《海綿寶寶》作者去世，這部動畫是一代人的童年回憶

據美國尼克國際兒童頻道官方推特公布，美國漫畫家、《海綿寶寶》的創作者史蒂芬·海倫伯格（Stephen Hillenburg ）當地時間 11 月 26 日去世，享年 57 歲。他曾於去年透露自己患上了肌肉萎縮性側面硬化病（ ALS ，漸凍症），但他發聲明表示：「任何認識我的人都知道，只要可以，我會繼續創作《海綿寶寶》以及追隨我其他的熱情。」

海倫伯格 1984 年畢業於洪堡州立大學並取得自然資源規劃學位，主攻海洋資源。畢業之後他成為加州一家海洋研究所的生物學教師。憑著興趣、藝術天賦以及對海洋及海洋生物的熱愛，他使用講故事的方法教學，這些故事讓他創作出了比奇堡中的精彩世界。據海倫伯格生前表示，《海綿寶寶》是他受託製作海洋知識的兒童畫冊受到啟發，決心向兒童推廣海洋學而做出的形象。

1987 年，海倫伯格開始了他的動畫製作生涯，在加利福尼亞州藝術學院攻讀實驗動畫，1992 年他獲得了美術碩士學位。這一年，他憑藉動畫短片Wormholes在渥太華國際動畫節上獲最佳動畫概念獎。1993 年到 1996 年，他是尼克國際兒童頻道的Rocko"s Modern Life（《洛可的摩登生活》）的編劇、導演。海倫伯格在Rocko"s Modern Life工作的同時，遇到了後來成為海綿寶寶的配音者的 Tom Kenny、合伙人 Doug Lawrence 和 Paul Tibbit 等。

隨著Rocko"s Modern Life在 1996 年結束，海倫伯格制定了一個新的關於海洋生物節目的概念，借鑒了他於 1989 年在加州藝術學院漫畫書上創建的關於水窪的漫畫，重點在表現一塊海綿。本來他想畫成一塊自然海綿，但因為滑稽而改為了方形海綿。 1997 年，海倫伯格的前Rocko"s Modern Life同事幫助設計了背景和角色。

1999 年 5 月1 日，《海綿寶寶》在美國尼克兒童頻道播出了第一集，並在 7 月 17 日開始全面播出。至今，《海綿寶寶》共播出 11 季、近 250 集，它吸引的不只是兒童，也收穫了很多成年人的喜愛。《海綿寶寶》拿下了多個獎項，包括艾美獎和安妮獎，並有 60 多種語言播出。

《海綿寶寶》的故事場景設定在太平洋海底一個叫比奇堡的城市，故事情節主要圍繞著主角海綿寶寶和他的好朋友派大星、鄰居章魚哥、上司蟹老闆等人展開。海綿寶寶總是能給平靜的世界製造麻煩，雖然鬧出一些笑話，不過他總能擺脫困境，然後又製造出新的麻煩。該系列動畫片曾獲得兩座艾美獎和十二個兒童票選獎。同時它還收穫了全美兒童電視動畫片收視冠軍，連續八年在美國有線電視網中排名第一。

電影The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water ，來自豆瓣電影

此外，動畫片還被改編成《海綿寶寶：海神王皇冠》（The SpongeBob SquarePants Movie ）及《海綿寶寶：海陸大出擊》（The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water）兩部真人版電影。該系列的第三部電影計劃於 2020 年 7 月播出。今年，一部百老匯音樂劇《海綿寶寶》獲得了托尼獎最佳音樂劇場景設計獎。史蒂芬·海倫伯格還以海綿寶寶的名字捐贈了自己獲獎的獎金成立基金，用來鼓勵為動畫奮鬥的年輕人。而《海綿寶寶》衍生出的周邊商品，則為尼克兒童頻道創造逾 120 億美元（約合 840 億人民幣）的收入。

關於「為什麼有那麼多人喜歡海綿寶寶？」，有從頭至尾看過四遍《海綿寶寶》動畫的知乎網友表示：「他永遠懷著赤子之心，善良樂觀，派大星傻傻的卻對海綿寶寶一片真心，有時竟也能說出極富哲理的話……海綿寶寶教會我樂觀，善良，想像力，真誠，它提醒我要保持童心，積極向上，每天看到他我就開開心心，像個孩子一樣開始新的一天。」

題圖豆瓣電影

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