野火燒光了森林，它們卻在趁火打劫！

森林大火的新聞總是屢見不鮮，每一場森林大火背後都是萬千生靈的逝去。但是對於一些野生動物來說，火災其實沒那麼可怕。甚至可以說，它們已經能與火共存了。

今年7月的加州大火。圖片：Stuart Palley / National Geographic

因禍得福？

很多動物都有逃離烈焰的能力。鳥類可以插翅而逃，哺乳動物能拔腿就跑，兩棲動物和其他小型動物則會躲在地底、原木里或石塊下，而麋鹿這樣的大型動物會在溪流和湖泊里暫避。

黑鳶會幫助火勢擴散。圖片：Joel Sartore / National Geograpihc

這不，就有消防員親眼見識過小型無脊椎動物的大撤退：「稀奇古怪的爬行動物紛紛逃離大火，這股浪潮都要把你吞沒了。」

甚至有動物學會了趁火打劫。例如，人們也看到過熊、浣熊和猛禽捕食那些逃命的動物。還有一些研究表明，澳大利亞的某些鳥類，甚至會幫助火勢擴散，因為野火會讓小型動物倉皇逃出，鳥類會趁機大餐一頓。

你看，在這千鈞一髮的時刻，動物們總是有輸有贏。

野火燒不盡

從整體來看，野火能帶來多樣的生物群系，從而支持多個動物物種以及生態系統。研究顯示，自然發生的適度野火，可以提高森林的斑塊性（簡單講就是小群落），並創造出更多樣的微生境，其中包括開闊的草原和再生林。

至於那些葬身大火的倒霉動物，科學家們還無法精確估計其數量。但是記錄在案的野火里，哪怕是非常嚴重的火災，都沒能讓所有種群或物種滅絕。

工作人員正在埋藏在森林大火中喪生的紅毛猩猩。圖片：sijori Images / Bareroft India

誠然，有的動物確實在煙霧和大火中喪生，因為它們跑得不夠快，或者沒找到庇護所。尤其遭殃的，是一些幼小的動物。這些動物的求生策略不一定有效，例如樹袋熊的本能是爬樹，當然只會困在樹上了。

大火產生的高溫也是致命的。專家的測量顯示，野火中燃燒的原木可高達700℃，而地下約60厘米處則可達100℃。這樣的高溫，就連深埋地下的真菌等生物也受不了。

一頭牛從野火邊緣路過。圖片：Noah Berger / EPA

因禍得福？

野火不僅能夠影響到生物，還會造成其他麻煩，例如積雨雲。當高溫耗盡植物的水分，積雨雲就會快速形成，並在上升時攜帶煙霧粒子以及凝結物。這種深灰色的龐然大物充滿煙霧和灰塵，並且懸浮於離地8千米的高空中。

積雨雲有利有弊。一方面，它攜帶足夠的水分，可以帶來猛烈降雨，從而撲滅大火；另一方面，救火行動也會因此變得更加困難。積雨雲能夠導致突發且劇烈的溫度變化，引發無法預測且強烈的風，進一步助長火勢。

野火中升起濃重的煙塵。圖片：Wikipedia

諸如森林和草原這樣的野外區域，會隨時間自然生長，而且其組成也會發生變化。一年生森林與四十年生森林相比，擁有不同的植物和動物。專家表示，像野火這樣的「干擾」，可以作為「重置」按鈕，讓上了年紀的森林獲得重生，許多物種都需要這種重置。

火災發生後的具體狀況，取決於具體的自然環境、火災的嚴重程度和波及的物種。但是，野火通常會引起一系列的變化，因為植物、微生物、真菌和其他生物會重新在燒毀的土地上繁殖。隨著樹木和植物年齡的增長，以及光線和其他條件的變化，該區域的生物組成也會改變。

組圖記錄了佛羅里達某處從火災前到火災後兩年的生態環境變化。圖片：USFWS / Southeast

隨之改變的，還有流經火災區的溪流和其他水體。大火能夠改變水流、水中的化學成分以及水體的結構。魚類可能會暫時遊離受到影響的水域；水生無脊椎動物也可能暫時滅絕；相應地，這也會影響陸地上的動物。

正如專家所言，水和陸地息息相關。

那置之不顧？

對於一些物種來說，火是其生存史的一部分。來自火焰的熱量可以刺激真菌，例如羊肝菌在刺激下會釋放孢子；某些植物只有經歷了大火後才能播種。缺少火的話，有機體無法繁殖，而依賴它們的生物就會受到影響。

一隻郊狼穿過大火後的高速公路。圖片：Noah Berger / EPA

儘管野火可以給某些物種帶來意想不到的積極影響，但野火數量過多對於大部分物種來說則是劫難。尤其需要注意的是，氣候變化導致溫度上升，使山頂的積雪融化，缺乏水分的森林更容易出現火災。

總而言之，野火的肆虐肯定是壞事，但野火對於森林，至少對於某些動物來說，某種程度上其實是一件好事。（作者：Sarah Zielinski，Elaina Zachos；編輯：Olli，EON）

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