垃圾變黃金，澳洲用廢棄礦物打造環保鋰電池

隨著鋰離子電池用量攀升，鋰礦開發與電池回收也愈來愈受關注，澳洲鋰礦商Lithium Australia便瞄準礦廢棄物與舊電池回收再利用，透過「SiLeach」鋰電池製程，大幅減少鋰礦浪費並讓鋰回收率達90%以上。

鋰離子電池原本只出現在小型電器產品，但環保意識日漸崛起，電動汽車與可再生能源儲能系統市場逐年上升，「未來鋰礦是否夠用？」等疑問逐漸浮上檯面，再加上電池體積也不再像以前一樣那麼小，若是不想過度開採損害環境與浪費材料，政府與企業勢必得更重視電池回收與製程領域。

因此開始有廠商看重廢棄鋰礦與電池回收，好比Lithium Australia就瞄準這市場，購併鋰電池製造公司VSCP。該公司採用其他廠商不想加工的鋰礦，研發出全新的鋰離子電池製程「SiLeach」，從廢棄鋰礦提取磷酸三鋰（Tri-lithiumphosphate，Li3PO4），進一步讓鋰回收率達90%以上，最後再轉換成磷酸鋰鐵（LFP）陰極材料。

SiLeach可說是新型濕法冶金鋰礦萃取技術。石灰法等傳統製程中，採礦商得選用氧化鋰含量較高的精礦，讓石灰與鋰礦一同燒結，之後再運用水處理與多次蒸發，最終才可從結晶提取高純度氫氧化鋰，但這些製程都需要消耗大量時間與熱量，溫度甚至得加熱到攝氏1,000度以上。

而新技術可以略過加熱過程，對環境的損害相對較小，且除了能簡化提取鋰材料的過程，甚至可以從低階鋰雲母或是礦石提取材料。Lithium Australia總經理Adrian Griffin表示，SiLeach製程相當簡單，可精簡鋰電池陰極材料製造過程與降低成本。

目前Lithium Australia也正在研發鋰電池回收技術，Griffin先前也指出，就如同世上有許多鋰礦與材料被埋沒，澳洲也需要重視廢棄電池材料回收利用，目前澳洲每年約有8,000噸電池材料費被掩埋處理，只有800噸電池進到回收場。

先前澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）報告也指出，澳洲鋰電池回收率僅2%，剩下價值約8.13億到30億澳元廢棄電池處理方式都是將丟入掩埋場，進而危害環境、動物與人類健康。預計到2036年，澳洲廢棄鋰電池將突破10萬噸，如果加以回收利用，95%零件可變成新電池或用於其他產業。

Source：EnergyTrend

圖片聲明：封面圖片來自正版圖片庫：拍信網。

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