一群「神經」學家打算用植入晶元來代替你的大腦

前段時間 YY CEO 李學凌在身體內植入晶元一事在網路上曾引起過不小的騷動，對於大眾來說這一行為太過於科幻了，似乎離現實還很遙遠。

但實際上皮下植入晶元在歐洲部分國家早已平民化，來自英國的生物公司 BioTeq 正是以植入晶元作為主要盈利來源，並積極往海外市場日本、中國等地拓展。

他們所開發的這一人體晶元植入在虎口位置，可以用作門禁卡、代替護照以及存儲用戶病史。從功能實現上來說，只是將一個小電子設備由外帶轉為體內，更方便攜帶而已。

而在大腦內植入晶元，就沒有那麼簡單了。大腦作為人體最重要的器官之一，掌握著人的生死，醫學上也以腦死亡作為最終的死亡依據。

因此雖然人類對於通過晶元拓展記憶存儲空間、與人工智慧結合等相關研究由來以久，但除了超級人類的狂熱愛好者恐怕誰不敢貿然對自己完好的大腦下手。

但如果你的大腦本身就出現了功能缺失或紊亂，那麼植入晶元所需承擔的危險就不那麼難以接受了。

據統計，全球每 9 個 65 歲以上的老人，就有一位患有阿茲海默症。這種病症會使得人的大腦記憶力極速退化，最後甚至喪失基本的生存能力。

電影依然愛麗絲描繪了阿茲海默症患者的生活狀態

不僅給身邊的家人帶來許多麻煩，對於患者自己而言也是一種令尊嚴盡失的病症，雖然到那時患者可能並不能意識到。

洛杉磯南加州的生物學家 Theodore 認為，當人們因中風或其他原因導致記憶力喪失的情況，可以在大腦中植入一塊硅晶片，模擬神經元之間的信號傳遞，以此彌補大腦原本的功能缺失。

而這同樣也可以應用在視覺障礙領域，科學家研究發現有些失明是由於視網膜桿和視錐受到損壞無法將光轉化為脈衝信號造成的。

在這種情況下可利用安裝在眼鏡上的微型攝像頭進行圖像光收集，而植入晶元則在接收到光信號後代替原本的身體機能進行工作，以此幫助失明患者重新獲得視力。

而對全身癱瘓患者來說，腦內植入晶元則能將他們從全身束縛的狀態中被解救出來，即使這並不意味著真的「站起來」。

BrainGate2 的科學家通過在患者腦中植入微電極列陣，使其可以通過大腦向外輸出神經訊號，連接上電子設備後，「念力」藉由這些微弱的電極傳輸到電子設備上進行操作和控制，比如發個簡訊什麼的。

這項技術的應用前景無疑是十分令人興奮的，雖然實驗只是讓「念力」伸出的手變成一個小小的滑鼠指針，但不排除將來可以用於控制大型外在機械上。

事實上 2014 年巴西世界盃的開球，就是由一名全身癱瘓的少年，在大腦控制的外在機械幫助下從輪椅上站起並踢出了那一腳球。

對於非先天性的癱瘓患者來說，他們由於身體出現損傷，而無法將對外部的感知順利傳遞給大腦，但大腦仍舊保留原本對觸感的記憶。

因此通過植入晶元的幫助，能夠繞過中間神經直接將外在機械的操作感傳遞給大腦。

同樣的，大腦也能夠順利將被阻礙的指令傳遞給外機械骨骼。這種腦機介面技術早在 2016 年的時候就有過比較成功的案例。

在匹茲堡醫學中心的實驗中，他們為一位高位截癱的患者腦中植入的四塊晶元，不僅能夠完美與外在機械臂進行連接，還擁有觸覺感知功能。

患者不僅能夠像控制原生手臂一樣控制冰冷的機械，並且當別人觸碰手臂時，他也可以有所感知。

當然這其中需要不斷的實驗和嘗試，以此獲得每個觸點所對應的感覺皮層，因此這種外在感知還不只能夠覆蓋到機械臂上少量的電極陣列。不過這已經足夠令人欣喜的了。

腦機介面這項技術還有待成長，無數科學家們正試圖解碼出大腦 860 億個神經元是如何運作的，並人為的進行復刻和模擬。

難度不僅體現在工作量上，稀少的實驗體也是一大難題，畢竟我們不能用小白鼠來代替人類。在缺少資金與志願者支持的情況下，巧婦也難為無米之炊。

神經科學家 Phil Kennedy 就曾冒險的給自己開顱植入晶元電極，一度導致自己因顱壓升高而短暫癱瘓。而他的一個實驗志願者也因為腫瘤去世，而使得他的研究陷入爭議。

當然他還沒有放棄，與他有著相同理想的其他神經學家也在不斷嘗試。只是這之中有太多阻礙和困難，在技術能真正造福人類之前還需要許多人為之努力甚至付出生命的代價。

但相比較於違背倫理、置其他可行途徑於不顧，為了聲譽而培育轉基因人類來說，在腦機介面技術上的研究都是值得的。

福利社

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