為什麼InSight火星探測器的著陸區是一個奇怪的橢圓形區域？

美國宇航局的InSight探測器定於明天（11月27日）降落在火星上，Insight的著陸區位於一個巨大的橢圓形區域，這是一個非常平坦的地方。NASA將在這片岩石上投下8.5億美元的設備，但為什麼著陸區是個大橢圓形？

這裡是InSight探測器在紅色星球上著陸的地方

根據噴氣推進實驗室科學家的說法，InSight幾乎可以在橢圓形區域的任何地方降落，大約130公里長，最寬處27公里，當然著陸器很可能降落在靠近中間的那個地區。

科學家解釋說，任何著陸器高速衝擊火星大氣層都會有一個橢圓著陸區。但是，InSight的目標區域更大，因為它將使用比好奇號火星車（2012年登陸火星）在更舊（或更便宜）的著陸系統。

橢圓形狀是由兩個因素導致的，著陸器進入火星大氣層的角度以及它在下行途中經歷的不可預測的搖晃。

高速進入大氣層要求著陸器捕獲足夠的空氣以減速而不會燃燒或撞擊到表面，但不能將空氣反射到外太空。科學家說，為了解決這個問題，InSight的目標是以精確的12度角穿過大氣層。

隨著它的下降，它將在火星空氣中被不可預測的氣流推動而搖擺不定。這些氣流會使著陸器左右晃動，使其很難準確預測著陸器的最終位置。這些擺動的影響將被著陸器的前進動力放大，因此，即使微弱的風也可能使著陸器左右移動約27公里，同樣的力量也會沿著行進方向將可能的著陸區域延伸到30公里。

幸運的是，NASA已經檢查了整個著陸區，並認為即使存在所有不確定因素，它也將足夠安全地著陸。

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