除草劑只是用來除雜草而已？你不會想知道它和一日三餐的關係

本文由公眾號 「把科學帶回家」 提供

給孩子最好的科學教育

作者 Miranda Hart 等。 Miranda Hart 是加拿大不列顛哥倫比亞大學的微生物生態學教授。

編譯 七君

如果問你，除草劑是幹什麼用的？

你可能會想，除草劑是用來把田地里的雜草處理掉，好留出空間讓農作物生長的農藥吧。

你這樣想，就錯了。大多數人不知道，除草劑這種農藥實際上的最大應用不是除草，而是用來收割糧食，而這種農業技術在世界範圍內被廣泛採用，只不過沒人告訴你而已。

換句話說，你的碗里的飯菜，有可能經過了除草劑的處理。一起來看看到底是怎麼回事。

在收穫前的1-2周，農民們會用除草劑噴洒農作物（如玉米、小麥、葵花籽、土豆），讓它們同時死亡，這樣它們才會變得乾燥容易收割。這個方法，就叫做乾燥（desiccation）。

用除草劑進行乾燥處理是精準控制作物收割時間的良方。

從本質上來講，乾燥的過程只是讓植物的自然老化過程加速而已。因為即使不用除草劑，作物也會自然乾枯死亡。

但是，自然老化的過程不可控，收割的時機很難掌握，如果太早收割，穀子還是綠的，一些容易出芽的植物，比如小麥就會發芽，芥花籽甚至會自燃。但是如果太晚收割，雪融化後，種子就會掉到地里。

小麥

也正因為作物成熟老化的時機難於掌控，傳統的割曬技術正在被淘汰。大約從10年前開始，大多數農民在作物收割前會主動採用除草劑乾燥的操作。一些大型的農用化學品公司甚至還鼓勵農民賣掉割曬機，用除草劑來替代。

傳統的割曬機

所以，幾乎所有美國、加拿大和英國的作物都經過了除草劑的乾燥處理。當然，這些國家，以及其他國家的消費者很有可能對此事毫不知情。

加拿大薩斯喀徹溫大學的植物學副教授，同時也是農戶的 Chris Willenborg 告訴我，「從農民的角度看，在農田面積很大的情況下，乾燥處理很合理，因為它非常高效」，只靠天來收割是不現實的。Willenborg 話峰一轉，「但是從研究者的角度看，我們用了太多除草劑了。」

芥花是加拿大的第二大作物。本來農民們不會用除草劑來處理芥花，因為用了除草劑以後，芥花的心皮會炸開，芥花籽就會掉到土裡。但是最近連芥花籽也加入了除草劑乾燥的大軍。

芥花

這是因為在在2017年，加拿大出現了5個防炸裂的芥花籽品種，這讓芥花也可以進行除草劑乾燥處理了。也是從那個時候開始，除草劑的銷量飆升。如果你現在正在吃飯，你的食物里很可能就有除草劑的蹤影。

光在加拿大安大略省，就有超過400種合法的除草劑，農民很喜歡用它們。2014年，加拿大使用了58 000噸的除草劑，在1994年這個數字只有21 000噸。

理論上，任何可以殺死植物的除草劑都可以用來給作物乾燥。但是農民通常只能使用幾類合法的除草劑，它們被稱為乾燥劑（desiccant）。

草甘膦（glyphosate）就是一種很受歡迎的乾燥劑。小麥、大麥、燕麥、豆類作物經常用草甘膦進行乾燥處理。

草甘膦的商標是 RoundUp（在我國，草甘膦的商標有年年春、農達、好過春、家家春、治草春、日產春、好伯春、草甘膦），它是全世界使用最廣的除草劑以及乾燥劑。2001年，Roundup 為它的孟山都帶來了一半的營收。

1974年，全球只用掉了3200 噸草甘膦。據估計到2020年，草甘膦的銷量將達到每年1百萬噸。在美國，草甘膦銷量的增長速度正在越變越快。1995-2004年間，草甘膦的銷量增長率是356%，但是在2005-2014年間則達到了637%。

草甘膦對人體有害嗎？

草甘膦的除草功能是通過干擾植物蛋白質合成實現的，它可以讓植物無法進行光合作用。

過去人們曾認為草甘膦對人體相對安全，但是在2015年，世界衛生組織（WHO）宣布草甘膦對人類可能致癌。

這個消息引起了各國政府和業界的強烈不滿，因此聯合國糧食及農業組織（FAO）以及世界衛生組織又在2016年發表聲明稱，草甘膦「不可能通過飲食引發人類致癌風險。」

這份聲明一出，企業和農民都鬆了一口氣。但是這份報告並沒有考慮乾燥技術中使用的除草劑。

孟山都中文官網：中國是草甘膦生產第一大國，2013 年的草甘膦產量 50 萬噸左右，超過世界總需求的 70%，其中約 90% 出口到其他國家，為中國農藥工業的發展做出了很大貢獻。

