美國空軍最終會擁有200架新型B-21隱身轟炸機嗎？

據《國家利益》報道，美國空軍正在為新型的B-21準備基地。但目前還不清楚飛行部門會購買多少架B-21。美國空軍於2018年11月16日宣布，選擇俄克拉荷馬州的空軍基地作為新型轟炸機的主要維修基地。

他們表示，位於喬治亞州的羅賓斯空軍基地和猶他州的希爾空軍基地將為新型的隱身轟炸機提供支持。美國空軍在同一份聲明中透露，位於加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地將部署B-21測試部隊。愛德華茲已經為空軍幾乎所有類型的戰機提供了測試部隊。

美空軍預計訂購80架至100架B-21轟炸機

美國空軍表示:「決定使用這些基地，標誌著B-21發展和最終部署後的下一個里程碑。B-21是一種遠程、高生存性飛機，能夠穿透防空系統，執行一系列關鍵任務。」

但空軍將得到多少架B-21戰機仍是一個懸而未決的問題。早在2015年10月，五角大樓任命諾斯羅普·格魯曼公司(Northrop Grumman)製造B-21時，官員們就表示，他們預計美國空軍將購買80架至100架B-21，總成本約為200億美元。

在美國空軍提出2017年預算要求時，新轟炸機的數量已增至100架。美國空軍在一份預算文件中解釋稱:「我們要確保一個艦隊的規模在本世紀能夠長期保持主導地位，所以打算採購至少100架B-21。此外，我們還在繼續研究未來轟炸機部隊的規模。」

「當時的計劃是讓B-21取代現有的B-2和B-1B轟炸機，這些轟炸機位於德克薩斯州、南達科他州和密蘇里州的基地」。美國空軍官員補充說:「使用現有的轟炸機基地將把作戰影響降到最低，減少空中開支，最大限度地重複使用設施，並把成本降到最低。」

2018年，空軍擁有20架諾斯羅普·格魯曼B-2和63架B-1B。該公司預計，到本世紀30年代末，他們將運營至少100架B-21和升級的上世紀60年代老式的波音B-52H轟炸機，其中76架將於2018年底投入使用。

美空軍轟炸機中隊的數量可能會增加

2018年，空軍維持了9個前線轟炸機中隊。2018年9月，空軍部門宣布計劃增加5個轟炸機中隊，作為其力量結構擴張的一部分。

美國國會研究服務部(Congressional Research Service)在2018年10月的一份報告中指出，儘管該目標沒有附帶具體的採購計劃，但觀察人士指出，這可能需要75架額外的轟炸機，但當時只有B-21在生產。服務部補充指出，或者，空軍可以讓老舊的轟炸機服役更長時間。「在決定是否以及多快獲得B-21時，國會可能希望新飛機的成本和效率與延長現有B-52、B-1和B-2的使用壽命之間的權衡。」服務部繼續指出:「這可能是一個具有挑戰性的比較，特別是B-52已經服役了80年，對於一架轟炸機來說，這是一個前所未有的使用壽命。同時，除了B-52需要適合在不斷變化的防空環境中操作之外，維護和操作一架服役80年的飛機的挑戰還不得而知。」

如果美國空軍確實打算增加5個轟炸機中隊，並讓B-52H和其他較老的轟炸機一起退役的話，那麼，他們可能需要200多架B-21轟炸機，這也大大增加了該項目的成本。這些對於美國空軍來說無非是更大的挑戰。

完

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