AC130有何優勢？火力強勁的「空中炮艇」，輕鬆打開地獄之門

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上世紀60年代末，隨著國際反殖民局勢的不斷緊張，美國加入了法國鎮壓越南獨立者的戰爭。在越南茂密的雨林中，傳統的美軍空中單位很難發揮自身的優勢，除了直升機以外，另一款「落後」時代多年的裝備出現在了天上，這就是被美軍稱為「空中炮艇」的AC-130攻擊機。

對於空中持續火力的缺失，使得美軍在面對諸多隱藏火力點或是缺乏引導空襲的坐標時，地面部隊蒙受了巨大的損失。在越南戰爭開始後不久，美軍就提出了要研製一款可以長時間逗留制定空域攜帶大量輕火力彈藥，並擁有一定防護可以進行低空火力壓制的攻擊機。

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這一計劃讓美軍研發部門一時摸不著頭腦。最後由洛克希德公司提出將老舊的AC系列運輸機進行著名的「炮艇計劃」改裝，AC系列運輸機作為二戰後推出的一款螺旋槳運輸機在面對噴氣戰鬥機時已經無力抵抗，但它超過上百噸的機艙容量使得它可以攜帶大量的備用彈藥，碩大的體型和堅實的裝甲，在進行附加重點防護後，在不受到敵方戰鬥機、火箭彈攻擊下，能有效防禦輕武器的打擊。

在續航方面，AC-130C「幻影」是大家族中擁有最大續航能力的炮艇機，在五平方公里的面積內，該機可以盤旋超過8個小時（得益於四個獨立可操控的副油箱），足以對這一地區內配合地面部隊進行地毯式的打擊。這是除了飛艇以外任何空中單位所能做到的。因此，當美軍地面部隊看到天際線出現一個碩大的黑影時，就代表離勝利不遠了。

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能夠使用空中炮艇的先決條件很多，首先要保證擁有制空權，AC-130的所有火力系統都是下180度的，簡單來說，所有的火力系統都是面朝地面開火的。另外，需要快速攻擊機現行摧毀敵方地面的對空導彈或是高效率防空系統。

AC-130H是該型炮艇的最後一個改進型號，在機腹下方擁有多大15挺25毫米機關炮，兩對40發火箭巢和一個可容納5顆500磅航彈或是等量的制導導彈的彈倉，亦可以攜帶200枚微型「燎原」高密度燃燒彈，參加了入侵巴拿馬、伊拉克戰爭、阿富汗戰爭等。AC-130所到之處猶如打開了地獄之門般熊熊燃燒。

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