平均1年增長1頭，東北虎為何增長緩慢？這和虎的這種特性有關

東北虎也叫西伯利亞虎，是世界上現存的6個虎亞種中體型最大者，它不僅具有極高的科研和經濟價值，在自然界生態系統中也發揮著十分重要的作用。近一個多世紀以來，由於棲息地的銳減以及人為過度捕獵等原因，野生東北虎的數量從比起19世紀末已減少了大約90%。在1974年，分布在中國的野生東北虎僅剩下150頭左右；到了1999年，僅剩下15頭左右；後來隨著對東北虎保護力度的加大，東北虎的數量慢慢回升，現在中國的野生東北虎大約有35頭。

也就是說，在近20年的時間裡，我國野生東北虎的數量只增長了大約20頭，平均1年只增長1頭。那麼，在對野生東北虎保護力度不斷加大的前提下，它們的數量為何卻增長如此緩慢呢？作為體型最大的貓科動物，東北虎在自然界幾乎沒有敵人，處於食物鏈的頂端，因此，棲息地的縮小、獵物數量的下降以及人為盜獵等顯然是導致東北虎分布區縮減和數量下降的最主要因素。但是，造成東北虎數量增長緩慢的原因除了人為和自然因素外還與老虎這個物種的自身特性有很大關係。

眾所周知，在自然界，老虎是一種繁殖能力較低的動物。其繁殖能力低主要體現在三點：第一，繁殖間隔長。一般情況下，老虎要到4歲才能性成熟。小虎崽自出生起就會待在母虎身邊，母虎一般要養育幼崽三年左右，等幼崽可以獨立生活了才會和其分開，然後它才能進行下次的繁殖。第二，母虎每胎產崽數較少。根據野外觀察情況和圈養的記錄，母虎通常每胎產1到5個幼崽，平均2.5個。但是在自然狀態下由於各種因素的影響，大約只有40%的幼崽能長到成年。第三，老虎的平均壽命較短。在自然界，老虎的壽命很少能超過20年，這樣的話一頭雌虎一生參與繁殖的次數區區可數。因為這些因素的影響，動物學家統計，如果一個東北虎種群有10隻雌虎，那麼1年只能增長1隻年幼的雌虎，同時種群中至少5%的東北虎會因年老等因素死亡。

由此可見，野生東北虎的數量之所以增長緩慢，除了自然因素和人為因素外，還有著其內在的生物學原因。在這樣的前提下，野生東北虎的數量每增長一隻都會顯得無比珍惜。所以，到下一個虎年（2022年）我國野生東北虎數量翻倍（大約達到50隻）的目標，看似很簡單，其實需要人們付出很大的努力。（歡迎關注大貓來了，每天為你分享有趣的貓科動物故事。原創作品，未經授權，抄襲必究）

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