「揚州八怪」鄭板橋：究竟怪在何處
鄭板橋作為「揚州八怪」的主要代表之一，他推崇「外師造化，中得心源」的觀點，主張師法自然，不拘泥古法。其藝術特色對當時及後世都產生了極其深遠的影響。
鄭板橋的怪，都體現在哪裡？
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下海怪
鄭板橋中年得中進士，任過知縣。在遇到災荒時，鄭板橋都具實呈報，力請救濟百姓。他還責令富戶輪流舍粥供饑民糊口。他還帶頭捐出自己的俸祿。他刻了一方圖章明志：「恨不得填滿普天飢債」。因為幫助受災貧民訴說及賑濟而得罪上司，乾脆辭官不做，應了：「當官不為民做主，不如回家賣紅薯。」下海回到揚州以賣畫為生。
廣告怪
他在賣畫的廳堂里，大書一篇「筆榜小卷」，也可以說是他賣畫的商業性廣告：「大幅六兩，中幅四兩，小幅二兩，書條、對聯一兩，扇子、斗方五錢。凡送禮物、食物，總不如白銀為妙。公之所送，未必弟子所好也。送現銀則心中喜樂，書畫皆佳；禮物既屬糾纏，賒欠尤為賴賬。
年老神倦，不能陪諸君子作五益語言也。」告示之末又附詩一首：「畫竹多於賣竹錢，紙高六尺價三千。任渠話舊論交接，只當秋風過耳邊。這幅長達百餘字的「廣告」，滿紙言錢。不曉得的人還以為鄭板橋是個貪利之人。誰知道他的苦衷？他是正面文章反面做，此廣告藉以諷刺兩種人：一種是假名士，口中不言錢，心中想厚酬，索取重禮；另一種是打秋風，利用手中權勢來強取豪奪。鄭板橋看透人世，敢說真話，打破舊習禮儀，公開自己的想法，使那些偽君子啞口無言，哭笑不得。
題詩怪
鄭板橋最愛畫竹，他畫的竹枝少而瘦。只要看看他在畫間題詩，就明白他的畫外之意，他是以竹喻人，以竹喻己。
他在山東當縣官時，送過一幅瘦竹圖給巡憲，題詩云：「衙齋卧聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲；些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情。」後來，他因為開倉賑貸受災難民而得罪上司，辭官歸田時，畫瘦竹贈濰縣紳士，題詩云：「烏紗擲去不為官，囊囊蕭蕭兩袖寒。寫取一支清瘦竹，秋日江上作漁桿。」從這兩幅竹，兩首詩看出，板橋無論做官或辭官，都比較面對現實，知道民間疾苦，他沒有過多的閑情雅緻來吟風頌月，只畫幾桿瘦竹，以寫胸中悶氣。鄭板橋回鄉後，以畫竹為生計度過了他貧寒而有氣節的一生。
書法怪
鄭板橋書法雜用篆、隸、行、楷並以隸為主，兼有畫意的美感，獨創一體，自稱為「六分半書」，世人稱之謂「亂石鋪街」體，其書法「難得糊塗」和「吃虧是福」流傳至今，受到各行各業人們的喜愛，廣泛用於賓館、辦公室、家庭等場所。
畫竹怪
鄭板橋一生只畫蘭、竹、石。他認為蘭四時不謝，竹百節長青，石萬古不敗，這正好與他倔強不馴的性格相吻合。他的畫一般只有幾竿竹、一塊石、幾筆蘭，構圖極其簡單，但構思布局卻十分巧妙，用墨濃淡襯出立體感。竹葉蘭葉都是一筆勾成，雖只有黑色一種，但卻讓人感到蘭竹的勃勃生氣。他畫的竹都少許，沒有超過四支的。這些看來簡單的竹，他可嘔心瀝血，勤於觀察，他晨看竹、黃昏也看竹、月夜看竹、雨中也看竹、風裡也聽竹，胸中有竹。所以，他說：「四十年來畫竹枝，白日揮筆夜裡思，冗繁削盡留清瘦竹，畫到生時是熟時。」因此，板橋畫竹，是把個人的品格、見地、抱負、愛憎都融合在筆墨之中。
