零部件、零燃料污染？MIT新型電動飛機首次試飛成功

【獵雲網（微信號：ilieyun）】11月28日報道 （編譯：孫洋）

典型的噴氣式飛機裝有可以快速轉動的葉片。現有的噴氣式飛機需要旋轉的渦輪機和螺旋槳來製造推力，從而讓飛機飛上雲端。那新型的飛機又是如何呢？

在《自然》雜誌近日發表的一篇論文中，MTI的研究人員宣布，他們成功製造第一架沒有任何活動部件的飛機，並進行了試飛。這架樣機重2.45公斤（5.4磅），沒有任何旋轉的渦輪葉片，直接使用電力來驅動飛行。本次試飛的飛行距離達60米（200英尺，相當於學校體育館的長度）。

如果這項技術能夠推廣，人們在未來將可以製造出更安全、更安靜以及更容易維護的飛機。最重要的是，它將消除燃料燃燒、排放產生的污染，因為飛機的飛行完全由電池驅動。

這次首飛使用電空氣動力原理實現推進，這個概念在20世紀60年代就已經被提出了。電空氣動力原理很難具象化理解，它利用的是所謂的「離子風」（ionic wind）。

該飛機使用高達40000伏的電壓，推進器在兩個電極周圍的空氣中產生離子。兩電極之間產生的電場將離子從較小的電極拋向較大的電極。這些離子在飛行過程中與空氣中的分子產生碰撞，併產生離子風，從而推動飛機前進。離子在兩個固定電極之間移動，因而並不需要任何活動部件來驅動飛機飛行。

你可能已經見過使用這個原理的產品了，比如說無扇葉台扇。這種風扇使用了同樣的原理，製冷效果很是不錯。

那麼，為什麼這麼多年來，這個技術一直沒有在飛機上使用呢？20世紀60年代，當這個原理被提出時，研究人員認為，該技術無法提供飛行所需的推力水平。2009年，MIT航空航天學教授史蒂芬·巴雷特在仔細了解這項研究時，他並沒有被這個結論所禁錮，他看到了這個技術的潛力。巴雷特說：「我的靈感來自科幻小說中的飛機和宇宙飛船，我認為這種飛機在理論上是可行的」

九年後，在經歷了許多次失敗之後，巴雷特和他的團隊最終成功製造了一架能夠飛行的樣機。但不要忘了，這架樣機並沒有載人或載物，就連自己在空中都保持平衡都很困難，更不要說載重了。這次試飛是在一個沒有風的體育館裡進行，飛行持續時間只有12秒左右。

距離這種飛機獲得最後的成功還有很長的路要走，但這仍然是航空業發展的一個重要的里程碑。牛津熱流體研究所的研究員PriyPade說：「雖然和商用燃氣輪機相比，電空氣動力推進技術還有很長的路要走，但它很有可能在短程、小載荷無人機市場中大放異彩。」

儘管這種類型的飛行器的效率並不足以應用於商用場景，巴雷特相信它可以與噴氣發動機相輔相成，一起運行。他說，電空氣動力推進系統可以嵌入在飛機表面，讓飛機周圍的空氣重新快速流動。目前，飛機周圍的空氣流動相對較慢，並聚集在飛機尾部，並形成了阻力。增加新的推進系統可以消除這種阻力，提高燃油效率。

MIT下一步就會研究電空氣動力原理和傳統噴氣式飛機相結合的問題，同時還將繼續優化工程樣機。巴雷特說：「我們開發研究這項技術只有幾年時間，而傳統的推進技術已經有100年的積累了。我們還有很多工作要做，我想我們最終一定會獲得成功。」

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！