祭 酒

在稷下學宮高大的石闕門外，停著一輛牛車，這在學宮是並不多見的情景。如果說停著一輛馬車，倒是沒有什麼稀奇的，因為學宮內的貴族子弟大多有屬於自己的出行工具，更不用說齊國為稷下大夫們配備的馬車。在現世，馬車的使用和規格限制雖然沒有幾百年前那樣嚴格，然而，依舊是有身份的人才能使用的奢侈品。馬匹作為重要的國家戰略物資，大部分投入戰場，餘下的供人乘坐的就數量有限了。

物以稀為貴，自伯樂以來，相馬之術風行，一匹千里馬往往引起四方權貴爭購，卻從沒有聽過哪一位千金買牛的，儘管對普通的農家來說，牛或許是更加重要的存在。在民間，人們將用於乘坐的馬車稱之為小車，與之相對的則是被稱作大車的牛車。牛車是專門用來載運貨物的，在臨淄的市集上十分常見，而出現在稷下學宮的門口，多多少少引來了一些好奇的目光。

站在牛車邊的是一位五十多歲的中年男子，他拉著牛鼻上的韁繩，時不時地望向石闕門內的大型石質日晷，每次他望向日晷後，都會將視線轉移到石闕門下站著的小個子青年身上，同時臉上的表情也顯得更加焦躁。

中年男子叫做青棠，是在臨淄市集做販肉生意的魏國人，背對著他的那位小個子青年是他的侄子，曾經是在稷下學宮求學的名家弟子，是的，曾經。

青書右肩上搭著包袱，臉上的笑容想要表現得輕鬆一點，微微皺在一起的眉頭卻出賣了他。

「真的打算要放棄嗎？」站在他對面長相清俊的年輕人問道。

「只是放棄在稷下的學業而已，並不是要放棄學習。」青書糾正著李斯的話。

自從無招棋館那場對弈之後，已經過去了一個多月。其間，兩人並沒有再見過面。昨日夜晚，青書卻突然造訪了下寮的李斯住所。他開門見山地告訴李斯，他已決定中斷名家的學習，回到魏國上郡的家鄉。

對於李斯的驚訝，青書簡單地說明了原因：想要跟著家鄉的郡吏學習律法。

想要放棄稷下的學業，這個想法已經繚繞在青書心中很久了。尤其是最近一年，眼看著後輩們一個個超越了自己，升入上寮的時候，這個想法便愈加強烈。只是，想要將這個想法付諸實際，青書還少了那麼一點點決絕。想到初入稷下時的雄心壯志，以及在稷下渡過的四年時光，他的心中還殘留著那麼一點點不甘心，於是，就這樣在矛盾中一直躊躇不定，直到在那場大雨中重遇李斯。而想要學習律法的念頭則是最近才冒出來的，雖然這個想法冒出來的時間不久，卻像一顆頑強的種子，在雨後茁壯地發了芽，待青書發覺的時候已經根深葉茂了。至於這顆種子是什麼時候埋入心中的，青書想大概是在那場訴訟之後。

「說得是呢。比起辯論之術，學習律法說不定更加適合青書。」李斯是特意來為青書送別的。對於青書突然說要離開的事情，除了最初的驚訝，李斯並沒有像其他聽到這個消息的人一樣表現出不解，他平靜地接受了。

「為什麼李斯會那樣認為呢？」青書問出他的疑惑。

「因為，認識你的時候，你正好拿著鄧析子的竹刑。」

青書聞言笑了起來，皺起的眉頭鬆開了，這次是真正放鬆的笑容。

「那樣不稱其為理由吧？」他停頓了一下，似乎整理著接下來要說的話，「比起子產的鑄刑鼎，百姓們為什麼更願意跟著鄧析子學習刑律，姬駟歂又為什麼要殺其人用其法，專註於詭辯之術的自己以前從沒有想過這些問題。並且，過於執著在辯論勝負上的自己，也漸漸忘記了自己當初為什麼而學習。現在開始思考好像有些晚了，但是，好歹知道要如何去思考了。我想要造出一部沒有人能夠辯倒的律法，不知道這是不是有點痴人說夢？」

