三腿獨臂的航天怪獸今晨登陸火星

原標題：三腿獨臂的航天怪獸今晨登陸火星

登陸火星後的「洞察號」模擬圖。

據《都市快報》

三條腿，一條手臂。這是火星新訪客的奇怪長相。

它從地球奔赴火星，飛了近7個月、約4.8億公里。它要去那個紅色星球「打洞」探秘。

這個美國宇航局（NASA）的無人探測器名叫「洞察號」，北京時間今日凌晨4時左右在火星著陸。「洞察號」的英文全名是：InteriorExploration using SeismicInvestigations，Geodesyand HeatTransport，翻譯過來就是：使用地震調查、大地測量學和熱傳輸進行內部探測。這足以昭示「洞察號」的主要目的和任務。「洞察號」並非人類著陸火星的第一個航天器，卻是「打入火星內部」的首個神器。「以前的火星任務都止於地表。」「洞察號」任務副首席研究員蘇·斯雷卡爾說，「科學家們迫不及待想要探索火星之心。」

人類飛行器每次登陸火星，都讓人心潮澎湃。地球和火星（最近距離約為5500萬公里，最遠則超過4億公里），那麼遠，又那麼近。

到時讓我們看看火星到底擁有一顆什麼樣的心。

恐怖登陸7分鐘「洞察號」定於27日3時47分開始登陸，以時速1.93萬公里穿過火星大氣層，在它三條腿著陸於火星土壤之前，速度減慢至每小時8公里，這樣的極端減速過程，NASA稱之為「恐怖登陸7分鐘」。

登陸火星的成功率僅42%左右。此前43次火星任務，僅18次能成功。「登陸火星很難。技術、專註和長期準備缺一不可。」NASA總部科學任務理事會副主任托馬斯·祖布臣說。

好消息是，「洞察號」降落時的天氣條件不錯。今年困擾火星多時的塵暴已經消逝，「洞察號」的著陸點四周很安靜。「洞察號」抵達後，它那條手臂會擺動16分鐘，「拂去」身上的塵土。接著兩個圓形可摺疊太陽能板展開，可源源不斷供電。它自身電量只能維持一個「火星日」（為24小時39分35.24409秒）。隨後機械手臂把科學儀器放置在火星表面。

給火星拍攝一張X光片「洞察號」的目標不是在火星上「漫遊」，而是「原地不動」地完成鑽探任務。

它攜帶的主要儀器有地震測量儀、溫度測量裝置以及旋轉和內部結構實驗儀，可一探火星地核的秘密——內核大小、成分、地質構造，以及內部溫度、地震活動等情況。

NASA曾在一份聲明中說：「在岩石行星中，我們仔細研究過的唯一行星是地球。通過對地球和火星內部比較，"洞察號"團隊希望能更好地了解太陽系。這可能有助於我們搜尋與地球相似的系外行星，縮小可能存在外星生命的行星範圍。」「洞察號」的任務之一是探測火星地震活動。地球上的地震主要由地殼板塊運動引起，科學家預計，在火星上，地震將主要是火山、地殼裂縫和隕石撞擊引發。NASA說，每次火星地震都能揭示火星內部構造。通過研究地震波如何穿過行星不同層，科學家可以推斷不同層的深度和組成。從這一意義上說，地震相當於給火星拍攝了一張X光片。

雖然科學研究表明地球、月球和火星是由相同類型的物質構成的，但只有詳細研究才能證明這一假設的真偽。「洞察號」的溫度探頭將深入火星地表以下16英尺（5米），每向下鑽探50厘米，它將發送一次溫度脈衝，感測器然後會考察溫度脈衝的變化。這可以告訴科學家，隨著深度加深，溫度上升有多快，以及熱量在火星內部流動的情況。

飛行途中還有小夥伴

在飛往火星途中，「洞察號」並不寂寞，還有兩個小夥伴與它同行，它們的正式名稱為「MarsCubeOne」，屬於立方體衛星，能完成相對簡單的任務，例如通信或用小型望遠鏡觀察地球。「洞察號」在火星上著陸期間，立方體衛星傳輸相關數據。這有助於我們更多地了解航天器是怎樣在火星上著陸的。這非常重要，因為航天器在火星上登陸總是會出現這樣那樣的小問題。

一旦工程師得知探測器已經安全落地，他們必須確認這一事件並且確保「洞察號」太陽能電池陣列已經正確部署，如此團隊就可以進入精心部署科學儀器的過程。這一過程要三個月。

可檢測到火星最細微震動

2018年5月5日凌晨4時05分，搭載「洞察號」的「宇宙神」V－401型火箭，從位於美國加利福尼亞州中部的范登堡空軍基地3號發射台成功發射升空。這項耗資超過9.9億美元（近70億元人民幣）的任務，旨在搜集有關火星內部資料，為日後人類登上火星做準備。NASA希望於2030年展開人類探索火星任務。

「洞察號」結合美、法、德科學機構心血，注滿燃料後重量超過360公斤，與一部哈雷機車差不多。它的中心儀器是一個由法國國家太空研究中心製成的地震儀，「洞察號」機身上也有6個地震感測器，可以檢測到火星上最細微的震動；同時可以深挖地下3至5米，是首次有儀器能準確探測火星地表下溫度，從而得知有多少熱量從其內部流失。

「洞察號」原本預算為6.75億美元，但重新設計地震測量儀再加上任務延遲，導致成本超過9.9億美元。

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