七年磨一劍！NASA「洞察號」登陸火星，科學新時代正式開啟

【獵雲網（微信號：ilieyun）】11月28日報道（編譯：福爾摩望）

獵雲網註：本文原作者Susan Karlin是一名居住在洛杉磯的獲獎記者，主要負責報道科學、技術和藝術。

經過七年的研發，七個月的太空旅程，以及「七分鐘的恐怖下降時間」，InSight在美國東部時間下午2點52分59秒，以每小時5英里的速度緩慢著陸火星。

人們爆發出歡呼聲和掌聲。在全美各地，無數人通過各種各樣的途徑，正在觀看火星著陸過程的直播。

幾分鐘後，她傳回了第一張照片，一張遍布塵土的火星魚眼圖。

「當數據停止時，房間里變得非常安靜，然而當我們接收到數據時，氣氛一下子變得活躍起來，」美國宇航局局長Jim Bridenstine在著陸後的簡報中滔滔不絕地說道。國際空間站宇航員Alexander Gerst表示：「當我在看報道時，渾身都在起雞皮疙瘩！」

「又好又臟！」InSight項目負責人Bruce Banerdt在贏得熱烈掌聲後，對著這張照片笑了起來。自80年代中期以來，Banerdt一直試圖在火星上設置自1976年維京號著陸器以來的第一台地震儀。「對我來說，這是一個長期夢想，現在終於實現了。」

這是美國宇航局第八次火星著陸成功。InSight將繼續留在平坦的Elysium Planitia平面區域，並在接下來的兩年里收集數據，這些數據將揭示火星的內部結構以及包括地球在內的所有岩石行星的起源線索。最早的數據應該會在春天返回。

Banerdt上周在著陸前的一次會議上向記者表示：「這些答案都藏在火星歷史早期形成的結構細節中。在火星上，這種結構已經保存了45億年；而在地球上，它被板塊構造和地幔對流所擾亂，我們已經沒有這些早期過程的證據。所以我們要去火星研究這些早期過程，幫助了解地球的形成。」

作為研究火星深層內部的第一項任務，InSight將利用地震調查、大地測量和熱量傳輸進行內部探索，監測火星的地震活動、旋轉擺動和地下溫度，以確定其地幔、地核和地殼的大小、厚度和密度，以及當前的地熱活動和隕石數量。該著陸器還將第一次在火星上進行連續的天氣監測，每天提供溫度、風力和氣壓的讀數。

Mars Cube One（MarCO）在此次著陸過程中執行了一項單獨但協調的任務，幫助測試了兩顆首批深空衛星。這些衛星幾乎實時地轉播了InSight的下降圖像，並傳送了著陸器的第一張照片。MarCO將在接下來的兩周內繼續傳送火星大氣的數據。

InSight具有兩個攝像頭：一個是魚眼鏡頭，提供120-130度視角；另一個是安裝在七英尺機械臂上的普通鏡頭。後者將拍攝56幅圖像，合成後，科學家將獲得著陸器、地震儀和熱流感測器在太空中的三維圖像。3D圖像將有助於創建數字高程圖，並有助於儀器放置——JPL科學系統工程師Elizabeth Barrett將這項任務比作「在另一個星球上，戴著眼罩，玩狂歡節上的爪形遊戲」。

為了準確了解圖像的外觀，JPL聘請了好萊塢燈光設計師，在InSight試驗台中安裝了模仿火星光照的天花板燈泡。該模擬平台擁有一個真實尺寸的模型著陸器，並布置在細礫石上，用於測試儀器在不穩定表面上的放置，以及該環境中的儀器和相機功能。

這項任務需要三個月的時間來測量面積、部署放置和校準儀器。「與其他任務相比，這是一項緩慢的任務，」Banerdt說。「我們還需要六個月的時間才能找到我們想要的東西。地震越多，我們就越能清楚火星的內部。」

NASA將向公眾和學校地震學項目提供原始圖像和地震數據。「這項科學是為每個人準備的，」Banerdt說。

「這是解決一系列問題的開始，」NASA首席科學家Jim Green表示。「我們對火星了解得越多，我們就越了解岩石行星是如何演變的。這可能有助於我們解釋外行星以及它們是否適合居住。如果人類要在火星上生活和工作，建造一個會被地震摧毀的棲息地是不行的。我們不做星際旅行，不去沒有人去過的地方。在派遣人類之前，我們需要儘可能多的了解。」

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