三百多萬年的史前動物，滅絕於18世紀，現有望通過克隆重現人間

恐鳥是一種生存在新生代時期的巨型陸生鳥類動物，在距今三百多萬年前恐鳥堪稱是世界第一高的鳥類，據現代科學家已經挖掘出的骨骼化石估算，恐鳥的身高足有3.6米以上，這種身高几乎相當於現代的兩層樓高，而在紐西蘭歷史上，它們曾經是食物鏈頂端的強者。

這種恐鳥雖然拋棄了飛行能力，但是它們在陸地上逐步進化出了令當代生物都畏懼的巨大鳥喙，可以輕易地將獵物的骨骼擊碎，除此之外，恐鳥的下肢也十分粗壯，追趕獵物也絲毫不處於下風，也正因如此，恐鳥的食譜幾乎涵蓋當代的大多數生物，僅有極少數動物能夠與之匹敵，諸如巨鷹等等。

它們一直繁衍生存了數百萬年時間，甚至還生存到了18世紀時期。據當時的文籍記載，18世紀時期的紐西蘭地區仍有成千上萬隻恐鳥生存著，但是在後來，面對「全副武裝」的人類捕殺之下，它們毫無反抗之力，到了19世紀初恐鳥幾乎已經被人獵殺殆盡了。

但也有人認為，導致恐鳥滅絕的最主要原因並不在於人類，受到自然環境已經疾病等因素，恐鳥的自然種群數量就已經十分稀少了，而人類作為幕後推手，通過捕殺活動逐步將其逼向滅絕。

目前，科學家仍舊有保存著相關種類恐鳥的骸骨，而且根據現代科學家所復原的恐鳥基因中認為，恐鳥的種類其實多達十餘種。隨著日漸發展的科學技術，人們將恐鳥的復活的期望寄托在克隆技術上面，而當人們尋找出恐鳥的合適代孕體之後，可能就離它們重現人間的機會不遠了。

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