開局太爛?綠軍到底怎麼了?
目前10勝10負,勝率剛剛50%,僅僅排名東部第七,這支賽季開始前被視為東部新霸主的凱爾特人到底怎麼了?
步履蹣跚,可謂凱爾特人賽季前四分之一賽程的真實寫照。
他們目前勝率將將保持在50%:10勝10負,向來讓人驚喜不斷的他們,甚至變成了聯盟中最讓人失望的球隊之一。在感恩節後的背靠背客場中,他們在老鷹取得了18分的大勝,剛剛為球隊聚集起來的心氣,只隔了一個晚上就在達拉斯消失殆盡。
從開局來看,對獨行俠一役是凱爾特人本賽季典型的慢熱比賽。他們總是在第一節就給自己挖上一個可大可小的坑,然後用整整三節來艱難追分,至於結果,死裡逃生有過,功虧一簣也有過。獨行俠的後場組合開場就手感火熱,東契奇、巴恩斯和馬修斯聯手投進了7個三分,讓綠軍再次陷入苦苦追趕的境地。
到了第三節還剩下5分25秒時,凱爾特人終於將比分反超1分,似乎翻盤好戲即將上演。可惜的是,這是他們本場比賽唯一一次領先。主隊在巴雷亞的率領下統治了第四節,這名只有1.83米的老將替補出場得到全隊最高的20分(與巴恩斯並列)和8次助攻(與東契奇並列)。
翻看凱爾特人本賽季在進攻端的各項數據,簡直就像親眼目睹災難現場:場均得分106(聯盟第23)、43.7%的整體命中率(第27)、每百回合104.6分的進攻效率(第27)、場均19.8次站上罰球線(第29)、內線得分僅40分(聯盟排名墊底)...
簡單地看這些數字,這就是一支進攻遠離籃筐,且投籃還相當不準的球隊。在感恩節前對陣紐約尼克斯的比賽,對手6勝14負,是聯盟防守最差的球隊,但主場作戰的凱爾特人在前三節只拿下69分,引起了主場球迷的陣陣噓聲。
究其原因,首當其衝的是凱爾特人相比上個賽季大幅下滑的命中率,冰涼的手感就如病毒一樣在凱爾特人隊里蔓延。如果說戈登·海沃德40%的投籃命中率、28.6%的三分命中率還能用重傷復出還在調整來解釋,幾名年輕球員的表現則太令人失望。
塔圖姆狠狠地撞上了新秀牆,他大幅增加了自己在中距離單打出手的比例,想要像自己的偶像科比一樣打球,可惜呈現出的效果卻是跟腱手術後的科比。他中距離總共投了86次,卻只投進了27球,32.6%的命中率讓主帥史蒂文斯對他的投籃選擇大為搖頭。
上賽季證明自己是個靠譜3D側翼的杰倫·布朗,如今三分命中率僅有25.3%,還不如自己的新秀賽季,比之上賽季的39.5%更是天上地下的差別。更為詭異的是,他徹底被放空的三分機會僅僅把握了17.1%,遠不如2到4英尺內有防守者的66.7%。如此浪費隊友創造出的空當,恐怕只能用玄學來解釋。
上賽季在歐文報銷後,羅齊爾的出色發揮是凱爾特人繼續高歌猛進的重要原因,季後賽中則更是驚艷。本賽季回到替補席,這名三年級後衛的投籃僅有36%的命中率,是輪換陣容中最糟糕的一位。而霍福德和貝恩斯這兩名具備一定投籃能力的大個子,投籃命中率也有不同程度的下滑。
進攻端一籌莫展的凱爾特人,現在還能維持在東部第7,就是靠著他們聯盟前三的防守托底。但綠軍的防線並不是毫無破綻,從11月4日開始算的三個星期里,凱爾特人節節敗退,12場比賽輸了8場,他們的對手總有小個後衛打出超神表現。
輸給尼克斯時特雷·伯克的29分11次助攻、輸給黃蜂時坎巴·沃克的43分、輸給開拓者時利拉德送出賽季最高的12次助攻、輸給爵士時米切爾的28分、輸給掘金時賈馬爾·穆雷的48分、輸給步行者時奧拉迪波的24分加絕殺三分……在這個越來越長的「施害者」名單中,身高僅1.83米的巴雷亞是最新的名字。
在達拉斯出生長大的斯馬特回到家鄉,本想要賣力演出,全場19分已經是賽季新高,但對於凱爾特人糟糕的進攻來說也只是杯水車薪,失利讓他的情緒有些低落。
