中國的「鴿子樹」珙桐，飛鴿迎客來！

珙桐為落葉喬木，可生長到15～25米高，葉子廣卵形，邊緣有鋸齒。珙桐已被列為國家一級重點保護野生植物，為中國特有的單屬植物，屬孑遺植物，也是全世界著名的觀賞植物，是國家一級保護植物。也是植物界的「活化石」，被譽為「中國的鴿子樹」，又稱「鴿子花樹」、「水梨子」，野生種只生長在中國西南四川省和中部湖北省和周邊地區。

珙桐之美，不僅在於它那高大挺拔的身姿和翠綠欲滴的葉色，更在於它那奇特的花朵——兩朵碩大潔白的花瓣中間，夾雜著一團紫色的花心！它的花的特別之處在於紫色的花心才是它真正的花！

珙桐花通常在4月份開。珙桐在春末夏初之際開花，花期長達一個月，花為白色，猶如一隻只白色的鴿子，所以也被稱呼鴿子樹。珙桐花從含苞到綻放再至凋零，色彩多變，這一數之花，第次綻放，色彩繽紛，就因為這樣特殊的奇景而有了「一樹奇花」的稱謂。

位於我省西南部的五峰後河國家級自然保護區，是珙桐樹的故鄉。在原產地，珙桐一般20年生左右開花，25—30年生時進入盛果期，40—100年生時大量結實，幾百年生樹仍然能正常開花結果，是典型的長壽命樹種。

開花初期，2個苞片直立向上，為淺綠色，隨著苞片的繼續生長和種子形成，花梗承受不了苞片和種子的重量，被壓彎，苞片和種子相繼下垂，苞片呈白色。

果實於10月份成熟，核大且硬，薄有果肉，酸澀而不堪食。珙桐的俗名「木梨子"和「水梨子"就是由此而來，據說舊時旅人有時會拿它聊解饑渴。

珙桐喜歡生長在海拔1500-2200米的潤濕的常綠闊葉落葉闊葉混交林中。多生於空氣陰濕處，喜中性或微酸性腐殖質深厚的土壤，在乾燥多風、日光直射之處生長不良，不耐瘠薄，不耐乾旱。幼苗生長緩慢，喜陰濕，成年樹趨於喜光。

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