地球不是死去的恆星，卻和上一代「逝世」的恆星息息相關

恆星和行星是兩種不同性質的恆星。恆星是由於中心核聚變產生巨大能量，自己發光發熱的等離子體，是巨大體積的天體；行星是漸漸冷卻，不發光發熱的小天體，依靠反射恆星光芒才能夠顯示其存在。恆星的質量需要有至少7~8%的太陽質量，才能在中心引發核聚變，成為自身發光發熱的星球。太陽系最大的行星是木星，這是一個以氫氦為主要元素的氣態星球，其質量只有太陽的0.1%，還要增加70多倍，才能成為一顆最小的恆星，叫紅矮星。

恆星的內部不停的發生著核聚變，將氫轉換成氦、氦轉換成碳……大質量恆星才能夠提供足夠的壓力和溫度使元素聚變到鐵。由於鐵元素的聚變反應釋放的能量小於維持聚變反應吸收的能量，於是恆星內部開始急劇冷卻。輻射壓再也擋不住恆星的萬有引力，恆星開始向內部極速收縮，並在中心位置撞在一起，形成了超新星爆發，超新星爆發的能量使鐵以後的元素產生，並且將這些重元素拋灑入太空之中

總之，地球不是死去的恆星，但卻包含了死去恆星的一部分。雖然來自恆星的重元素比例很低，但它們對於生命來說卻是至關重要。沒有上一代恆星，就不會有地球生命。可以說，我們都是「星塵」。

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