「當年晉國的趙鞅將法典鑄在鐵鼎上公之於眾，引起天下的震動議論。三晉地區的法律制度在很長一段時間裡保持著各國中最領先的地位。你有著得天獨厚的優勢，我期待著。」

「哎，實在不想被李斯你期待著呀！」

「為什麼？」這次輪到李斯反問道。

「因為你這樣的人，和師難一樣都是讓人絕望的存在。」

「啊？」

看到李斯錯愕的表情，青書覺得長久憋在胸中的一口悶氣終於釋放了出來，暢快的感覺貫通全身。

「青書，時間不早了。再不走就要耽誤出城的時間了！」

青書回過頭向站在牛車邊的叔叔點點頭，「我馬上就來。」

牛車上滿載著包裝好的貨品。青棠將肉鋪的生意交給下人打理，這次他陪同著侄子一起回鄉。自從多年前離開家鄉後，青棠還沒有回去過。趁著這次探親的機會，他打算順便帶些齊國的特產在家鄉售賣。這便是牛車罕見地出現在稷下學宮門前的原因。

「那我走了。」如果說剛才對自己的決定還抱著一絲猶疑的話，在與李斯的一番交談之後，青書已經不再動搖了。

果然，將這個決定告訴李斯是正確的，他心中這樣想到。

「保重！」李斯拱手。

「保重！」青書同樣拱手回禮。

隨後青書邁開步子，朝著牛車的方向走去，李斯目送著他……

不想，他沒走多遠，突然又轉回了身子，「還有最後一個問題。」

「嗯？」

「李斯是為了什麼才來到稷下？」

被問到的年輕人不假思索，立刻做出了回答，「因為想做一隻糧倉中的老鼠。」

「啊？」

青書一頭霧水，李斯卻搖搖頭沒有做任何解釋。

「青書！」

「好的，知道了，就來——」

牛車邊的中年人又開始催促，青書匆忙地應著，一邊朝李斯招了招手。

「算了，下次見面的時候再問你好了。」

李斯默默地點了點頭，看著青書小跑著離開了。

不遠處一聲吆喝，黃牛甩著尾巴邁出前蹄，牛車緩緩移動起來。背朝著稷下學宮的高大石闕門，叔侄兩人踏上了回鄉的路程。

直到望不見兩人的身影，李斯才轉身往學宮內走去。

這一天只是稷下極其普通的一天，石闕門下人來人往，想必沒有人會注意到兩個道別的年輕人吧。

要麼一別永遠，要麼經年再見。不曾想再相見，已是滄海桑田。

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送別了青書之後，李斯打算在學宮內逛逛。前兩天剛剛結束了縱橫家的授課，他暫時清閑了下來。學宮的面積廣闊，李斯至今尚未將學宮各處走遍。他漫無目的地閑逛，想著走到哪裡算哪裡。開始的時候，他故意選擇了一些偏僻的小巷子，除了李斯自己，甚少見到別的路人。又因為這個時間點大部分的學派還在課中，偶爾路過某些學堂的時候能聽到朗朗的誦讀聲。其餘大部分時間是安靜閑適的，不知道走了多久，李斯想起已經很久沒有安靜地眺望遠處，突然來了興緻，朝著常去的那個地方走去。

稷下學宮的西邊有一個小土丘，坡度不大，卻是學宮內地勢最高的地方。小丘上除了一條羊腸道，並沒有其他人工的痕迹，保持著自然的風貌，尤其在春季，野草叢生，山花爛漫，別有一番景緻。山丘頂有一塊天然的巨大岩石，站在岩石上遠眺，大致能將小半個稷下收入眼底。

李斯是偶然間發現這個地方的，那日的午後陽光慵懶撩人，他很快就倚在岩石下睡著了，醒來的時候已日落扶桑，蒼穹間天河橫貫，北斗傾斜，腳下星光點點，正是學宮點起的夜燈。

往東南望去，燈火明亮的臨淄王城彷彿一個漂浮在空中的虛幻國度，對，至今回想起來依舊十分強烈的感覺——脫離於臨淄城而存在的，另一個國度。即使再眺望多少次，都是相同的感覺。

連李斯自己也說不清楚，究竟是小丘白日的景色吸引了他，還是夜晚的虛幻誘惑了他，反正從那以後，連名字都沒有的小山丘成了李斯閑暇時去得最多的地方。每次去的時候，李斯並沒有特意想做什麼，有時候只是靜靜地坐在岩石下，然後在日落前離開。除此之外，最常做的是長時間望著桓公台發獃。臨淄王城是齊都地勢最高的地方，而桓公台是王城中地勢最高的地方，仰著脖子看久了，連脖子也跟著酸疼起來。然而，李斯依舊樂此不疲。

