格列傑伊的履歷充斥著政治活動，沒有任何軍隊經驗，他上任後使烏政府軍平叛遭遇嚴重挫折，和科瓦利一樣幹了一百多天不得不狼狽下台……

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