宇航員遭受威脅，原因竟和基因變異有關

在培養皿里繁殖的下水道腸桿菌。CDC

無論人類去哪裡，總有一些好夥伴相隨。比如我們身上的細菌。無論在地球上，還是在太空里，細菌總是和我們形影不離。

最近，研究人員對一些採集自國際空間站廁所的細菌樣本進行了基因分析，將它們的基因與1291個來自地球的腸桿菌屬（Enterobacter）菌株的基因進行了對比。結果發現，前者中的一部分竟然產生了針對多種抗生素的耐藥性。

這些菌株沒有毒性，不會對宇航員構成主動或直接的威脅。但是其中有一個腸桿菌屬的菌株（Enterobacter Bugandensis）屬於伺機病原體（opportunistic pathogen），有引發疾病的潛在可能。

封閉的空間站，對於細菌等微生物來說是一個獨特的環境。這些微小的生物在太空中也能夠生長、適應和繁殖。儘管空間站會有一個清潔的要求，但它們總能夠找到庇護所，總能夠適應和繁殖。而就在它們適應的過程中，某些基因發生的突變，讓它們對抗生素產生了耐藥性。具有耐葯能力的細菌很難被消滅。

在未來的深空探測任務中，宇航員可能會在太空中生活很長時間。與此同時，細菌也會獲得更多的時間來適應和繁殖。與此同時，人體的免疫系統在太空中會自我壓制。免疫系統變弱後，原本無害的微生物也有可能致病。因此如不作必要的防範，宇航員患病的風險將會更高。

雖然會被嚴格消毒，微生物仍能在國際空間站上找到生存環境。比如廁所。NASA

[參閱] https://bmcmicrobiol.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12866-018-1325-2

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