@www.monsanto.com.cn/newsviews/pages/caoganlin0504-5125.aspx

我曾詢問加拿大農業及農業食品部的農作物專家 Sheri Roberts，她是否認為乾燥處理是安全的，但是她並不願意直接回答這個問題，反而說她希望乾燥處理沒有被大範圍使用。她說，「收割的正確時機很短，如果你錯過這個時間段，除草劑就會進入穀物里。」

如果農民過早使用草甘膦一類的除草劑，它們可能就會被正在生長的植物吸收，最後富集在種子里。

2015年，加拿大食品檢驗局（Canadian Food Inspection Agency）的一項研究發現，在3200種食品中，30%檢出了草甘膦。一些其他研究也發現一些食品的草甘膦殘留超標（超過了最大殘留限量），其中包括早餐麥片品牌 Cheerios、啤酒和紅酒。

最大殘留限量（MRL）是允許的農藥殘留的最大值，不同的國家有不同的標準。2011年，歐盟拒絕加拿大的小扁豆入境，因為這批小扁豆的 MRL 是歐盟標準的40倍。

根據美國環保署（EPA）的數據，在1993-2015年間，美國不同農產品中草甘膦的 MRL 增長了100%-1000%。這和乾燥處理脫不了干係，我們用的除草劑越多，除草劑殘留和 MRL 就會水漲船高。

國家之間會利用 MRL 來討價還價，壓低農產品價格。而包括孟山都在內的許多農藥製造商會要求上調 MRL，而且它們的請求好幾次都被當地政府批准了。

世界500強企業通用磨坊（General Mills）最近就因為除草劑吃了官司，因為麵粉用的燕麥通常會用除草劑進行乾燥處理，因此燕麥中含有草甘膦殘留。

不少研究農業化學產品的科學家反對草甘膦對人體無害的說法。

2016年，包括倫敦國王學院的分子基因學教授 Michael Antoniou 在內的14位學者在期刊《環境衛生》（Environment Health）上發表了聯合聲明，對除草劑的影響表示了憂慮，他們認為除草劑可能是內分泌干擾物（EDC）。內分泌干擾物即使在低劑量的情況下也具有生物活性，能夠影響人體。

加利福尼亞州大學歐文分校的細胞生物學教授 Bruce Blumberg 認為，基於內分泌干擾的相關研究，美國環保署允許的除草劑含量太高了，「這純粹就是政治決定，而沒有基於科學。」

Blumberg 對乾燥處理尤其表示擔憂，「草甘膦和其他除草劑本來不是作為乾燥劑發明的，美國環保署放任除草劑的濫用，就能從側面說明食物里有多少除草劑了。我感到非常震驚。」

澳大利亞政府資助的穀物研究與開發公司的網頁上標註著：「用除草劑來乾燥作物要很小心，需遵照除草劑標籤的提示進行。」

@grdc.com.au/resources-and-publications/all-publications/factsheets/2017/11/preharvest-herbicide-use-fact-sheet

當然了，除草劑除掉的可不僅僅是植物。

草甘膦也會殺死細菌，因此它們在某種意義上也可以被視為「抗生素」。我們的腸道微生物對抗生素很敏感，腸道微生物群系紊亂對我們的免疫系統可沒有好處。

不列顛哥倫比亞大學的微生物學家 Deanna Gibson 說，「在實驗室里，我們喂小鼠吃的除草劑，比如草甘膦會擾亂它們的腸道功能。如果整個社會都暴露在除草劑中，後果是什麼？」

諷刺的是，除草劑對腸道微生物的危害，正是因為它們不容易被消化系統吸收，而人體較低的吸收率也是除草劑被允許使用的原因。除草劑較低的吸收率意味著，它們可以在很長的時間裡在腸道里遊盪，接觸腸道微生物。

目前還沒有出現草甘膦對人體腸道微生物群系的研究（一部分原因是在人體身上測試毒物是不道德的），僅有的研究都是對大鼠、牛、蜜蜂和烏龜進行的。

不過，2013年5月，奧地利議會投票禁止了在收割前使用草甘膦。義大利、盧森堡、希臘等歐洲政府也做出了同樣的決定。而在經過了5年漫長的拉鋸戰後，2017年11月，歐盟最終投票批准草甘膦可在接下來的5年內繼續出現在歐洲市場上。

誠然，用除草劑乾燥可以讓農業變得更高效，也養活了數億乃至數十億的人口。但是基於目前匱乏的證據，我們不能確定這種農業行為對人類的健康有沒有危害。

望著被除草劑處理過的乾乾淨淨的農田，我想起了加拿大國寶級紀錄片製作人阿拉尼斯·博索溫（Alanis Obomsawin）說的一句名言：「當最後一棵樹被砍倒，最後一條魚被捕撈，最後一條河被污染，你才會想起，原來銀行存款是不能拿來吃的。」

不過癮，請戳

把科學帶回家

ID：steamforkids

給孩子最好的科學教育

轉載請聯繫 kids@huanqiukexue.com

長按二維碼關注我們

圖片非特別註明均來自網路。

為保護原創，參考資料儲存於石墨：

https://shimo.im/docs/5hC7J9weI5Mtyc6c/

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！