黑科技/APP/遊戲，「狂丸科學」可能是你見過最好玩的 今日頭條號

動物界的萌物各式各樣，但大家的糞便卻總是那麼的相似，要麼是「一條」，要麼是「一坨」。只有袋熊的屎脫穎而出，成為了糞便屆的俄羅斯方塊。看著這方方正正有稜有角的樣子，狂丸不由得放下了手中的巧克力塊。

袋熊，長得有點像熊，是澳洲的有袋類動物。提到有袋類動物，我們第一個想到的大概就是袋鼠，沒錯，袋熊和袋鼠一樣，在腹部有一個育兒袋，剛出生的袋熊寶寶就待在育兒袋內，跟著媽媽一起出行。袋熊和樹袋熊其實都是袋鼠目的動物，不過樹袋熊因為太懶，選擇上了樹後就不動了，而袋熊更適應跳躍生活，喜歡在地上跑來跑去。

這樣一個萌物不僅臉招人喜愛，就連它的糞便也有點可愛，竟然是稜角分明的方塊狀，這可是動物屆的唯一一例。

說到糞便的形狀，其實是由我們吃的東西、腸道和肛門決定的。無法吸收的食物殘渣被運送到大腸，之後被吸收絕大部分水分，儲存於直腸處形成糞便。當糞便堆積到一定數量，大腦會接收到來自直腸的「通知」：該讓肛門上場了。

所以說，袋熊的方塊糞便是怎麼形成的呢？有人大膽猜測，難道每次排完便後，它們都會手動把糞便捏成小方塊嗎？還有人懷疑，袋熊的肛門形狀該不會是方形的吧？

但這些懷疑，一直都止步於腦洞。而在不久前，美國喬治亞理工大學胡立德實驗室的華裔科學家Patricia Yang，正式為我們解開了這個謎團：秘密就在袋熊的大腸結構。

Patricia Yang和她的研究團隊發表了報告：袋熊可以拉出方塊狀的糞便，是由於它們大腸末段的彈性並非軸對稱，而是軟硬交替排列的。食物殘渣進入大腸後因腸道蠕動發生碰撞，被較硬的大腸末段部分撞出了稜角和四邊。

Yang和她的團隊是通過解剖兩隻因車禍喪命的袋熊得出的這一結論。他們觀察了袋熊的腸子，發現它看上去和其他哺乳動物的腸子一樣，長相併沒有奇特之處。

不過，接下來Yang把一個可充氣的氣球塞進了袋熊腸子末段里，並給氣球充上了氣，觀察腸道在充氣過程中的形變，試圖測量出腸道不同位置的延展性。通過測量，袋熊的腸子有些地方更有彈性，充氣後可以發生75%的形變，有些地方則比較硬，充氣後只能發生20%的形變。當食物殘餘以流體形態經過了92%的腸道之後，會脫水並穿過腸道末段，這時較硬的區域有助於糞便形成明顯的稜角，就這樣，立方體逐漸形成了。

來源：推特@Jan Schaumann

袋熊是草食動物，這導致它糞便里富含大量粗纖維，野外的袋熊經常棲息於乾燥的地方，喝水較少，大便乾燥，當糞便在大腸末段形成立方塊後，糞塊本身已經很堅實，不易散架了，所以即便肛門是橢圓形出口，也很難改變糞塊形狀了。而動物園內的袋熊呢，則因為供水較充足，拉出來的糞塊也就沒那麼方了。

像下圖這樣的糞便，一隻袋熊通常一個晚上可以出產100塊左右，相當勤糞。它們用糞塊當標誌，劃分領地，以屎佔座。而方正的糞塊堆積效果比圓滾滾的形狀更好，不會輕易滾動或者堆疊不起來。

Yang還表示，在現在的工業生產中，我們通過方塊模具或切割的方式製作方形器具，但袋熊的腸子讓我們有了新思路，以後或許可以通過軟而無稜角的模具來製作方塊。而為了確認彈性變化和屎塊之間的關係，她正準備和團隊用連褲絲襪模擬腸道進行試驗。emm，狂丸期待嚴肅科學家的實驗結果。

在自然界中袋熊的糞便樣式是最獨特的一個，不過也有一些動物同樣很有特色。羊就算一個，它的糞便是小小的顆粒狀，和巧克力豆神似。

來源：中國數字科技館

顆粒糞便的形成和腸道也有關係，羊的腸道和肛門都比較小，肛門的括約肌在收縮時「一夾」，造成了顆粒的形狀，整個過程有點像捏湯圓。又因為羊常年生活在比較乾燥的地方，很少喝水，所以身體在代謝時需要盡量減少水分的流失，食物中的水大部分被腸子吸收了。這些原因共同導致了顆粒狀的羊糞，所以說，水的攝入對屎的形成有重要作用。

和羊屎糞相似的糞便還有駱駝糞，這兩種動物的「巧克力豆」糞便形成過程也十分相似。

來源：Flying Eagle

這麼看來，這些奇奇怪怪的糞便雖說樣式不太一樣，但都和巧克力存在某種無法言說的關係。但光從外形來看，還是袋熊的「巧克力塊」更有食慾啊......

參考資料：

https://www.sciencenews.org/article/how-wombats-poop-cubes

https://www.theguardian.com/science/2018/nov/18/scientists-unravel-secret-of-cube-shaped-wombat-faeces

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