慈禧最寵愛的人，才是儲秀宮最大的贏家
出身小康之家，為何偏偏做太監？
祖制規定，宦官最高四品，為何他能破格晉陞到二品（相當於副國級）？
縱觀高力士、魏宗賢等同樣權勢滔天的大太監們，為什麼只有他能全身而退？
撥開疑雲，我們會發現：李蓮英，和印象中的有點不一樣。
膽有多大，官就有多大
「人有一分膽量，就有一分天意，有一分天意，就有一分官職。」
小太監李進喜，未來的李蓮英，看著景仁宮高高的宮牆，耳畔響起祖母的話。
景仁宮，意為「景仰仁德」，屬內廷東六宮之一，康熙帝就生於此宮。小李子剛從奏事處調至景仁宮，很快獲得了宛嬪的喜愛。
他原名李英泰，與大多數窮苦出身的太監不同，是正經小康之家的子孫——
家裡有個生意不錯的熟皮作坊。明明可以讀書或經商，為何會甘心做太監呢？
原來七歲那年，他被算出克全家的孤寡命，只有當和尚或太監才能避禍。
當和尚吃素念經有什麼意思？還是當太監看起來比較「有前途」。李英泰決定入宮，改名「李進喜」。
1861年，咸豐駕崩，慈禧慈安兩宮太后聯手恭親王發動辛酉政變。年僅13歲的小李子抓住機會，立了大功。
他用倒泔水的借口逃出避暑山莊，成功將消息帶到紫禁城。事後，小李子得到了人生的第一筆獎金：1000兩銀子。
那麼他是否因此調到慈禧身邊？沒有，他只好重新尋找升職的機會。
聽聞慈禧因梳頭問題打死許多人的消息後，他不但不害怕，反而興奮起來：好極了！他借著回家的機會，向理髮師學藝，然後大膽自薦。
弱者錯失良機，強者製造時機。爭的第一個境界是「大膽爭」：膽有多大，官就有多大。
1864年，16歲的李進喜調任長春宮，慈禧為其賜名：「李蓮英」。
位置越高，姿態越低
專橫跋扈、喜怒無常、草菅人命……這些都是慈禧的「歷史標籤」，只有兩個太監成功地搞定她：安德海與李蓮英。
李蓮英：26歲，儲秀宮首領大太監；31歲，四品總管；46歲，破格晉陞二品。
他的火箭般晉陞，有什麼秘訣？
這還要從慈禧的「舊愛」安德海說起。李蓮英到長春宮的那會兒，慈禧最愛的還是安德海。誰知有一天，有人竟敢對太后的這位「心尖寵」下手。
安德海因「違背祖制、擅離京師」，被山東巡撫丁寶楨砍了腦袋。
他不僅是因妄自尊大而死，更是光緒帝、慈安、慈禧三方矛盾的犧牲品。
對此，慈禧暴怒卻不得不忍耐：若因此報復朝臣會引人非議。她違心誇讚並提拔了丁寶楨。
李蓮英深受震撼，從此他為自己定下規矩：
做事高調、做人低調。
奴才的工作就是討主子歡心，他把工作做到極致：
慈禧愛好書法，他暗自刻苦，寫得一手不錯的瘦金體；慈禧愛聽笑話，他勤練段子，有人評價：「雖稠人廣眾中，立編一種諧語，能面面俱到，且俱令人喜悅」；慈禧熱衷「禁書」《紅樓夢》，他就命人將長春宮繪上紅樓壁畫，討其歡心。《清宮詞》贊道：「徒倚雕欄凝睇想,真真幻幻兩傳神。」
富麗堂皇的儲秀宮——慈禧卧榻
他的努力和能力撐住了他的野心：如果工作滿分100分，李蓮英就做到了500分。如此驚艷的表現，怎能不令慈禧寵愛？
古人云：「炎炎者滅，默默者存」。相較於安德海的囂張跋扈，他為人低調內斂。
《異辭錄》記載：「外廷諸臣，莫得晤其人。蓮英從不輕出，識面尤稀。」安德海的眼裡只有慈禧，而李蓮英，對誰都恭敬溫和。
八國聯軍入侵京師，慈禧攜光緒逃往西安。李蓮英悄悄探望「廢帝」光緒，發現大冬天皇帝連被褥都沒有。
他當即跪下痛哭：「奴才們罪該萬死！」立刻把自己的被褥給光緒。光緒事後常說：「若無李安達，我活不到今天」。
他對上恭敬，對下也寬容。
