這個皇太子本應成為皇帝，關鍵時刻退縮，結局很慘

唐詩《金縷衣》中有一句經典名言「花開堪折直須折，莫待無花空折枝」，意思就是說機會到來的時候該出手就出手，一旦錯過了機會，那就悔之晚矣。每個人或多或少都會有過一些後悔當初沒把握住機會的經歷。不過，對大部分普通人來說，即使錯過了機會，那也只是影響到了自己和自己的家庭。而對於一些歷史上的大人物而言，他們錯過的機會，可能就會影響和改變一段歷史。今天我們就要來說一位錯失機會最終落得凄慘結局的皇太子，他的名字叫耶律倍。

《東丹王出行圖》居中者為耶律倍

耶律倍這個名字，恐怕大多數中國人都不曾聽說過。不過，他卻有一個大名鼎鼎的父親，那就是契丹開國皇帝、遼太祖耶律阿保機。

耶律倍出生於公元899年，是耶律阿保機的長子。耶律倍自幼聰敏好學，酷愛中原儒家文化。他精通契丹文和漢文，在文學、醫藥、音律、占卜等多個領域都有很深的造詣。尤其值得一提的是，耶律倍還是一位非常著名的畫家。他的部分畫作後來成為宋朝皇室收藏的精品。直到今天，他的少量作品依然被保存下來成為傳世名畫。比如收藏在美國波士頓藝術博物館的《東丹王出行圖》、收藏在美國紐約大都會博物館的《射鹿圖》，收藏在台北故宮博物院的《騎射圖》。

耶律倍作品《騎射圖》

除了上面所說的這些才能外，身為契丹人的耶律倍還精通騎射，深諳兵法。他從青年時期就開始跟隨父親耶律阿保機南征北戰，多次擔任開路先鋒，戰功顯赫。因此，從各方面條件來看，耶律倍都是一個非常優秀的皇位繼承人。

耶律倍人緣極佳，在朝廷中贏得了許多契丹貴族的支持。耶律阿保機對自己這個兒子也非常重視，早在耶律倍17歲那一年就冊封他為皇太子，解決了繼承人的問題。

不過，儘管耶律倍非常優秀，但他還是面臨著一個巨大的挑戰。這個挑戰就是他的二弟耶律德光。

耶律德光和耶律倍是同父同母的親兄弟。耶律德光沒有他哥哥那樣廣泛的才能。但是，耶律德光在政治、軍事方面的能力卻明顯超出了耶律倍一截。對於一個國家統治者而言，政治、軍事能力顯然要比文學、繪畫等才能要重要很多。

隨著兩個皇子的逐漸成年，一場激烈的皇位「爭奪戰」也在暗潮湧動。朝廷中的大臣分成了兩派，有的支持皇太子耶律倍，有的支持皇二子耶律德光。甚至連早已決定好繼承人的耶律阿保機在此時也動搖了，他也意識到耶律德光似乎是更理想的繼承人。

不過，出於對長子的偏愛，耶律阿保機還是刻意提高耶律倍的地位。公元926年，契丹攻滅了渤海國（今位於中國東北地區、朝鮮半島東北及俄羅斯遠東部分地區）。耶律阿保機將其改名為「東丹國」，並安排由耶律倍作為東丹國的統治者，同時還冊封耶律倍為「人皇王」。阿保機自己的尊號是「天皇帝」，皇后述律平的尊號是「地皇后」，耶律倍被封為「人皇王」，這樣就進一步確立了他的地位在皇帝、皇后之下，其他所有人之上。

同年9月，耶律阿保機在從東丹國班師回朝的途中病逝。之後，契丹的政局就發生了劇烈變化。阿保機生前雖然對繼承人問題有過猶豫，但他最終還是堅持讓耶律倍成為未來的皇帝。可是，阿保機的妻子、皇后述律平卻更偏愛二兒子。述律平雖然是個女人，但卻是契丹政權中的名副其實的二號人物，因此她的決定自然非常關鍵。

述律平不贊同長子耶律倍繼承皇位。她盡其所能敦促耶律倍放棄繼承權，並以各種借口剷除支持耶律倍的契丹貴族。其中有不少人甚至被強行拉去「侍奉」（殉葬）先帝了。不過，耶律倍畢竟已做了十年皇太子，在朝廷中的支持者也很多，因此他也有很強的政治資本可以同母親與二弟相抗衡。

在經過了一年多時間的明爭暗鬥後，身心俱疲的耶律倍決定放棄權力，支持他的弟弟登基稱帝。公元927年12月11日，耶律德光正式登基，成為契丹歷史上的第二位皇帝，史稱遼太宗。

耶律倍主動放棄了權力，但是卻並沒有換來安寧。耶律德光成為皇帝後，始終不放心自己的大哥。他一方面命人將耶律倍嚴密監視起來，另一方面又繼續削弱耶律倍的勢力。此時的耶律倍別說是想要奮起反擊，就是連自己的人身安全都已經無法保障了。

公元930年，耶律倍通過海路逃出契丹，投奔到了契丹死對頭後唐陣營中。耶律倍的到來受到後唐皇帝的隆重歡迎。此後幾年，他就一直在後唐定居。七年後，後唐將領石敬瑭在契丹人的支持下發動叛亂，並推翻後唐，建立了後晉政權。

為了討好自己的新主子，石敬瑭將耶律倍殺死，作為自己對遼太宗耶律德光「知遇之恩」的回報。可憐耶律倍原本應該成為契丹皇帝，關鍵時刻卻退縮了，最後落得個「人為刀俎，我為魚肉」的悲慘結局。

從耶律倍的教訓中可以看出，只要目的正當合法，與其為錯過機會而後悔，還不如把握機會，把事情堅持到底。夢想萬一實現了呢？

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