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極樂世界到底啥樣?4.8億公里之外,德國攝像機傳回清晰照片!

極樂世界又稱西方凈土,是一個無限莊嚴美妙的理想國度,也是無數善男信女發願往生之地。最近,長途跋涉6個多月,跨越4.8億公里漫長距離的NASA「洞察」號探測器成功登陸火星的埃律西昂平原(Elysium Planitia,又名極樂世界平原),使我們得以一睹現實中極樂凈土的真面目。

從2003年起,歐洲航天局的「火星快車Mars Express」空間探測器就一直在研究火星的地質地貌。在環繞紅色星球的5000多次飛行中,它用搭載的德國高解析度立體攝像機向地球傳回北極水冰、火星極光和「火星人臉」等大量珍貴照片。

11月26日洞察號在火星表面安全著陸之後,為了讓我們看到火星第二大火山區——埃律西昂平原的全貌,德國航空航天中心(DLR)特意製作了一個視頻,在幾百公里的高空從各個角度展示洞察號「新家」的全貌。

這裡既沒有高聳的群山和縱橫的峽谷,也沒有潺潺的流水和晴朗的藍天,只有一眼望不到邊的坑窪不平的荒漠,黃褐色的黯淡天空下,只有一片死寂。

實際上,這片枯燥乏味的荒原正是科學家精心選擇的結果。火星大氣稀薄,對所有著陸器來說都是一個嚴峻考驗,而在平坦的地形著陸可以大大減少三條腿的洞察號跌倒的風險。

和此前登陸火星的勇氣號,機遇號和好奇號火星車不同,洞察號是一個固定式著陸器,只能在著陸地點工作,需要足夠的空間部署科研儀器,還得保證該地區的地質條件能夠讓德國造的熱流探頭鑽到5米深的地下。

除此之外,洞察號的著陸場靠近火星赤道,氣候溫暖,陽光充足,沒有強烈的陣風。埃律西昂平原也因此從22個備選地點中脫穎而出,成為洞察號的安身立命之所。

從這種意義上來說,埃律西昂平原的確是洞察號的「極樂世界」,但絕非人類的宜居之所。

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