《宮女往談錄》說他：「對待底下人從來不剋扣」，且他也願意幫扶他人。
一次，名伶楊小樓請慈禧賜字。慈禧寫錯「福」字，多了一點。楊小樓滿頭冒汗，接也不是，不接也不是。此時，李蓮英巧妙化解僵局：
「老佛爺之福，比世上任何人都要多出一『點』呀！」
楊小樓趕緊道：「老佛爺福多，這萬人之上的福，奴才怎麼敢領呢？」慈禧便順勢下台階。他用一句話救了一屋子人。
爭的第二個境界就是不用爭：工作努力，功若丘山，不用搶，自然會有大回報；為人如水，善利萬物，不用爭，自然會有好人緣。
恪守規矩，把握分寸
雖然李蓮英非常低調，但他的一身榮寵還是引起朝臣不滿。
1886年，北洋海軍訓練完畢，慈禧派醇親王視察，後者為避嫌請李蓮英陪同。
李蓮英歸來後，御史朱一新「炮轟」他監軍干政、勾結官員、收受賄賂。
李蓮英有先見之明，之前完美扮演了奴才角色：
拒絕李鴻章的「總統套房」，蝸居在醇親王房旁的「保姆房」；醇親王巡視時，衣著樸素地跟在後頭，遞煙遞水；事畢回屋，閉門不見任何人。
慈禧找醇親王確認，後者證實李蓮英的「清白」。雖然許多人像朱一新般斥責他「干政」，但都無實據。
李蓮英真的「純潔無辜」嗎？干政是假，貪財是真。史料記載，李蓮英曾一次性接收李鴻章10萬兩，袁世凱20萬兩。對於他的受賄，慈禧真的一無所知嗎？
一天傍晚，慈禧回到樂壽宮，發現滿屋燈泡，不解：「掛這麼多茄子幹什麼？」李蓮英沒回答，而是問：「老佛爺 ，掌燈嗎?」慈禧說：「上！」頓時，昏暗的屋內亮如白晝。從此，紫禁城內便裝上電燈，李蓮英得到巨額回扣。事後，慈禧開玩笑：「回扣拿了多少？」他跪下喊冤，太后笑著放過。
中西合璧的儲秀宮——玻璃吊燈
對於慈禧，干政結黨觸犯原則，貪污錢財卻不值一提。
職場上，不要把領導當傻瓜，下屬的小動作他們都清楚。李蓮英「爭」的底線是尊重製度，不犯原則性錯誤，有分寸感。
在宮53年，李蓮英斂財無數、生活奢靡：百姓三餐不繼，他的狗頓頓豬肝魚蝦。
奴才如此，主子更不用說：慈禧每餐四十道菜，還為六十大壽挪用軍費修建頤和園。而日本組建北洋海軍後，天皇每頓只吃一個菜糰子，節省開支、籌集軍費。
甲午戰敗的結局已被寫好，大清將亡，無人回天。
好聚好散，功成身退
「進得好？吃得香？歇得好？」
史料記載，慈禧晚年每天早晚起居，都和李蓮英互派太監或當面問候。此時，他們與其說是主僕，還不如說是知己。
「爭」的第三個境界就是：無需爭，因為上司早已離不開你。
1908年，在立憲請願的浪潮中，光緒和慈禧相繼離世。慈禧百日後，李蓮英向隆裕太后獻上受賞的七箱珍寶。
隆裕太后深受感動，特批他拿高額養老金退休。有人想抄李蓮英家產，隆裕太后還護住了他。
世界這麼小，無論退休還是跳槽，都要好聚好散。
李蓮英出宮後，彷彿人間蒸發，直到1911年才傳出逝世消息，死因至今是謎。
彼時帝國暮年，辛亥革命如火如荼。次年，清帝下詔辭位，閃耀兩千多年的紫薇帝星徹底隕落。
「以古為鏡，可以知興衰；以人為鏡，可以明得失。」
從李蓮英身上，我們可以發現為人處事的「不爭」智慧，也可以窺見晚清王朝的黑暗腐敗。
李蓮英的一生，是步步驚心的職場奮鬥史，殘酷無情的皇權鬥爭史，更是閉關鎖國的帝國滅亡史。
帝國末日——夕陽下的紫禁城
「落後就要挨打」，是晚清在歷史上留下的血淋淋教訓。
如今中國日益強大，更需要我們正視這段不堪，心念國恥，奮勇前行。
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