古人類何時進入青藏高原腹地？最新證據顯示：三四萬年前

科技日報記者 李大慶

青藏高原被稱為世界第三極，人類從什麼時候登上這一高寒地區生活一直是個謎。現在，科學家找到了令人信服的證據，表明人類是在大約4-3萬年前征服這一高海拔極端環境的，也是世界範圍內史前人類征服高海拔極端環境的最高、最早的記錄。相關論文於今天在線發表於《科學》雜誌上。

中科院古脊椎所研究員高星介紹尼阿底遺址發現過程

在青藏高原腹地發現人類適應高海拔極端環境的最早證據的是中科院古脊椎動物與古人類研究所高星課題組。

經國家文物局批准，高星課題組與西藏文物保護研究所合作，在藏北羌塘高原發現一處具有原生地層的舊石器時代遺址——尼阿底（Nwya Devu），證實古人在距今4-3萬年前已踏足青藏高原的高海拔地區，在世界屋脊上留下了清晰、堅實的足跡。該遺址海拔4600米，是一處規模宏大、地層保存完好、石製品分布密集、石器技術特色鮮明的舊石器時代曠野遺址，是迄今青藏高原最早、世界範圍內最高的舊石器時代遺址。

以往西藏發現的人類早期遺迹

不能確定年代

科學家早就試圖破解人類是何時登上高海拔地區的。晚更新世是現代人演化的關鍵時期，人類的技術和認知能力快速發展，適應環境能力增強，擴散到世界大多區域，但環境極端惡劣的高原依然人跡罕至。

3萬年前，人類幾乎征服了亞洲的每一處未被冰蓋覆蓋的土地，甚至能已經在北極圈的邊緣定居。青藏高原則因其惡劣的環境而成為最後一片無人之境。海拔平均4000米以上，年均溫度接近冰點，空氣含氧量僅為每平面處的一半，對人類生存構成極大的挑戰。

從全球範圍看，此前人類活動的最高遺迹發現於安第斯高原的Cuncaicha 岩廈遺址，這裡的海拔4480 米，時間大約為1萬2千年前。

而作為世界第三極的青藏高原風化剝蝕嚴重，人類活動的證據難以在地層堆積中完整地保存下來。以前在青藏高原邊緣的青海地區（海拔3000-3500米）曾發現過舊石器時代晚期至新石器時代的遺址，但在西藏只有地表採集的石製品，但未能發現有地層依據、年代明確的舊石器時代文化遺存。零星的報道都因為地層和測年數據的不確定性而得不到學術界的認可。

出土了以石葉為技術特徵的

文化遺存

「尼阿底遺址是西藏首次發現的具有確切地層和年代學依據的舊石器時代遺址。它保留著目前青藏高原最早的人類生存證據。」今天發表論文的第一作者中科院古脊椎所研究員張曉凌說。

近年來，考古學、分子生物學、古環境學等不同學科對早期人群進駐、適應高原的時間與過程，以及藏族人群的來源和形成過程做出推導並提出多種假說，但均有待證實。

尼阿底位於那曲地區申扎縣雄梅鄉多繞村錯鄂湖畔，西北距拉薩300公里。在這裡出土了以石葉為技術特徵的文化遺存。石葉技術是舊石器時代晚期的一種獨特的工具製作技術，具有預製石核-定向剝片-系統加工等固定的操作鏈流程，其製品規範、精緻、鋒利，是代表人類石器技術和認知能力的一座高峰，為征服高原等極端環境提供了有力的技術裝備。這一技術體系被認為是早期現代人的文化標識，主要流行於非洲、歐洲、西亞和西伯利亞等地，在中國北方的少量遺址亦有所發現。尼阿底遺址聃的這些的材料，為揭示不同地區人群的遷徙、交流提供了重要的考古證據。

遺址出土的石葉標本

張曉凌說，尼阿底遺址是目前世界上史前人類在高海拔地區生活的最高記錄。

尼阿底遺址考古的最大挑戰是

年代的測定

高星、張曉凌博士帶領的科研團隊自2011年以來八上青藏高原，開展了系統的考古調查。

「這項研究的最大挑戰就是年代測定。」高星說，由於沒有發現動物化石和木炭等便於測年的樣品，課題組在埋藏遺物的地層中系統提取了石英砂開展光釋光測年。經過多次取樣、現場信號檢測測量、多個實驗室對比測試和分析校對，從而獲得了三組相互支持、可信的年代數據，最終將古人類生存的年代測定為4-3萬年前。

另外，對尼阿底遺址地層的劃分和文化層的辨認也是難點。在湖濱沉積、坡積、風沙堆積、風力剝蝕、雨水改造、凍融等營力作用下，遺址的堆積過程十分複雜。團隊成員從紛繁複雜的現象中分辨出三個沉積單元，確定最下面的層位是埋藏石製品的原生層位，對遺址的形成過程和各層位之間的相互關係做出了合理、令人信服的解釋。研究人員還結合古環境信息和分子生物學的成果，指出古人類在遺址活動的時期處於末次冰期的間冰階，氣候相對溫暖濕潤，這為人類的遷徙和生存提供了環境和生態基礎。

在此項成果的論文評審中，《科學》雜誌的3位審稿人給予高度評價，認為「尼阿底的發現圓滿地解決了遺傳學和考古學對人類最早涉足青藏高原時間的不同認知問題」；「作為青藏高原乃至世界上最高和最早的考古遺址，尼阿底遺址極大地提升了我們對人類適應生存能力的了解」；「文章所報道的材料是全新的、令人興奮的。此項成果會對了解人類在高原上生存的時間和動因產生重大影響。」

來源：科技日報

攝影：李大慶

編輯：岳靚

審核：管晶晶

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！