「洞察」號探測器著陸火星 將首次對火星地震展開研究

原標題：「洞察」號探測器著陸火星 將首次對火星地震展開研究

11月26日，美國宇航局（NASA）的「洞察」號火星探測器安全降落在這顆紅色星球的表面。這是人類迄今為止向火星發射的第一架地質物理探測器，將執行探究火星「內心深處」的任務。

在一副示意圖中，NASA的「洞察」號火星探測器正準備著陸。

圖片來源：NASA

當地時間上午11點53分，位於加利福尼亞州帕薩迪納的NASA噴氣推進實驗室（JPL）任務控制中心確認了這架三條腿的探測器在火星埃律西昂平原成功著陸。

「洞察」號項目團隊成員相互擊掌，興奮不已。

幾個小時後，項目負責人宣布「洞察」號探測器的太陽能電池板部署成功，這是其收集科學數據的必要步驟。

探測器著陸的每一步都是按計划進行的，這一過程持續了不到7分鐘。其間，「洞察」號探測器打開了降落傘，扔掉了隔熱板，啟動12個引擎幫助自身減速。

「這是快樂的。著陸器並沒有抱怨。」JPL總工程師Rob Manning表示，「它將在火星上度過午後的時光。」

「洞察」號探測器從火星表面傳回的第一張照片展示了一個平坦、相對無岩石的景觀，並一直延伸到地平線，前景中點綴著著陸時濺起的灰塵。Manning表示，這張照片意義重大，標誌著「洞察」號探測器已經正式開始工作。

與「洞察」號探測器一同飛行的兩顆小型「立方體衛星」在著陸時傳遞了相關的消息。

當探測器在火星大氣層中呼嘯而過時，這兩顆小衛星被用來向地球傳遞近乎實時的信息。

另一種較慢的方法則是等待一枚軌道航天器從附近掠過，並在收集信息幾小時後將其傳回地球。

「洞察」號探測器的主要任務是測量在這顆行星上波動的「火震」，從而揭示火星是如何分裂成核、幔和殼的。

科學家進而可以利用這些信息推斷火星和地球在過去45億年間是分別如何進化的。

這架造價9.94億美元的火星探測器攜帶有6個地震感測器，它們由法國國家空間研究中心（CNES）領導的一個國際團隊製造。

其中3個安裝在著陸器甲板上，將在未來的日子裡監測震動情況。這些感測器可以探測到火星風引起的震動，這種震動是1976年海盜號著陸器測量火星地震時聽到的噪音的來源。

另外3個更敏感的感測器則安置在一個圓形真空室里。「洞察」號探測器需要把這個真空腔從背後取下來並放在地上，以便更精確地測量火星地震。這一步驟可能需要幾周的時間。

「洞察」號探測器的第二個主要設備是一個熱流探頭，由科隆DLR德國航空航天中心製造，用於測量5米以下的土壤溫度。就像真空包裝的地震儀一樣，它也將在未來幾個月內投入使用。

巴黎地球物理研究所地球物理學家、地震儀團隊負責人Philippe Lognonne表示：「這兩者都需要由機械臂將其從著陸器甲板放到火星地面上。」

「洞察」號是歐洲空間局的Schiaparelli著陸器於2016年10月墜毀以來首次登陸火星的探測器。

NASA局長Jim Bridenstine在記者會上說，「洞察」號探測器的成功登陸是人類探測器第八次抵達火星，這是國際合作的結果。

今年5月5日，「洞察」號從加利福尼亞州范登堡空軍基地升空。「洞察」號攜帶的主要儀器有地震測量儀、溫度測量裝置以及「旋轉和內部結構實驗儀」，將用於探究火星內核大小、成分和物理狀態以及火星內部溫度、火星震活動等情況。

《中國科學報》(2018-11-28第2版 國際)

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