偶爾跟著李斯一起過來的毛淵不止一次表示過他的不解，「都是些殘垣斷壁，有什麼看頭？」

事實上確實如此，如今的桓公台只剩下殘垣斷壁，少數沒有被大火焚燒殆盡的大殿柱子，東倒西歪著，表面原本華麗的硃色只留下煙熏火烤的黑色痕迹。夜晚，桓公台無聲無息地退入到黑暗之中，熱鬧的王城燈火也無法照進的那一片黑暗。白日，陽光碟機散黑暗，卻趕不走桓公台上的無盡凄涼。戰亂之後，齊國已經沒有昔日那樣的財力物力去修復桓公台了，所以乾脆採取了聽之任之的態度。時間久了，連臨淄的老百姓也漸漸習慣於在夜晚的時候仰望王的宮殿，桓公台被它的人民有意無意地忘記了。

李斯有時候會覺得可惜，不過更多的時候他覺得本該如此。一個國家的崛起不是無緣無故的，衰落也同樣如此。面對著輝煌不再的桓公台，李斯的心情總會不可思議地變得異常沉靜。他自認為那樣更有助於他的思考，思考這個東方大國的未來以及他自己的未來。

李斯悠閑地在小山丘上渡過了一個下午，直到日落時分他才起身回去。

一天又過去了，明天找點什麼事情做吧。他一邊想著，一邊舒服地伸了一下懶腰。

回下寮的時候，李斯沒有特意選擇偏僻的小巷子，而是順著學宮的大道過中央廣場再往南走。不知道為什麼，他總覺得空氣中多了一種不一樣的氣氛。傍晚，大道上的人自然比晝間多，平時也是如此，可是，無論是迎面而來還是同道而行的路人，那些陌生的臉上似乎都帶著一種與往日截然不同的神情。三五成群的交頭接耳竊竊私語，偶爾與對方眼神交匯，對方立刻迴避了視線，似乎隱瞞著什麼秘密。莫名的氛圍刺激著李斯敏感的神經，但是當他真的去觀察那些人時，又覺得跟往日沒有什麼分別。是錯覺嗎？他搖搖頭。果然是自己這幾日過得太清閑了吧？

回程中，發現中央廣場上聚集了相當多的人，以廣場中心為圓心裡三層外三層圍得水泄不通。其實平時也是有很多人的，不過今天尤其人多。也不知道又是有什麼活動？李斯並不想去湊熱鬧，徑直走過。

然後一路往南，行走大約五百步的距離，從學宮的大道拐進東向的一條小巷。小巷盡頭有一個簡單搭建的木門，穿過木門可以看見一座凹字形的土木建築。這裡就是李斯進入稷下以來一直寄居的下寮。

推開寮舍的門，他意外地看見一個熟悉的高大身影，背對著站在窗邊，窗戶半開著。

「這次僅僅失蹤了半個多月，回來的時間比我預想的要早多了，毛兄。」

他倚在門邊不緊不慢地說道。青書的事情他本來是想告訴毛淵的，他清楚青書其實是希望親自向毛淵道別的。可即便是李斯，有時候也弄不清楚他這位舍友的行蹤。到今天為止，他已經連續十七天沒有在下寮露過面了。

被稱作毛兄的男人轉過身來，方面闊口，粗眉虎目，膚色黝黑，腮邊是略顯邋遢的鬍渣。

「青書……」李斯正要開口將青書的事情道出，卻在看見毛淵的表情後停了下來。

眼前的毛淵感覺跟平常很不一樣，可是具體哪裡不一樣，李斯也說不上來。硬要形容的話，與他傍晚回下寮時路上行人給他的感覺類似。不同的是，那種感覺在毛淵的身上表現得更為強烈。

「有事？」李斯走進了寮舍，他知道毛淵接下來的話非同尋常。

他們兩個都沒有點燈，憑藉著窗外的微弱光線，至少兩人的表情彼此都能夠看清。毛淵的眼中閃爍著異樣的神采，是李斯從沒有見過的。

「李斯，我等到了！」開口是一句沒頭沒腦的話，夾雜著過度的喜悅和激動。

疑問划過李斯的心頭，不過他瞬間反應了過來——毛淵曾說過，他之所以三年不拜師，就是在等著一個人。

「何人？」他還是平常淡然的語氣。

「李斯！」不知道哪裡觸犯了大個子，毛淵突然露出誇張的無法置信的表情，「你小子竟然不知道今天的大事嗎？」

李斯的臉上少見地露出了困惑的表情，只有這時他看起來才像是一個不足弱冠的少年。要是往常，毛淵必定會抓住這個難得的機會大肆取笑對方一番，不過，此時他的注意力落在別的地方。

