中國人在購物時，為何說買「東西」，而不是買「南北」？

在生活中，當我們碰到一個朋友外出時，總會熱情的問一句「幹嘛去呀?」有些朋友就會回復你：「上街買點東西」。這裡「東西」就成了商品的代名詞。但不知大家想過沒，為什麼購物就不能說成買「南北」呢?其實這個問題早在南宋時期，理學家朱熹就向他朋友提問過了。看看他朋友是如何解答的?

有一天，朱熹在家閑的無聊就上街逛逛，恰好碰到了他的好朋友盛溫如。當時盛溫如手裡提著個竹籃，一看就是要進行購物。於是朱熹便跟他寒暄道：「幹嘛去呀?」盛溫如說：「去街上買點東西」。朱熹突發奇想，然後問道：「為何不能說買南北呢?」盛溫如也不愧是能與朱熹成為好友的人，當即解釋道：「按照五行方位來說，東方屬木，西方屬金，南方屬火，北方屬水。我這籃子是木製的，能裝得木和金，卻裝不下水和火。所以只能說買東西，不能說買南北。」朱熹聽完恍然大悟，對盛溫如也是更加敬佩。

當然，除了朱熹這個故事外，還有兩種關於買「東西」的說法。第一種與張騫有關。在西漢時期，冒險家張騫奉漢武帝的命令出使西域，歷經千辛打通了從漢朝前往西域的絲綢之路。從此，絲綢之路上的商人們將東方的商品運到西方賣掉，將西方的商品運到東方出售。這樣一來一回就被人們稱為「買賣東西」。漸漸的，人們就將購買商品稱為「買東西」，出售商品稱為「賣東西」。

第二種與唐朝的坊市制度有關。在唐朝時期，實行的是嚴格的坊市制度，將住宅區和交易區分開。每天在固定的時間、固定的地點進行交易。而當時長安作為全國的政治、經濟、文化中心，每天都有規模龐大的流動人口。為了滿足人們的日常生活需求，官府就開了東西兩市。因為東市離皇宮貴族區比較近，所以主要賣的是奢侈品。而西市離普通居民區比較近，所以主要賣的是日用品。人們只要是購物，就必須到東西兩市。時間長了購物就簡化為「買東西」。

到了宋朝時期，經濟高度發展。不僅打破了唐朝的坊市制度，出現了夜市，而且還衍化出了東行、西行、南行和北行。但在東西市買商品的習慣已經深入人心，所以人們還是稱購物為買東西。

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