人類起源又有新變化，北非新發現或動搖東非「人類文明搖籃」地位

根據周四發表在《科學》雜誌上的研究報告，考古學家宣布在阿爾及利亞發現了距今240萬年前的石器和被切斷的動物骨骼化石，這一發現可能挑戰東非作為人類搖籃的地位。

一個包括阿爾及利亞人在內的國際研究小組在阿爾及爾以東約300公里的塞提夫發現了這些文物，它們比之前在該地區發現的文物更為古老。此次考古發現的工具與迄今為止主要在東非發現的Oldowan石器非常相似。這些工具是在數十具動物骨骼化石附近發現的。而動物骨骼化石上有切割痕迹，這意味著這些工具可能是史前屠夫的遺物。

這些骨骼化石來自於鱷魚、大象和河馬的祖先。《科學》雜誌的報告這樣寫道，東非被普遍認為是我們遠古人類祖先使用石器的發源地，最早的例子可以追溯到大約260萬年前。此次新發現使埃因布歇里特遺址成為北非最古老的遺址，現場證據表明古人類使用了相關石器處理食用肉類。他們還認為東非大裂谷之外還可能發現其他類似的早期遺址。

一種假設認為，現代人類的早期祖先很快就把石器應用，從東非傳播進入了非洲大陸的其他地區。另一種假設是「多重起源場景」，早期人類在東非和北非製造和使用工具。

這項非凡的發現可以追溯到2006年，西班牙國家人類進化研究中心考古學家Mohamed Sahnouni，也是此項新研究的主要作者，在阿爾及利亞東北部El-Eulma市附近的一個名為埃因布歇里特的地方發現了一些有趣的文物，這些物品嵌入在一個深谷暴露的沉積層中。兩年後，Sahnouni在這處遺址上發現了另外一層，它們更加古老。

從2009年到2016年，他的團隊在埃因布歇里特進行了細緻的工作，發現了大量的石器和被屠宰的動物遺骸。經過科學分析，一層可以追溯到240萬年前，另一層可以追溯到190萬年前。在此發現之前，阿爾及利亞的Ain Lahnech遺址是世界上第二古老的遺址，上世紀90年代發現了了180萬前的石器；Ain Lahnech遺址僅次於衣索比亞的Gona遺址，而Gona遺址可以追溯到260萬年前，考古界主流普遍認為它是人類的搖籃。

動物骨骼切割痕迹

因此這些發現表明，現代人的祖先至少比科學家們認為的早60萬年出現在北非，但目前考證的240萬前的石器比在東非發現世界上最古老的石器260萬年還是要晚20萬年。此次考古沒有發現人類遺骸。因此科學家們不知道在這個遺址上的原始人是什麼物種，也無法判斷是什麼樣的的智人遠古表親使用了這些工具。

我們知道，智人出現在30萬年前。因此製造這些工具的未知古人類要比智人早大約210到230萬年，就已經在非洲東部和北部遊盪。埃因布歇里特遺址的新發現表明，北非不僅是人類祖先居住和開發工具的地方，也是他們進化的地方。

此次挖掘由來自西班牙、阿爾及利亞、澳大利亞和法國研究機構的專家進行。既然埃因布歇里特發掘出了約240萬年前的類似Oldowan的石器，北非和撒哈拉可能是進一步考古發現的寶庫。

基於埃因布歇里特和鄰近的沉積盆地的發現，考古學家認為在北非也同樣可以發現與東非一樣古老的古人類化石和Oldowan石器。這件事情意義非凡，這意味著人類在整個非洲大陸上進化，而不僅僅是按照傳統思維在東非進化。

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