從馬里蘭到波特蘭，一段跨越22年的旅程

關於Under Armour的品牌故事，那段在1996年啟航於馬里蘭的神奇旅程，相信我們大多數讀者並不會陌生。特別是伴隨著Stephen Curry近年來在NBA的統治級表現，以及Tom Brady等橄欖球明星在國內的認知度上漲，Under Armour在北美地區成為運動品牌領先者的同時，在中國市場也受到了更多年輕消費者的關注。

2015年時，已經強勢崛起的Under Armour在波特蘭——這座血液里早已流淌著運動基因的城市，購買了一棟大樓，以作為品牌繼馬里蘭總部之後的又一品牌中心，主要針對鞋類產品的研發。在大約兩周之前，我們便走訪了這座位於波特蘭的Under Armour鞋類及研發中心。

在走入這座充滿了現代科技風格的研發中心之前，我們不妨先為大家來介紹一番Under Armour此番的選址。這裡的前身是美國基督教青年會的健身中心，佔地面積超過70000平方英尺，其中包含了游泳池、籃球場以及各類健身場館等設施。雖然位於波特蘭市中心，但其相對低矮的建築結構被城市公園所包圍，寧靜優美的環境可以幫助設計師迸發更多的靈感。

之所以選擇在波特蘭建立重在鞋類產品研發的品牌中心，與Under Armour品牌此前的定位特點有著很大關係。對於以Nike為代表的傳統運動品牌，鞋類產品的營業額佔據品牌總收入的60%以上，但Under Armour儘管在運動衣領域有著卓越表現，鞋類產品也在近年來受到了更多的關注，但鞋類產品銷售額在總營業額中只佔到20%左右。於是，鞋類產品的研發與設計，便成為了Under Armour在波特蘭設立中心的主題，也無疑是品牌在下一步發展中的重點。「鞋類產品是我們未來長期增長和成功的關鍵驅動力，波特蘭中心的目標是設計鞋類產品，促使運動鞋銷售比重佔到公司總收入的一半。」Under Armour主管鞋類業務的高級副總裁Peter Ruppe曾經這樣講解波特蘭中心的意義。

在鞋類產品中，科技無疑是最重要的組成部分之一。甚至可以說，運動鞋科技的發展，幾乎可以被視為人類不斷追求舒適體驗與運動表現的縮影。對於Under Armour來說，從最初以仿生學理念融入凝膠材質的Cartilage到更為柔軟舒適的Micro G泡棉和充滿彈性的Spine，再到近年來被廣泛使用的Charge技術，這家起源於馬里蘭的運動品牌從來沒有放慢科技進化的步伐，而HOVR科技，則是Under Armour在2018年度的全新力作，也是我們此番波特蘭之行的主題。

在研發中心內，我們在牆面上便可以看到Under Armour對於HOVR科技的展示。對於我們這樣的參觀者來說，這是對於品牌精神與實力的呈現，而對於內部超過200名員工來說，則記錄了他們的付出與榮耀。

可以說，HOVR不僅是Under Armour在今年推出的最新科技，更是代表著Under Armour於運動鞋各個領域一個全新的開始。譬如在NBA賽場，Curry 6以充滿科技感與機械風格的造型技驚四座，讓人們對於它的正式發布充滿期待，傳聞它也將成為HOVR科技在籃球鞋領域的最強一擊；HOVR Sonic、HOVR Phantom等產品則在過去一年中成為了橫跨跑步、訓練以及日常穿著等不同領域，最具舒適性與創新精神的作品……

而在本次波特蘭之旅中，我們則迎來了HOVR科技近期最值得期待的全新作品，HOVR Infinite。

HOVR Infinite將在2019年春季迎來上市。在科技方面，其HOVR科技以發泡材質作為減震系統的核心，同時以高強度尼龍網包裹減震材質，通過控制減震材質的形變空間來保障跑鞋中底的穩定性。並且以網布材質包裹中底的視覺效果，也讓HOVR Infinite以及其他眾多HOVR鞋款對於消費者來說具有了更高的識別度，這也是HOVR鞋款在腳感之外，另外一項相比以往Under Armour鞋款的進化。

當然，HOVR Infinite不僅代表著Under Armour的新一代高端跑鞋以及HOVR科技的進一步發展，更是代表著波特蘭中心的智慧結晶。為此，我們特意先後採訪了Under Armour跑訓項目總經理Topher、首席設計官Dave、運動智能項目總監Ben，聽他們來我們講述HOVR Infinite的有趣之處。

「Under Armour致力於各個運動領域，但我們還是希望將品牌的核心定位於跑步。從運動的角度來說，絕大多數運動都是以跑步作為基礎，而鞋類產品上跑鞋也是科技研發與設計的基礎。HOVR Infinite對我們來說是一款重要的產品，更是一個新的開始。」——Topher Gaylord

「我們在全球擁有很多合作夥伴，並且我們會努力讓每一位合作夥伴發揮最大的作用。在HOVR科技的研發過程中，陶氏化學為我們提供了很大幫助。我知道你們會很感興趣Curry 6的問題，籃球鞋對於Under Armour來說至關重要，尤其是在中國市場，不過首先大家可以先在HOVR Infinite上感受全新的科技與設計。」——Dave Dombrow

「HOVR Infinite不僅是一雙普通的跑鞋，它還是一款全新的智能產品。在幾周之後，我們針對UA Run的中國消費者進行升級，以配合HOVR Infinite進行數據交互。並且相比之前其他品牌類似的APP，我們可以實現讓運動者在脫離手機的狀態下，依然可以完成數據的統計。」——Ben McAllister

此外，在活動現場，Under Armour不僅邀請了來自全球各地的跑步愛好者討論有關跑步文化和跑鞋裝備的故事，還邀請了旗下眾多高水平田徑選手來分析他們的Under Amrour故事。

其中，作為牙買加田徑名將，Aisha Leer為我們在現場展示了研發中心內的測試與生物力學實驗系統。

在這裡，Under Armour為了更好地收集運動員反饋，配備了專業感測器、240幀/秒的高速攝影機以及從米蘭引進的重力器械。除了跑步與訓練，包括高爾夫、戶外運動、籃球等其他品類的產品測試也都會在這裡進行。此外，中心附近的杜尼維公園田徑場也成為了Under Armour產品測試的又一重要場地。

寧靜而不失效率的工作氛圍，加上新科技所帶來的衝擊感，讓此番的波特蘭之行，改變了我們此前對於Under Armour此前偏重於產品專業表現而略顯刻板的固有印象。而相信隨著明年年初HOVR Infinite，以及晚些時候Curry 6等更多HOVR鞋款的推出，一場新的Under Armour風暴即將來襲——就像那件當年被Kevin Plank創造出的白色T恤一樣。

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