你心目中的「遠古巨獸」長啥樣？有一種很像犀牛+烏龜

重量和大象相當的哺乳動物近親Lisowicia bojani曾在晚三疊世的地球上行走。當時，恰好恐龍進化出巨大的體型。圖片來源：KAROLINA SUCHAN-OKULSKA

想像一下，如果讓一頭犀牛和一隻巨龜雜交然後把結果放大：你可能得到一些像Lisowicia bojani的東西。Lisowicia bojani是最新發現的三疊紀哺乳動物的「表親」，擁有形似犀牛的身體和像烏龜一樣的喙，重量則和一頭非洲大象相當（約9噸重）。古生物學家認為，這個令人錯愕的生物為了解恐龍時代的到來提供了新的視角。

這塊包含部分骨架、在日前出版的《科學》雜誌上得以描述的新化石，是一種被稱為二齒獸的古代植食者。二齒獸的名字是「兩顆犬牙」的意思，指代上頜和超大型犬類相似的標誌性獠牙。除了獠牙，二齒獸幾乎沒有牙齒，但是有一個和現代烏龜類似的角質喙。它們是被稱為單孔類動物的大型進化群（包括人類的哺乳動物祖先）的一部分， 並且是從中二疊世到中三疊世（2.7億年前至2.4億年前）過渡期間最豐富和最多樣的陸地動物之一。

二齒獸進化出各種各樣的形式：有的像現代鼴鼠一樣挖洞，有的成為首個已知生活在樹上的脊椎動物，還有的體型大到和今天的河馬相當。不過，最新的化石記錄顯示，到Lisowicia bojani出現時，該種群已經開始衰退。即便是在二齒獸的全盛時期，它們在體型上也無法和早期恐龍媲美。

波蘭科學院古生物學研究所古生物學家Tomasz Sulej和瑞典烏普薩拉大學古生物學家Grzegorz Niedzwiedzki在一個黏土坑裡發現了新化石。這個黏土坑曾被開採出來用於制磚，位於波蘭南部克拉科夫市西北方向約100公里的Lisowice村。2006年，該團隊得到消息，有人在那裡發現了骨頭碎片。第一次尋訪此地，他們在15分鐘內便發現了化石。在11年的野外工作中，該團隊共挖掘了1000多塊骨頭。

他們並未馬上認出這個新的二齒獸動物。Sulej表示，部分原因在於它太大了。「我們最初認為它是一種蜥腳類動物。」這是當時已知最大的食草動物，身長可達11米。不過，骨頭碎片和肢骨將該動物指向了迄今發現的最大、距今最近的二齒獸動物。該團隊以Lisowice村和18世紀比較解剖學家Heinrich Bojanus的名字為其命名。據估測，這隻動物身長超過4.5米、高2.6米。

研究人員曾推斷，蜥腳類動物長得高大是為了不被吃掉。Sulej認為，這或許同樣適用於Lisowicia bojani。Lisowice的骨床含有5米長捕食者的遺骸（可能是一隻恐龍）以及包含二齒獸骨頭的糞化石。（宗華）

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