武裝奪權頻繁需要軍費，皇帝們就貶值貨幣，羅馬帝國陷入經濟危機

貨幣貶值政策，讓帝國爆發全面經濟危機。

今天世人見到的羅馬時代的貨幣，都是從土裡挖出來的，它們有的是考古發掘，有的是修建一座建築時無意發現的。一個有意思的現象是：很多三世紀危機期間的錢幣，並不是像一般考古發現那樣，是陪葬品，而是在人生前的時候，就被有意埋進土裡。

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16世紀英國的經濟學家格雷欣，曾經對這種現象做出解釋，那就是：羅馬帝國這段時間的貨幣，不管是金幣還是銀幣，它們的貴金屬含量都是直線下降，並且下降速度非常快，有時候同一個年份的銀幣含銀量，就相差很多。人們為了應對貨幣貶值，在日常交易當中，只使用那些新發行的低純度貨幣，而把之前純度高的都藏起來，以備不時之需。這個說明本來是格雷欣想要講給當時的英國女王伊麗莎白一世的，目的是敦促當時的英國制定政策，提高英鎊的成色。再後來，這成了經濟學上一個著名的法則，叫做「劣幣驅逐良幣」，它正是來自羅馬三世紀危機的時代背景。

那麼羅馬為什麼會採取貨幣貶值政策呢？之前講過塞維魯在軍事改革期間，曾經提出了一個著名的口號，叫做「塞滿士兵的腰包，不要管其他人」。為了收買和討好士兵，他把軍隊的軍餉提高到了之前的6到8倍。士兵是高興了，可這筆錢從哪來呢？當然是從國庫里抽，從各個行省搜刮。但問題是行省每年能夠上繳的稅收，是維持在某一個水平的，可不會像軍餉一樣，一下子就增加6到8倍？在這樣的情況下，要發軍餉就只剩下不斷發動戰爭，拿戰利品充當軍餉。但是發動戰爭需要錢，士兵傷亡撫恤，補充兵源統統需要錢。這種「以外部矛盾解決內部缺口」的手段，到頭來只能是個死循環。

那既然這樣不行，有沒有別的辦法呢？比如卡拉卡拉，又採取了普發公民權，因為在羅馬時代的稅種很多，比如遺產稅、契約稅、所得稅等等，除了一些共同稅種，還有一些是只有羅馬人交的，一些是只有行省人交的。卡拉卡拉想的是，我通過普發公民權把所有行省人都變成羅馬人。那羅馬人交的那部分稅，不就提高了嗎？但他忘了一點：按照公民權的規定，羅馬公民是不需要交納所得稅的，而所得稅恰恰在整個稅收體系里佔有很大比例。結果普發公民權之後，卡拉卡拉一算，這收上來的總稅金，不僅沒增加，反而大幅度減少了。

從這兩點來看，塞維魯和卡拉卡拉這爺倆，數學一定沒學好，他們都是僅僅看到了事情的一面，沒算清另一面。那既然「向人要錢」這條路走不通，就「向錢要錢」吧。塞維魯王朝打起了貨幣的主意。羅馬帝國時代，金、銀、銅三種貨幣都有，但最常用的還是銀幣，叫做第納爾。在帝國早期，貨幣貶值的情況偶爾也出現，但幅度通常很小，但到了三世紀危機前夕，主動的貨幣貶值就成了常態。

這個時候的皇帝們，每當遇到財政困難，都會不約而同地求助於貨幣貶值，因為不管怎麼樣，至少給士兵發軍餉的時候，面子好看一些，並且在帝國時代還有大量的公共娛樂，也要興建大量公共設施，這些都需要錢。所以從五賢帝時代末期，第納爾的含銀量就一路走低，到了塞維魯軍事改革以後，更是呈現了斷崖式下跌。

特別是在三世紀危機期間，各個行省靠武力奪權的皇帝一個個上位，他們既沒有治國經驗，也不考慮國家利益，僅僅是把皇位當作「提款機」。需要用錢的時候，就把貨幣再次貶值，只做表面的數字遊戲，並且他們武裝奪權的過程本身，又進一步擴充了軍備。在增加了所在地區士兵比例的同時，也減少了實際生產的人。在產出沒有增加的情況下，只是不停地提高貨幣的面額，只會讓通貨膨脹進一步惡化。

截止到三世紀危機結束前，第納爾的含銀量已經不足2%。這個期間的銀幣，很多都是用銅做的，只是鍍了一層薄薄的銀，經常是剛發行不久，表面的銀就被磨掉了，所以，這種含銀量的數字遊戲只能緩解一時，當羅馬公眾反應過來，貨幣貶值的效果就失靈了。這也就出現了剛才說的「劣幣驅逐良幣」，人們把純度高的銀幣都埋在了土裡。最後，到了帝國晚期，政府甚至於用糧食徵稅和給士兵發工資，民間的大部分地方也開始了「用實物交換實物」的原始狀態。這就意味著帝國的經濟體系崩壞，開始倒退。

這種倒退影響最大的就是農業。早期羅馬的農業，主要靠奴隸制經營，奴隸的來源很廣泛，包括戰俘、債權、海盜略奪等等。羅馬共和國末期時，開始爆發大規模奴隸起義，羅馬便也調整了策略，也就是給奴隸一定人身自由，讓他們用租種土地的方式，繼續從事生產。但隨著貨幣短期內的快速貶值，土地的租金也飛速上漲。土地的所有者，往往是羅馬的貴族。他們獲得土地的方式一般都是通過贈與、轉授，或者在經濟危機發生以前的和平時期，通過兼并得到的。但這些奴隸就不一樣了，他們除了自身的勞動力，手頭根本沒有閑置資金，即便是有，這些錢也在貨幣的貶值下變得一文不值。

為了維持生活，奴隸只能選擇逃跑，或者起義。在三世紀危機期間，各種奴隸起義此起彼伏。而羅馬帝國賴以生存的經濟基礎：奴隸制支撐起來的農業經濟，也全面崩潰。一片片土地被拋荒，沒有人去耕種，糧食大規模減產。由此帶動了一系列連鎖反應，購買力下降，商品滯銷，商業和貿易也遭受了嚴重的衝擊。最終，整個羅馬帝國陷入了全面的經濟危機。

題外話：讀書可以擴充我們知識邊界，獲得更多看問題的視角，但盲從是要不得的...

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