平行宇宙不存在？引力波相對論測試並未發現多維空間

世界是四維的，三維空間加一維時間，這是愛因斯坦廣義相對論的基礎。相對論是目前描述我們宇宙最精確的理論，除了奇點處和微觀的量子世界，相對論似乎在宇宙中任何地方都有效，放之四海而皆準。

然而，科學家們仍然沒有放棄對相對論的質疑，經常都在用實驗進行驗證，試圖找出其不完備的地方。比如一些平行宇宙和多維空間的假設認為，在我們宇宙的附近還存在其它看不見的宇宙，在四維時空之上還可能有5維、7維一直到11維，雖然我們這個世界和它們沒有交集，光等電磁輻射在那裡不存在，但引力有可能因為宇宙中的劇烈活動，而泄露到其它宇宙或維度。

那麼，如果我們能夠檢測引力有沒有泄露，是不是就可以間接證明這些奇怪神秘的平行宇宙和多維空間的存在了呢？

幸運的是，這是相對簡單的事情，2017年8月17日激光干涉引力波天文台（LIGO）和室女座干涉儀（VIRGO）探測到的兩顆中子星合併事件GW170817，為科學家們提供了探測引力究竟會不會泄露的機會。

由於此前引力波天文台探測到的都是黑洞合併事件，這次兩顆中子星的合併為首次有光學對應體的引力波源，世界上每個可用的望遠鏡和天文台都轉向了這片天空，獲得了前所未有的豐富數據，成為後續研究的寶庫。

來自LIGO和VIRGO的國際科學合作團隊認為，由於此次合併事件已證明光和引力波是以相同的速度傳播的，如果引力會泄露到一些未知的維度中，那麼我們可以通過和光波的比較，檢測到引力波振幅的顯著下降。然而愛因斯坦的廣義相對論再次經受了考驗，這種情況並未發生，科學家們因而認為，引力波並沒有被泄露到其它空間維度或平行宇宙中。

那麼，平行宇宙或其它維度是不是就不存在了呢？科學上也不能這樣說，僅僅是我們未能檢測到而已。任何東西，除了證明它存在，我們並不能證明它不存在。科學家們希望在更多的中子星合併事件中，對廣義相對論的偏差進行越來越嚴格的限制，或者找出該理論存在缺陷的潛在證據。

這項論文11月19日發表在arXiv預印版網站上。

論文：https://arxiv.org/abs/1811.00364

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