「解釋不清楚,就像同樣的情境一再地重演。」在被問到為什麼凱爾特人總是在開場時慢熱時,斯馬特自認無法給出答案,「我們一直在說著(為什麼打得不好),然後每場比賽都做著一樣的事情。這真的讓人很煩躁。在這個節骨眼,我真的不知道該說些什麼。這是我長這麼大第一次,對一個問題答不上來。我現在還沒琢磨明白,有點懵。」
隨著不斷地輸球,凱爾特人也在進行著自我調整,但變招起不到效果,讓他們陷入進退失據的自我否定和自我懷疑當中。
在凱爾特人主場輸給爵士隊之後,海沃德始終不見起色的糟糕狀態,成了媒體分析低迷原因的重點。史蒂文斯教練倒也從善如流,在隨後對黃蜂開始,把拿著全隊最高薪的海沃德移出了首發,搬出去年用了大半個賽季的「歐文+塔圖姆+布朗+貝恩斯+霍福德」的首發陣容。
但預期中換陣如換刀的效果並未出現,綠軍先是惜敗給黃蜂,接著在主場對尼克斯時上半場一度落後超過20分,全隊處於被打傻了的狀態。就在巨大的落後分差和滿場噓聲當中,史蒂文斯又在下半場開場時調整首發,用表現還不錯的海沃德替下杰倫·布朗。但在隨後一分鐘左右,又用布朗換下了剛剛完成一次草率投籃的塔圖姆,讓後者在板凳席上冷靜冷靜。可無論怎麼調整,最近3場使用上賽季固定先發的比賽,綠衫軍竟然全部告負了。
被視作東部王座最有力競爭者的這支球隊,賽季開打剛剛1個月,就已經被同分區對手猛龍拉開了6.5個勝場的巨大差距,而相比於進攻,近期他們引以為傲的防守也正在不斷出現問題,凱爾特人已經讓出了聯盟防守效率第一的寶座。「我覺得我們整晚都比對手慢一拍,」史蒂文斯在輸給獨行俠的賽後說道,「他們不斷地踩在我們的腳後跟上。」
史蒂文斯表示:「對手打出了一萬次有效的配合,他們輕而易舉地殺到了籃下,我們完全無法限制對手的突破,這些突破真正打擊了我們,他們一次次打出了2+1的進攻、打出了空中接力,是這些進攻殺死了我們。」
攻防兩端的全面下滑,讓凱爾特人最近5場輸掉4場,過去12場里更有多達8場敗仗,至於取勝的4場比賽,有3次是從太陽、公牛、老鷹這樣完全不在同一個級別的球隊身上取得的,甚至太陽也曾將他們逼入絕境。自從2013年受丹尼·安吉三顧茅廬之邀出山執教,史蒂文斯教練恐怕也從未像現在一樣迷茫過。
「現在的處境的確很難,因為你正在經歷的,可能是你從未經歷過的事,」歐文說,「更何況大家都知道你們現在的目標是什麼。去年我們可是克服了各種各樣的困難,還能夠不斷找到贏球的辦法。」
在歐文看來,相較於上賽季,如今最大的變化是所有人對凱爾特人的期待值都變得不同了,「這一年大家都有了期望,有了一個公認的目標,所以現在我們也成為了別人所瞄準的對象,這也是我們要適應的。」歐文說,「你可以感受到,很多球隊在面對我們的時候會準備得尤其認真,他們就是沖著我們來的,面對這樣的局面,我們必須比現在給出更好的回應。」
綠衫軍內部也好,凱爾特人球迷也好,都在試圖尋找問題的根源。是海沃德的回歸導致了這一切嗎?他不再是爵士時代那個聯盟前20的球員了,他的運動能力和爆發力還完全沒有恢復,但這麼說似乎也並不公平,上個賽季綠衫軍沒有海沃德尚且強大,而且近來海沃德的狀態還在穩步提升。
那是合同年的特里·羅齊爾打法有問題嗎?包括需要重新調整心態的年輕人們,已經在季後賽成為頭號得分手的塔圖姆,也需要重新定義自我。
但相較於這一切,更現實的似乎還是總說實話的斯馬特,「我不知道我們怎麼了,這才是問題,如果我知道的話,我們現在就不需要討論了對吧,」斯馬特說,「一旦我們找到了問題,一切就會改變了。但在那之前,我們隨時都要做好被人繼續踢屁股的可能。」
最讓斯馬特無奈的事情是:「現在,似乎所有對手都非常期待和我們比賽了。」
文|蘇利文
編輯|德庫
美編|吳雙


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