「你難道沒有看到中央廣場上貼出的告示嗎？」連語氣也變得有些氣急敗壞。

「啊，那裡圍了很多人。不過，我不想湊熱鬧。」

只聽到房間內某人深深地吸了一口氣，似乎是在努力調整情緒。

「我說你呀，有時候洞若觀火無所不知，有時候卻出人意外的遲鈍。」毛淵被李斯的態度徹底打敗了，他不想在這點上繼續浪費唇舌，因為還有更重要的事情要宣布。

「祭酒大人要招收弟子的消息轟動了整個稷下，恐怕就你一個人不知道吧。」

聽到祭酒這兩個字，李斯的眼皮抬了抬，終於有了應有的反應。

「毛兄說的，是那個儒家的荀卿嗎？」

「你小子也給我適可而止吧！說到當今稷下的學宮祭酒，除了荀卿還會有誰呢！」

齊國的稷下學宮是天下著名的學術中心，賢者智士匯聚，百家爭鳴，位列大夫的不下百人，其中又以祭酒為尊，即學宮之長。由於稷下學宮並不是一個受官方控制的行政機構，學宮祭酒不需要像齊國其他的官職那樣需要履行行政義務。嚴格說起來的話，「祭酒」二字代表的與其說是官職，不如說是一個尊號。自田齊桓公建立稷下學宮以來，只有天下最負盛名，最具影響力的學術巨擘才有資格成為學宮祭酒。而當今稷下的祭酒大人，就是十五歲即到稷下遊學的趙國人荀況。

二十餘年前樂毅伐齊，戰火波及齊國全境，稷下學宮毀於戰火，先生學子四散，當時年輕的荀況隨著逃難的人群離開齊國，效仿先師孔子遊歷各國，在此期間，將孔子的思想結合現世實際，開創了儒家自孟子之後另一個輝煌的學派，世人稱之為荀學，而尊稱他本人為荀卿。聞名天下之後，荀卿又回到了齊國的稷下。他曾經兩次被推舉為學宮祭酒，目前則是他第三次任職。

李斯自然是知道荀子的，他只是不太關注而已。到目前為止，他已經在稷下接受了不少學派的授課，而當今最為熱門的兩大顯學——儒家和墨家，他卻故意避開了。他向來對儒家的「仁義」不感興趣，因為在他看來，當今的時代根本不需要仁義。而提倡兼愛非攻的墨家，他只覺得想法天真，儘管他本人的年齡還處在一個尚可被稱為天真的階段。

「和別的稷下大夫不同，荀卿雖然在稷下講學，卻從來不收正式的弟子。我等這一天等了太久了！」毛淵仍舊站在窗邊，說這句話時他側臉朝著窗外，臉部的線條粗獷剛毅。

沒有聽到任何回應，毛淵重新將視線轉回到舍友的身上，從懷中掏出了某個東西，將它舉過眉眼的高度。

「我趙國毛淵，他日定如這枚梟棋，縱橫八方！」

毛淵手中拿著的是一塊漆黑的墨玉石，被精心打磨成長條形，其中有一面陰刻著一個「梟」字，不細看的話幾乎看不出來。它來自一位神秘的遊方術士，據說這是一顆六博的棋子。

作為絕世美酒的回禮，李斯也從方士那裡得到了屬於自己的東西。只是那份回禮早隨著液體的蒸發而消失了。想不清楚的事情終究是想不清楚，李斯並沒有放在心上。與毛淵的信誓旦旦不同，他不認為「目門」二字中蘊藏著他未知的命運。李斯一直覺得，人的命運是要靠自己爭取的，正因為堅信這一點，他才離開了家鄉，來到稷下。在聽到毛淵的那句「狂言」後，他突然想到，或許與表象相反，毛淵根本不相信命數，他需要的只是一個展翅起飛的借口。

「我等待著這一天，渾身戰慄般地等待著這一天。三年不飛不叫，邁出的第一步，就是要站在稷下的頂端！」毛淵說著，向李斯伸出了手，他做出了一個邀請的姿勢。

「李斯，和我一起吧，成為荀卿的弟子。」

從來不為儒家的仁義而動的李斯，卻始終有一顆嚮往高處的心，所以他答應了。

「好。」他的嘴角揚起一個孩子般純凈的笑容。

他知道是時候了，也是他該起飛的時候了。

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