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一杯鐵觀音在手,品味奶香與花香

亞當和夏娃有兩個兒子,大兒子該隱是種地的,二兒子亞伯是牧羊的。一日,該隱拿地里的出產為供物獻給上帝,亞伯也將他羊群中頭羊生的羊和羊的脂油獻上。然而,上帝看中了亞伯和他的供物,卻看不上該隱和他的供物。該隱很不開心,變了臉色,上帝反問該隱:「你若行得好,豈不蒙悅納?」

亞伯把他最好的產物,羊群中頭羊生的和羊的脂油,恭敬地獻出,而該隱卻沒有。上帝並不偏心,上帝所看中或看不上的,首先是人,其次才是他的供物。盡心事神,方承悅納。

中國也不乏虔誠事神的例子。相傳,康熙、雍正年間有一青年名魏承蔭,全家篤信觀音,日日以清香三炷、清茶三盞供奉,從不懈怠。1723年的一夜,承蔭夢見觀音顯靈,引他到山中的一株茶樹前,說此乃茶中極品,望他悉心栽培,傳之千家,造福百姓。次日醒來,循夢徑而去,果然得了一棵奇樹。用它採制的鮮葉做出的茶,香氣優雅如蘭,韻味豐富,非別茶可比,廣受好評。人們欲將此茶命名為「魏蔭茶」,然魏承蔭感念觀音的點化,不敢居功。後一私塾先生結合茶葉鐵鍋炒制、色澤如鐵、沉重似鐵的特點,將之命名為鐵觀音,流傳至今。

單看故事本身,似乎稀鬆平常。然換位思考,日日以清香清茶供奉,寒暑不輟,也不是件容易堅持的事情。且若非極為虔敬,何至夜夢觀音?再翻看乾隆年間的《安溪縣誌》,從1718到1723的五六年間,素來燠熱、冬無冰雪的安溪,竟出現連續五年的寒冬,其中四年大雪,1723年的正月更是「平地積雪深尺余,山頭數日不化。」在那樣惡劣的環境之下,尚能自然存活下來的茶樹,也算是生命力旺盛了。可巧的是,自魏承蔭發現鐵觀音,到壓條繁殖成功、第一批鐵觀音成型,再到1728年鐵觀音現身江湖時,五六年里居然再也沒有下過大雪,這無疑是鐵觀音得以順利傳承的助力。

傳承人魏月德

烏龍茶(鐵觀音)傳統製作技藝國家級非遺傳承人魏月德先生是魏承蔭的第九代孫,浸淫鐵觀音製作工藝四十餘年,最近又獲評首批國家制茶大師稱號。即便如此,他仍自謙「茶農老魏」。魏家數代人虔信觀音,他們相信茶樹乃觀音所賜,侍茶如侍觀音。儘管科技日新月異,茶樹品種研究、製作工藝探索的科研成果多如牛毛,老魏還是認為鐵觀音母樹做出來的茶韻味最好,非其他來源的樹種所能媲美。因此,他依舊採用傳統的壓條法繁殖茶樹,少部份則以母樹的枝條扦插,最大限度地維持鐵觀音品種——紫芽、圓葉、歪尾、手指印——的性狀特徵。

純正的鐵觀音的茶芽是紫紅色的,葉形橢圓,葉肉肥厚,葉緣齒疏而鈍,葉尾微斜。在老魏看來,鐵觀音的葉子在靠近葉柄的兩側有往內凹的波浪紋,就好像有人雙手手指各捏住葉子的一邊、恭敬地把茶葉遞出所留下的印記一般,他稱為「手指印」。壓條法繁殖出來的純正品種,再加上魏家百年精粹的製作工藝,造就了老魏鐵觀音韻味的獨特性。

紫芽、圓葉、歪尾、手指印 魏月德提供

事實上,品種與製作工藝之間的關係密不可分。我參與了這款產品的製作過程,親身體驗過老魏硬朗、十分耐折騰的茶青,搖青時我在一旁看得心驚膽戰,其搖青力道之重、時間之長,恐怕已經到達他處茶青難以承受的地步了。當然,這是茶青「青力」的展現,務須品種純正、體質健壯、基底厚實且茶園管理良好的茶青才能展現。越能經得起折騰的茶青,開湯後的韻味表現越精彩。老魏常說,他之所以能在多次茶王賽中拔得頭籌,自家的茶青底子好是重要因素,他戲稱自己「贏在了起跑線上」。

「我開始懷疑自己之前喝的到底是不是鐵觀音了。」品嘗過的茶友不淡定了。

這次選制的鐵觀音雖然是「清香型」的茶,但與多數的清香茶不同,不刻意將紅鑲邊摔掉,其底蘊和厚度也大有文章。茶湯清甘如露,幽幽的奶香伴著沁人的甜香,仿若乳汁一般,而茶湯卻是金黃透亮的茶色。湯水不需刻意吞咽,便徑直滑落腹中,生津明顯,喉韻深沉。雖然沸水坐杯之後舌面略有一點收斂性,卻沒有明顯的苦澀之感。茶葉耐泡度並不因坐杯而有所下滑,如若沖泡得當,可謂九泡有餘香。

很多人擔心新工藝的鐵觀音傷胃,只喝傳統型,卻又把傳統工藝簡單理解為重焙火,繼而將市面上所謂「濃香型」與傳統工藝鐵觀音混淆起來。實際上,傳統工藝的鐵觀音,做青工藝與新工藝大為不同。新工藝鐵觀音在密閉的空間內,利用空調保持低溫,以留住茶葉、茶湯偏綠的色澤和轉瞬即逝的「花香」,往往難把茶青做透。做青不到位,無論是鐵觀音或是其它的烏龍茶類,不管焙火輕重,對腸胃的刺激性基本還在。反之,如果做青到位,內含的刺激性成份充分氧化了,不論焙火輕重,對腸胃的負擔會減少許多。

我們以「瓶中露」稱呼這款鐵觀音。《紅樓夢》中,寶玉在聯詩落第之後被罰向妙玉討要櫳翠庵里的紅梅,而有「不求大士瓶中露,為乞嫦娥檻外梅」之句。「大士瓶中露」,指觀音菩薩凈瓶中的露水,或也暗指如大士一般清修的妙玉,她手上那連賈母、黛玉也不能品鑒的好茶吧。這款茶,擔得起這個名字。

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